Pierre Mochet, huchier genevois introuvable dans les archives

Quatre-vingt-deux sièges

Fin 1498, un menuisier livre les stalles du choeur : des dizaines de sièges de noyer, payés au florin près. Son nom est passé à la postérité, sauf qu'aucune archive ne le mentionne. On ne sait pas qui a fait ce chef-d'oeuvre.

Pour les grands · 1 h 30 · 300 mètres, presque tout se passe debout dans la nef · départ : le porche de la cathédrale

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

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Cette promenade tient dans une église et pose une question d'attribution. Les stalles sont là, magnifiques, datées de 1498, et la tradition les attribue à un certain Pierre Mochet, huchier genevois. Le problème est qu'on ne trouve ce Pierre Mochet nulle part. Une précision pratique : l'entrée de la cathédrale est libre, mais le choeur est fermé par une clôture et toutes les étapes de ce parcours se font depuis la nef, sans rien franchir. Pour approcher les stalles, il faut une visite guidée, organisée par l'office de tourisme : renseignez-vous sur les jours avant de venir.

Étape 1 · Le choeur, vu depuis la nef
Les comptes du chapitre donnent le prix de ces stalles au florin près, ce qui est rare. Sans chercher le chiffre exact : s'agissait-il de quelques dizaines de florins, de quelques centaines, ou de quelques milliers ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regardez la quantité de bois, la hauteur des dossiers et le nombre de figures sculptées, puis demandez-vous combien d'années de travail cela représente pour un atelier entier.
Étape 2 · Votre propre comptage
Avancez dans la nef jusqu'à la clôture du choeur, sans la franchir.
Comptez les sièges que vous distinguez d'où vous êtes, rangée haute et rangée basse. Notez votre nombre, puis notez ce qui vous empêche d'être sûr.
Ta réponse
Un coup de pouce
Prenez les deux rangées séparément et repérez d'abord les angles, qui sont les endroits où l'on compte deux fois ou pas du tout. Puis demandez à quelqu'un d'autre de compter, et comparez.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Le compte des autres
Restez où vous êtes, votre nombre en main.
Trois documents officiels comptent ces sièges, et ils tombent sur trois nombres différents. L'inventaire de l'Académie de Savoie en donne quatre-vingt-deux, la Ville en annonce quatre-vingt-trois, et la base Palissy du ministère de la Culture en protège beaucoup moins. Comment trois comptages peuvent-ils différer sans que personne ait tort ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Demandez-vous à quelle date chaque compte a été fait, et ce que chacun avait pour but. Un inventaire historique, un dépliant municipal et un arrêté de protection ne poursuivent pas le même objectif.
Étape 4 · Le décor des dossiers
Restez à la clôture et laissez vos yeux s'habituer.
Le décor sculpté n'est pas une suite de jolies figures : il suit un texte précis, réparti entre deux séries de personnages qui se répondent d'un siège à l'autre. Quel texte, et pourquoi deux séries ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Comptez d'abord : il y a douze articles dans ce texte, et douze personnages dans le premier groupe. La seconde série sert à prouver quelque chose, pas à décorer.
Étape 5 · L'ordre perdu
Restez au même endroit.
Même en visite guidée, personne ne peut plus lire ce texte dans l'ordre. Ce n'est ni une question de distance, ni d'éclairage, ni d'érosion. Que s'est-il passé entre 1960 et 1964 ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Cherchez du côté de ceux qui ont voulu bien faire. Une partie du mobilier était alors ailleurs, et il a fallu le remettre en place.
Étape 6 · Le ciborium, côté évangile
Regardez vers la gauche du choeur, en cherchant une haute pyramide sculptée.
Cette armoire à hosties a été sculptée à la fin du 15e siècle dans une pierre de la vallée. Trois siècles et demi plus tard, on lui a ajouté des ornements qui n'ont rien à voir avec une armoire. Repérez-les et dites ce qu'ils ont en commun.
Ta réponse
Un coup de pouce
Séparez ce qui est taillé dans la masse de ce qui est posé dessus. Les ajouts sont plus lisses, plus théâtraux, et appartiennent à un vocabulaire de cour.
Étape 7 · Devant le choeur, pour finir
Restez là un moment.
Trois noms ont été proposés pour ces stalles : Pierre Mochet, que la tradition retient et que les archives ignorent ; Peter Vuarser le Père, de Genève ; Mossetaz, d'Aoste, dont le style et le nom sont proches. Choisissez-en un, écrivez la raison de votre choix, puis écrivez ce que votre choix change à ce que vous avez sous les yeux.
Ta réponse
Un coup de pouce
Un nom que les archives ignorent complètement est souvent une déformation d'un autre. Regardez lequel des trois ressemble le plus à « Mochet » quand on le prononce vite.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Combien de stalles la base Palissy du ministère de la Culture protège-t-elle au titre objet ?
2. Le noyer des stalles vient d'Argentine. Où est-ce ?
3. Quand le ciborium a-t-il été inauguré ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.