Le major Charles Preston, qui a tenu le fort Saint-Jean à l'automne 1775 pendant que l'armée de Montgomery s'enlisait dans les marais

Quarante-cinq jours qui ne tombent jamais juste

Toutes les sources s'accordent sur la durée du siège de 1775. Aucune ne s'accorde sur le jour où il commence, ni sur celui où il finit. Un parcours pour compter avec un calendrier et douter avec méthode.

Pour les grands · 1 heure 30 · 700 mètres à plat, sur le trottoir de la rue Jacques-Cartier Nord, puis, si l'accès est ouvert, sur les allées du Collège militaire royal. · départ : devant l'ancienne église Saint-James, 148 rue Jacques-Cartier Nord, Saint-Jean-sur-Richelieu

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Un parcours de lecture et de calcul plus que de marche, dehors et gratuit. Les quatre premières étapes se font sur le trottoir de la rue Jacques-Cartier Nord. Les deux dernières entrent sur le site du Collège militaire royal de Saint-Jean, que l'office de tourisme et l'encyclopédie disent ouvert au public : c'est pourtant un établissement militaire en activité. On entre à pied par la guérite principale, on suit les consignes qu'on y donne, on reste sur les allées et, par discrétion, on ne photographie pas les élèves-officiers. Si l'accès est fermé ce jour-là, les étapes 5 et 6 se lisent depuis la rue. Le Musée du Fort Saint-Jean, sur le site, a ses propres heures, et le parcours reste dehors. Prévoyez un calendrier de 1775 sur votre téléphone, ou de quoi compter sur vos doigts.

Étape 1 · Devant l'ancienne église Saint-James
Cette église de 1816 est construite à l'emplacement d'une caserne, et le terrain servait déjà de cimetière à des militaires protestants : la plus vieille pierre tombale date de 1799. Pourtant, le fort est à plusieurs centaines de mètres au sud. Qu'est-ce que cette caserne et ces tombes, si loin des remparts, disent de Saint-Jean à la fin du XVIIIe siècle ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pensez à qui avait besoin d'une église protestante dans une colonie surtout catholique, et à qui étaient les premiers enterrés.
Étape 2 · Toujours devant Saint-James
Reculez sur le trottoir d'en face pour voir le toit.
En 2021, le musée de la ville la présentait comme la plus vieille église anglicane du Québec, et rappelait que son clocher, démonté en 2019 pour restauration, risquait de ne jamais revenir. Deux vérifications. Sur place : le clocher et le portique à colonnes sont-ils là aujourd'hui ? Dans votre téléphone : la cathédrale anglicane de la Sainte-Trinité, à Québec, a été construite entre 1800 et 1804. Que pourrait bien mesurer ce superlatif pour rester vrai ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Un superlatif officiel a presque toujours un périmètre caché : une catégorie d'église, un matériau, une fonction. Le même texte la dit aussi la plus vieille église en briques du Canada.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · En descendant la rue Jacques-Cartier Nord
Descendez la rue Jacques-Cartier Nord vers le sud sur environ 350 mètres, jusqu'à la guérite du Collège. Comptez en marchant.
Le siège a duré 45 jours, toutes les sources le disent. Il commence le 13 septembre selon la commission fédérale des lieux historiques, le 17 selon l'histoire militaire en anglais, à la mi-septembre selon le musée. Il finit le 2 novembre selon le musée, le 3 selon les deux autres. Faites le compte : quel jour de départ donne exactement 45 jours, et que s'est-il passé ce jour-là ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Septembre a 30 jours. Du 13 au 3, on dépasse largement. Cherchez quel événement sépare le débarquement du 17 et le premier coup de pelle.
Étape 4 · Devant la guérite principale
Arrêtez-vous devant la guérite, sans gêner l'entrée des véhicules.
Une plaque fédérale posée en 1926 sur le site résume l'histoire du fort. Deux encyclopédies en ligne la recopient, et pas de la même façon : en français, le fort français est détruit le 31 août 1759 ; en anglais, le 31 août 1760. Sans voir la plaque, laquelle des deux transcriptions est forcément fausse, et pourquoi ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Que se passe-t-il à Québec en 1759, et combien de temps faut-il ensuite pour que la guerre arrive au Richelieu ?
Étape 5 · Sur le site, le long des anciens remparts
Si la guérite vous laisse passer, avancez sur les allées vers la rivière. Sinon, lisez l'étape depuis le trottoir.
Le fort de 1775 n'avait rien d'un château : deux redoutes de terre à environ 180 mètres l'une de l'autre, reliées par une tranchée, et une palissade de bois à l'ouest. Les remparts de terre qui ceinturent encore le site sont ceux du fort reconstruit en 1776. Cherchez des yeux une levée de terre, un fossé, l'angle saillant d'un bastion. Qu'est-ce qui, dans le paysage, trahit un ouvrage militaire plutôt qu'un simple talus de parc ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Un bastion fait une pointe vers l'extérieur, pour que les défenseurs puissent tirer le long des murs voisins. Un talus de jardin, lui, n'a aucune raison d'avoir des angles.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · Devant le Musée du Fort Saint-Jean
Le musée occupe un bâtiment de 1839, près de la rivière. Arrêtez-vous dehors, côté eau si l'allée le permet.
Les bâtiments de brique et de pierre autour de vous datent pour les plus anciens de 1839, construits par les ingénieurs royaux. Ils n'ont donc rien vu du siège. Pourquoi les Britanniques fortifient-ils à nouveau Saint-Jean à ce moment précis, alors que la frontière est en paix depuis 1814 ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regardez l'année et cherchez ce qui s'est passé dans la vallée juste avant.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Le 17 septembre 1775, Moses Hazen, qui possède la maison enfermée dans la redoute nord, est arrêté deux fois. Par qui ?
2. Qu'est-ce qui a privé le fort de quoi tenir plus longtemps ?
3. Selon le musée du fort et celui de la ville, qu'a surtout coûté ce siège à l'armée américaine ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.