L'empereur romain qui a offert un temple à douze pans aux chrétiens de Toulouse, vers le Ve siècle

Une église qui a pivoté sans bouger une pierre

Une église rebâtie sur les ruines d'un temple romain à douze côtés, tournée selon un axe différent de celui de l'ancien sanctuaire, et qui garde, malgré son nom doré, une statue de la Vierge entièrement noire.

9 à 12 ans · 1 heure · 300 mètres, sur le quai et à l'intérieur de la basilique. Tout à plat, gratuit d'un bout à l'autre. · départ : sur le quai de la Daurade, face à la façade, 31000 Toulouse

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Un parcours qui commence par une devinette de géométrie et finit par une histoire de statue brûlée. Tout est gratuit et se fait aussi bien dehors que dans la nef, en accès libre. On évite les horaires de messe, affichés à l'entrée. Deux arrêts sur six n'ont pas de bonne réponse écrite d'avance.

Étape 1 · Sur le quai, face à la façade de la basilique
Le nom de cette église, la Daurade, ressemble à un mot que tu connais peut-être : doré. Ce n'est pas un hasard. À ton avis, de quoi cette église était-elle couverte, il y a très longtemps, pour mériter un nom pareil ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense à ce qui, dans une église très ancienne, pouvait briller comme de l'or sans être de l'or massif : une peinture, un tissu, ou de tout petits morceaux de verre et de pierre assemblés.
Étape 2 · Toujours face à la façade, en reculant un peu
Sous les fondations de cette église se cachent les restes d'un très vieux bâtiment romain : un temple qui n'était ni rond ni carré. Il avait un nombre de côtés précis, exactement le double des six côtés d'un hexagone. Combien, à ton avis ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Double un hexagone, la forme à six côtés que tu connais peut-être déjà par ailleurs dans la ville.
Étape 3 · À l'intérieur, au centre de la croisée, sous le dôme
Entre dans l'église et avance jusqu'au centre, là où les quatre bras du bâtiment se croisent.
Quand l'église a été entièrement reconstruite après 1764, les architectes ont fait tourner et déplacer tout le plan par rapport à l'ancien bâtiment. Résultat : l'endroit exact où se trouvait le choeur de la toute première église, bâtie sur le temple romain, se trouve aujourd'hui sous une autre partie du bâtiment. Laquelle, à ton avis : l'entrée, le transept, ou la sacristie ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Le lieu le plus sacré d'une église ancienne, le choeur, se trouvait presque toujours au centre du bâtiment le plus important de son époque : cherche donc la partie la plus centrale de l'église actuelle.
Étape 4 · Devant l'autel de la Vierge noire
Avance vers l'autel signalé par des bougies et des ex-voto.
La statue que tu vois ici s'appelle Notre-Dame la Noire, et elle n'a pourtant pas toujours porté ce nom : les toutes premières statues connues, dès le Xe siècle, étaient décrites comme brunes, pas noires. Comment une statue de bois devient-elle noire avec le temps, sans qu'on la peigne exprès ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense à ce que des centaines d'années de bougies allumées juste en dessous peuvent déposer sur une statue de bois, petit à petit, sans que personne ne le décide.
Étape 5 · En ressortant sur le quai, l'oreille tendue vers le clocher
Ressors de l'église et reviens sur le quai.
Les cloches de cette basilique ne sont pas si vieilles : elles ont été coulées en public, en plein air, à seulement quelques dizaines de mètres d'ici, un week-end de septembre 2018. Écoute si elles sonnent aujourd'hui, et si oui, compte combien de sons différents tu distingues.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : les cloches ne sonnent pas en continu. Si vous n'entendez rien, décrivez plutôt ce que trois cloches de tailles différentes, sonnant ensemble, pourraient donner comme mélange de sons.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · Sur le quai, en reculant face à la façade
Recule jusqu'au bord du quai, pour voir la façade dans son ensemble.
Cette façade a été refaite au XIXe siècle dans un style très différent du reste de l'histoire du lieu : des colonnes régulières montent jusqu'à un fronton triangulaire, presque comme un temple grec. Compte-les, du bas jusqu'en haut, sur toute la largeur.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : ne comptez que les colonnes qui portent vraiment le fronton, pas les éventuels pilastres plus discrets qui encadrent parfois les ouvertures latérales.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Cette basilique a été élevée à ce rang par un pape en 1876. Deux ans avant, deux ans après, ou la même année que la basilique Saint-Sernin, de l'autre côté de la ville ?
2. Le nom « Daurade » est apparu à quelle étape de l'histoire du lieu ?
3. La statue de la Vierge noire visible aujourd'hui date de quelle époque ?

Le mot de la fin

Avant de repartir, marche jusqu'au milieu du pont voisin et retourne-toi vers la façade. Essaie de deviner, à l'oeil, où se trouve exactement le centre du vieux temple à douze côtés, caché sous les pierres actuelles.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.