Jehan Mérichon, cinq fois maire de la ville et conseiller du roi Louis XI, qui a payé de sa poche la fin du chantier
Un phare, puis une prison
La plus haute des trois tours du front de mer, une flèche de pierre pointue posée sur un gros cylindre. Elle a guidé les bateaux, puis elle a enfermé des marins venus de trois pays, qui ont gravé leurs navires dans ses murs.
9 à 12 ans · 1 heure · 500 mètres à plat le long du front de mer, aller simple. Gratuit : le front de mer se longe librement, l'intérieur des tours se paie. · départ : place de la Chaîne, 17000 La Rochelle, au pied de la tour de la Chaîne
3 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.
Une tour qui a changé de métier trois fois, et de nom à chaque fois. Les graffiti dont parle ce parcours sont gravés à l'intérieur, dans des salles qui se visitent en payant : on en parle sans y entrer, et tout ce que l'enfant doit voir se voit depuis le sol. La tour Saint-Nicolas, qu'on aperçoit au départ, est fermée pour travaux depuis juillet 2024 et peut être sous échafaudages. Deux arrêts sur six n'ont pas de bonne réponse écrite.
Étape 1 · Place de la Chaîne, au pied de la première tour
D'ici, on voit les trois tours du front de mer. Classe-les de la plus basse à la plus haute, rien qu'à l'oeil, sans bouger de place.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.Un coup de pouce
Adulte : faites comparer deux tours à la fois, jamais les trois d'un coup. Le classement se construit par paires.
Étape 2 · En longeant le front de mer, vers l'ouest
Longe la mer en la gardant de ton côté, jusqu'à t'approcher de la tour la plus pointue.
Au sommet de cette tour, une petite tourelle vitrée a porté une lumière pendant des siècles. Une lumière sert la nuit. Mais cette tourelle servait aussi le jour, sans être allumée. À quoi ?
Un coup de pouce
Demande-toi ce qu'un marin cherche des yeux quand il arrive de la haute mer et qu'il ne reconnaît pas la côte.
Étape 3 · Au pied de la tour de la Lanterne
Approche-toi jusqu'au pied du gros cylindre de pierre.
Le plus vieux nom de cette tour vient d'une machine qui était installée dedans. Cette machine retirait quelque chose des navires avant qu'on les laisse entrer dans le port. Quoi ?
Un coup de pouce
Une ville prudente ne laisse pas entrer chez elle un bateau capable de tirer sur ses maisons.
Étape 4 · Juste sous la flèche de pierre
La flèche pointue du sommet n'est pas ronde : ses côtés sont plats et se rejoignent en arêtes bien nettes. D'où tu es, compte combien de côtés tu arrives à voir sans bouger, puis fais trois pas sur la droite et recompte.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.Un coup de pouce
Adulte : les arêtes se comptent plus facilement que les côtés, parce qu'elles tranchent sur le ciel. Une arête de plus, c'est un côté de plus.
Étape 5 · Contre le mur de la tour, à l'abri du vent
Cette tour a aussi été surnommée la tour des Quatre Sergents, en 1822. Quatre, c'est un nombre bien précis. Est-ce que les quatre ont été enfermés ici ?
Un coup de pouce
Un surnom raconte souvent une histoire entière, pas seulement ce qui s'est passé à l'endroit qui le porte.
Étape 6 · Au pied de la tour, du côté de la mer
Cette tour a servi de phare, de bureau de douane et de prison. Invente-lui un quatrième métier qu'elle pourrait faire aujourd'hui, et dis pourquoi sa forme s'y prête.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.Un coup de pouce
Adulte : demandez d'abord ce que sa forme lui permet de faire mieux qu'un bâtiment normal, et le métier vient tout seul.
Le quiz, pour finir assis quelque part
1. Pour les grands : après le siège de 1628, le roi fait raser les murailles de La Rochelle. Qu'arrive-t-il aux trois tours du front de mer ?
2. Pour les grands : les prisonniers ont gravé des dessins dans la pierre des salles. Quel sujet revient le plus souvent ?
Le mot de la fin
Cette tour porte quatre noms différents, donnés à quatre époques. Choisis celui qui te semble le plus juste pour elle aujourd'hui, et défends-le en une phrase.
Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.
D'où viennent les réponses
- Tour de la Lanterne, Wikipedia
- Fortifications de La Rochelle, Wikipedia
- Tours de La Rochelle, Centre des monuments nationaux
Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.