Les archéologues qui ont fouillé le pont dels Escalls en 2023 et 2024, et qui ont refusé de lui donner une date

Un pont, quatre âges possibles

Un office du tourisme qui donne un siècle, une analyse de laboratoire qui en donne un autre, une forme de tablier qui en suggère un troisième, et un rapport qui conclut, avec une honnêteté rare, qu'il ne sait pas.

Pour les grands · 45 minutes · 200 mètres environ, à plat sauf les quelques marches du pont : le chemin de gravier depuis l'avinguda del Pessebre, le pont, et le carrer dels Escalls de l'autre côté. · départ : avinguda del Pessebre, à l'arrêt de bus « 713 Els Escalls », à l'entrée du chemin de gravier qui part vers l'ouest le long de la rivière, à Escaldes-Engordany

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Un parcours pour adultes, ou pour des adolescents qui aiment voir des spécialistes se contredire poliment. Il tient sur un seul ouvrage, un petit pont de pierre d'une seule arche, entre une avenue et la rivière, que les panneaux disent médiéval et que les archéologues refusent de dater. Tout est gratuit et en plein air. L'avinguda del Pessebre est une route passante : on la quitte tout de suite pour le chemin de gravier, et l'on ne regarde rien depuis le trottoir de l'avenue. Le pont a été restauré en 2024, avec des marches à chaque bout ; si une barrière en ferme l'accès le jour de votre venue, tout se joue depuis l'extrémité nord. Deux arrêts sur six n'ont pas de bonne réponse écrite d'avance.

Étape 1 · Au bout nord du pont, avant les marches
Suivez le chemin de gravier vers l'ouest, soixante-dix mètres environ, jusqu'au petit pont de pierre.
L'office du tourisme écrit que le dessus du pont est plat. Les archéologues de 2024 écrivent que son premier pavement descendait du milieu vers les deux bouts, ce qu'on appelle en catalan un pont en « dos d'âne ». Regardez le tablier de profil, d'un bout à l'autre. Comment les deux textes peuvent-ils avoir raison en même temps ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Un pont se refait par-dessus lui-même. Demandez-vous ce qu'on trouverait en creusant sous vos pieds.
Étape 2 · Toujours au bout nord, face à l'arche
Le pont est célèbre parce qu'une tradition y fait signer, en 1278, l'accord entre l'évêque d'Urgell et le comte de Foix qui fonde l'Andorre. Or, selon deux historiens cités par la mémoire archéologique, les ponts catalans en dos d'âne se construisent après le XIVe siècle, et jusqu'au XVIIIe. Si ces historiens ont raison, que devient la tradition ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Comparez la date de la tradition avec le siècle à partir duquel on bâtit ce genre de pont.
Étape 3 · Sur les marches nord, en regardant le pavement
Pour en avoir le coeur net, le laboratoire a daté le mortier de chaux du premier pavement. Résultat : entre le Xe et le XIIe siècle, plus vieux encore que la tradition. Les archéologues ont pourtant écrit que ce résultat était sans doute faussé. Qu'est-ce qui, à leurs yeux, avait pu abîmer les échantillons ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pensez à tout ce qui passe sous une rue d'aujourd'hui, et à ce qu'il faut creuser pour l'y mettre.
Étape 4 · Au milieu du pont, ou au bout nord si l'accès est fermé
Montez les marches et avancez jusqu'au milieu du tablier, sans vous pencher par-dessus la rambarde.
En 1881, un accord politique est signé dans une tour gothique accolée à ce pont, et il en porte encore le nom : le traité du pont dels Escalls. Tournez-vous lentement sur vous-même et cherchez cette tour. Que voyez-vous ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Cherchez autour de vous un reste de mur ancien plus haut que le parapet. Puis demandez-vous ce que voudrait dire son absence.
Étape 5 · Au bout sud du pont
Traversez le pont et descendez les marches du côté sud, où le chemin rejoint le carrer dels Escalls.
Ici se dressait une croix de chemin gothique du XVIe siècle, aujourd'hui rangée à l'abri aux archives de la paroisse. Et la même mémoire, qui appelle 1881 la première mention claire du pont, cite plus loin un document du 27 janvier 1434 qui nomme déjà un « pont dels Escalls ». Comment un rapport sérieux peut-il écrire les deux ? Discutez-en, puis lisez l'anecdote.
Ta réponse
Un coup de pouce
Un nom de lieu peut survivre à l'ouvrage qu'il désignait. Qu'est-ce qui prouve que le pont de 1434 est celui-ci, pierre pour pierre ?
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · Au bout sud, en regardant l'arche de côté
L'office du tourisme présente ce pont comme le plus haut d'Andorre au-dessus de sa rivière. Estimez à l'oeil la hauteur entre l'eau et le parapet, en la mesurant en tailles d'adulte empilées. Puis demandez-vous : avec quel chiffre, publié où, pourrait-on vérifier ce record ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Un adulte, c'est un peu moins de deux mètres. Et un record se vérifie en comparant deux mesures, pas une.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Que venait clore le traité du pont dels Escalls, signé en 1881 ?
2. Pour qu'on distingue toujours les pierres refaites en 2024 des pierres anciennes, qu'ont fait les restaurateurs ?
3. Quelle rivière le pont dels Escalls enjambe-t-il ?

Le mot de la fin

Si vous deviez écrire le panneau de ce pont en trois lignes, sans rien affirmer de faux et sans le rendre ennuyeux, que mettriez-vous ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.