Les ingénieurs romains de l'aqueduc de Mons, ceux du XIXe siècle qui l'ont remis en service, et ceux du XXe qui ont choisi la rivière voisine

L'eau qu'on allait chercher loin

Une fontaine qui ne sait pas combien elle a de personnages, un pont de sept cents mètres réduit à quelques piliers, un canal qui s'est bouché tout seul, un amphithéâtre dont on ne sait plus qui l'a déterré, et une rivière que les Romains avaient jugée trop capricieuse.

Pour les grands · 2 heures · Environ 2 kilomètres, presque à plat : trottoirs de l'avenue du XVe-Corps-d'Armée, rues calmes, puis les rues piétonnes de la vieille ville et la rue Henri-Vadon. Pour revenir au départ, compter un kilomètre de plus. · départ : devant la fontaine du rond-point de la place Paul-Vernet, au début de l'avenue du XVe-Corps-d'Armée, Fréjus

6 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 8

Une promenade pour adultes sur une seule question : d'où venait l'eau de Fréjus, et ce que cela a coûté de se tromper de réponse. Tout se lit dehors, sans billet et toute l'année : on longe les ruines de l'aqueduc depuis le trottoir, on regarde le théâtre romain et l'amphithéâtre de la rue, sans y entrer. L'avenue du XVe-Corps-d'Armée est passante : on lit à l'arrêt, sur le trottoir. La fin du parcours évoque la rupture du barrage de Malpasset, le 2 décembre 1959, et s'achève devant le mémorial de ses victimes : c'est un lieu de recueillement, on y parle bas. Deux arrêts sur huit sont des observations sans réponse écrite d'avance.

Étape 1 · Devant la fontaine de la place Paul-Vernet
Selon l'article Wikipédia consacré à la ville, Fréjus n'avait en 1789 aucune fontaine publique, seulement deux puits. Au Ier siècle pourtant, la colonie romaine recevait chaque jour l'eau d'une source lointaine. Cette fontaine a été inaugurée en 1894 pour fêter un retour. Le retour de quoi, et par quel chemin ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une ville sans fontaine attendait une chose depuis des siècles. Et dans la campagne autour, quelque chose d'antique attendait d'être resservi.
Étape 2 · Toujours autour de la fontaine
L'office de tourisme appelle ce monument la fontaine des quatre parties du monde. L'article Wikipédia sur Fréjus et la photo qui l'illustre sur Wikimedia Commons l'appellent fontaine des Cinq Continents. Faites le tour du rond-point par les trottoirs et les passages piétons, sans approcher du bassin, et comptez les personnages assis sous la vasque. Lequel des deux noms vos yeux confirment-ils ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Les personnages se tournent le dos : d'un seul trottoir, on n'en voit jamais tous les visages.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Devant les piliers du pont de Sainte-Croix
Prenez l'avenue du XVe-Corps-d'Armée, qui part du rond-point vers le nord-est, sur le trottoir, environ 450 mètres. Peu avant le parking relais Sainte-Croix, de hauts piliers de pierre et de brique se dressent dans les prés, de part et d'autre de l'avenue.
Ces piliers portaient le pont de Sainte-Croix, long de près de sept cents mètres. Le canal courait tout en haut, dans le vide. Pourquoi faire voyager l'eau si haut, au lieu de la laisser couler dans une rigole au ras du sol ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une fois arrivée, l'eau avait encore tout un quartier à desservir, sans la moindre pompe.
Étape 4 · Toujours devant les piliers
Sans quitter le trottoir, comptez les piliers qui tiennent encore debout de votre côté, et parmi eux ceux qui portent encore une arche complète. Puis cherchez celui qui vous paraît le plus mal en point : qu'est-ce qui lui manque ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Comptez d'abord les arches, plus faciles à repérer contre le ciel, puis les piliers restés seuls.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Devant l'entrée du théâtre romain
Revenez de quelques pas vers le rond-point et prenez à droite l'avenue des Aqueducs, puis à gauche l'avenue du Théâtre-Romain : environ 330 mètres. Les gradins de pierre et de métal du théâtre apparaissent sur votre droite.
À deux cents mètres d'ici, à l'ouest, les dernières traces du canal se voient sur le rempart romain du Clos de la Tour. Mais quand l'eau a-t-elle cessé d'arriver ? L'office de tourisme dit que l'aqueduc a servi « plus de quatre siècles ». Wikipédia, s'appuyant sur l'épaisseur du calcaire déposé dans le canal, compte environ trois cents ans de service. Le même article retient 1590 comme dernière date connue, quand un assiégeant le met hors d'usage, et l'article sur le barrage de Malpasset le dit en partie détruit au milieu du XVIe siècle, sans doute en 1536. Comment ces réponses peuvent-elles coexister ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Demandez-vous ce que chaque source a mesuré : une durée d'écoulement, une guerre, ou une ruine.
Étape 6 · Devant l'amphithéâtre, côté rue
Continuez l'avenue du Théâtre-Romain jusqu'au bout, descendez la rue Gustave-Bret jusqu'à la place Paul-Vernet, puis traversez la vieille ville vers l'ouest par la rue Jean-Jaurès et la rue du Général-de-Gaulle, piétonnes, jusqu'à la place Agricola : environ 800 mètres. Prenez enfin la rue Henri-Vadon, sur le trottoir, sur 250 mètres : l'amphithéâtre est sur votre droite, derrière ses grilles.
Wikipédia écrit que l'amphithéâtre, à moitié enterré avant décembre 1959, a été « complètement dégagé par la violence des eaux » lors de la rupture du barrage de Malpasset. L'office de tourisme écrit qu'« en 1960, après la catastrophe de Malpasset, un dégagement complet est réalisé ». Qui a dégagé l'amphithéâtre ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Relisez les deux phrases : l'une a un sujet qui agit, l'autre est à la forme passive.
Étape 7 · Devant le mémorial de Malpasset
Continuez la rue Henri-Vadon jusqu'à son extrémité, une centaine de mètres. Le mémorial est derrière l'amphithéâtre, à l'angle de l'avenue de Verdun.
Le Reyran coule au pied de la ville, à l'ouest. Les Romains l'avaient à leur porte, et sont pourtant allés capter leur eau à plus de quarante kilomètres, au pied des falaises de Mons. Qu'est-ce qui rendait cette rivière voisine inutilisable pour eux ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pensez à ce que doit être une source pour alimenter une ville : présente tous les jours, et pas seulement quand il pleut.
Étape 8 · Toujours devant le mémorial
Ce soir-là, la vague atteint l'amphithéâtre, se heurte aux talus de la route et de la voie ferrée, puis se déverse dans l'avenue de Verdun, juste ici, et jusqu'à la gare. La vieille ville où vous étiez tout à l'heure n'est pas touchée. Tournez-vous vers elle : qu'est-ce qui l'a protégée ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Repensez au trajet depuis la place Agricola jusqu'ici : avez-vous monté, ou descendu ?

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Combien de temps l'eau mettait-elle pour descendre de la source jusqu'à Fréjus ?
2. Au milieu de l'arène, les fouilles ont trouvé une fosse en forme de croix. À quoi servait-elle probablement ?
3. Après 1959, quelle retenue a pris le relais pour donner de l'eau à Fréjus ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.