Claude Deschamps, ingénieur, qui a passé douze ans dessus

Un pont qui a survécu à son empereur

Quatre cent quatre-vingt-sept mètres de pierre et de brique posés sur un fleuve qui n'arrête pas de bouger, un chantier commandé par un homme qui n'a jamais vu le résultat, et une histoire de comptage que toute la ville répète encore.

9 à 12 ans · 1 heure 30 · 1,2 kilomètre, aller simple, tout à plat. Le pont se traverse sur son trottoir, séparé de la chaussée, mais des bus et des véhicules de secours y circulent encore : on marche en file indienne du côté du parapet. Les deux extrémités débouchent sur des carrefours avec tramway et voitures : on ne s'y engage qu'aux passages protégés, à l'arrêt, un adulte devant et un adulte derrière. · départ : à la tête du pont de pierre, rive gauche, place de Bir-Hakeim, à Bordeaux, devant la première pile côté ville

3 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Une traversée et rien d'autre : on entre sur le pont, on en sort, et tout ce qui est demandé se voit depuis le trottoir. Trois arrêts sur six se jugent à l'oeil. Gratuit, faisable à toute heure et en toute saison. Un point à vérifier avant de partir : l'ouvrage s'enfonce de quelques millimètres par an et la métropole a engagé un chantier de consolidation étalé sur cinquante-deux mois. Piétons et vélos passent pendant toute la durée des travaux, mais d'un seul côté du pont, et le tramway est coupé par périodes. Regardez l'état du jour sur le site des transports de la métropole avant de vous mettre en route. Le trottoir est étroit par endroits et le vent se lève vite au milieu du fleuve.

Étape 1 · À la tête du pont, rive gauche
Reste deux minutes à l'arrêt, en retrait, et regarde ce qui s'engage sur le pont. Depuis 2018, une catégorie entière n'a plus le droit d'y passer. Laquelle : les vélos, les voitures particulières, ou les piétons ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Deux des trois propositions sont sous tes yeux en train de traverser. Comptez-les pendant les deux minutes plutôt que de réfléchir : l'observation tranche toute seule.
Étape 2 · Au-dessus de la première pile, contre le parapet
Engage-toi sur le trottoir du pont et arrête-toi au droit de la première pile.
Penche-toi sur le parapet, sans monter dessus, et observe l'eau contre la pile. Note l'heure et dans quel sens le courant file, vers l'amont ou vers l'aval. Cherche ensuite, sur la pierre, la ligne sombre que l'eau a laissée en montant : à quelle hauteur passe-t-elle au-dessus du niveau actuel ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : repérez un débris flottant plutôt que de fixer la masse d'eau, qui semble immobile. Rien ne se jette par-dessus le parapet, ni caillou ni bâton.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Au droit de la troisième pile
Avance de deux piles et arrête-toi de nouveau.
Le trottoir sur lequel tu es debout ne repose pas sur de la pierre pleine. Qu'y a-t-il exactement sous tes semelles : des salles voûtées vides, des réservoirs d'eau potable, ou rien du tout, l'ouvrage est massif de part en part ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Demande-toi ce que gagne un constructeur à laisser du vide dans un ouvrage : ce n'est ni pour stocker ni pour décorer. Pense au poids que chaque pile doit transmettre au fond du fleuve.
Étape 4 · Vers le milieu de la traversée
Continue jusqu'à te croire à mi-chemin, puis arrête-toi et vérifie.
Sans compter tes pas : compte les piles derrière toi, puis celles devant toi. Es-tu vraiment au milieu ? Avance ou recule jusqu'à égaliser les deux comptes, puis regarde où tu te trouves par rapport aux deux rives.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : les piles se comptent en regardant le parapet, qui s'épaissit au droit de chacune, plutôt qu'en cherchant à voir l'eau en dessous.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · À la sortie du pont, rive droite
Termine la traversée et arrête-toi dès que le trottoir s'élargit, avant le carrefour.
Toute la ville raconte que le nombre d'arches a été choisi pour correspondre au nombre de lettres du nom de l'empereur qui a commandé l'ouvrage. Le projet d'origine, lui, en prévoyait combien : quinze, dix-sept, ou dix-neuf ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Si le compte actuel avait été voulu dès le départ, il n'aurait jamais changé en cours de route. Cherche donc un nombre différent de celui qu'on obtient en comptant aujourd'hui.
Étape 6 · En retrait du carrefour, face à l'ouvrage entier
Éloigne-toi du bord de chaussée et place-toi de façon à voir le pont sur toute sa longueur.
Maintenant, compte les arches toi-même, en partant de la rive où tu es. Compare ton résultat à celui de l'adulte. Si vous ne tombez pas d'accord, cherchez où vous n'avez pas compté la même chose : les extrémités posent toujours problème.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : mettez-vous d'accord avant de compter sur ce qui est une arche et ce qui est une culée, c'est-à-dire l'appui maçonné qui termine l'ouvrage contre la berge.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Pour les grands : l'ouvrage a été commandé par Napoléon Ier. Sous quel régime a-t-il finalement été ouvert à la circulation ?
2. Pour les grands : qu'est-ce qui a rendu ce chantier si difficile à mener ?
3. Pour les grands : l'ouvrage a été élargi en 1954. De quelle largeur est-il passé à quelle largeur ?

Le mot de la fin

L'ouvrage mesure quatre cent quatre-vingt-sept mètres. Retraversez en comptant vos pas, chacun de votre côté, et calculez la longueur moyenne de votre pas. Comparez les deux résultats.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.