Les Pontoisiens de 1589 à 1940, qui ont vu tomber leur église, partir leur gare, sauter leur pont et brûler leurs archives

Ce que la ville a perdu

Une gare qui portait le nom de la ville sans y être, une rue percée pour un empire qui n'a pas duré, un général natif statufié puis contesté, un pont qu'on fait sauter pour rien deux fois de suite, et une basilique dont on ne saura jamais qui l'a abattue.

Pour les grands · 1 heure 30 · 2 kilomètres, avec la montée raide de la rue Thiers au début et la descente vers l'Oise au milieu. Trottoirs partout. · départ : devant la gare, place du Général-de-Gaulle, 95300 Pontoise

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 4 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 8

Pontoise a été l'une des principales villes du royaume, puis une ville de province, puis le chef-lieu d'un département qui a mis sa préfecture ailleurs. Ce parcours lit les pertes : chacune a laissé une trace, un nom, un vide ou une plaque. Tout se fait dehors et sans rien payer. La rue Thiers monte fort, et la place du Pont est un carrefour très circulé : on observe depuis le trottoir. Quatre arrêts sur huit n'ont pas de bonne réponse écrite, parce que ce sont des questions sur lesquelles on discute encore.

Étape 1 · Devant la gare
En janvier 1846, la ligne de Paris à Lille ouvre une gare dite de Pontoise. Les Pontoisiens attendent beaucoup du train, et sont déçus. Ce n'est pas cette gare-ci : celle-ci ne vient qu'en 1863. Où était la première, et pourquoi n'a-t-elle presque rien changé ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une ligne de Paris vers le nord n'a aucune raison de monter sur un éperon rocheux : elle reste dans la plaine.
Étape 2 · En montant la rue Thiers
Prenez la rue Thiers, qui part de la gare et monte droit vers la ville haute.
Cette rue est la seule réalisée d'un projet de grandes percées à la parisienne, qui devait relier les quatre points cardinaux à l'église Saint-Maclou. Elle est inaugurée le 10 octobre 1869 sous le nom de rue Impériale. Arrêtez-vous à mi-pente : pourquoi, à votre avis, les trois autres percées n'ont-elles jamais été faites, et pourquoi la rue a-t-elle changé de nom ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regardez la date de l'inauguration, puis pensez à ce qui arrive à l'Empire, et aux finances de la ville, moins d'un an plus tard.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Au pied de la statue, en haut de l'escalier
Continuez jusqu'en haut de la rue : la statue domine l'escalier, contre le flanc sud de la cathédrale.
Le socle porte : au général Leclerc, la Ville de Pontoise, 1869. La plupart des passants pensent au général de la Libération de Paris. Ce n'est pas lui. De quel Leclerc s'agit-il ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Lisez la date du socle et demandez-vous quel Leclerc pouvait déjà avoir une statue cette année-là.
Étape 4 · Toujours devant la statue
En 1802, Leclerc commande l'expédition de Saint-Domingue, avec des instructions secrètes : désarmer l'armée coloniale et rétablir l'esclavage. Il meurt de la fièvre jaune la même année, à trente ans. En 2021, une association demande un panneau qui rétablisse la vérité historique ; en 2023, la statue est vandalisée. Que feriez-vous de cette statue : la laisser, l'expliquer, la déplacer ? Défendez votre choix en trois phrases.
Ta réponse
Un coup de pouce
Demandez-vous ce que la Ville voulait dire en 1869, ce qu'on sait aujourd'hui que l'on ne disait pas alors, et ce qu'un passant lit sur le socle.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Devant l'hôtel de ville
Traversez la ville haute vers l'est, environ trois cents mètres, jusqu'à la place de l'Hôtel-de-Ville.
Au XIIIe siècle, les cordeliers installent leur couvent hors les murs. L'hôtel de ville d'aujourd'hui est logé dans ses murs. Faites le tour de la place et cherchez ce qui reste du couvent : morceaux de chapelle, arcs, pierres de remploi. Notez ce que vous trouvez, et ce qui vous manque pour être sûr que c'est bien du couvent.
Ta réponse
Un coup de pouce
Une pierre médiévale se reconnaît mal seule. Cherchez plutôt une forme : un arc brisé, une colonnette, une baie qui ne correspond à aucun étage.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · Sur la place du Pont, au pied du pont routier
Descendez vers l'Oise, environ trois cent cinquante mètres, jusqu'au carrefour au pied du pont. Restez sur le trottoir.
En septembre 1870, le génie français fait sauter les ponts devant l'armée prussienne. En juin 1940, il mine de nouveau le pont routier. Les deux fois, l'ennemi passe quand même la rivière. Comment ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regardez la largeur de l'Oise d'ici, et ce qui est amarré le long de ses quais.
Étape 7 · Devant l'office de tourisme, place de la Piscine
Longez le quai vers le sud, à deux minutes, jusqu'à l'office de tourisme.
Vers cet endroit, un roi fait transférer en 1256 la Maison-Dieu de la ville, l'hôpital médiéval, depuis la place du Petit-Martroy, en haut, jusqu'au bord de l'eau. Ce roi est aussi le fils de la reine qui fonde l'abbaye de Maubuisson, sur l'autre rive. Qui est-ce ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Un roi du XIIIe siècle qui a été canonisé, et dont la mère a gouverné le royaume pendant sa jeunesse.
Étape 8 · Devant l'église Notre-Dame
Revenez vers la gare par les quais puis la rue Carnot, environ huit cents mètres : l'église est au nord-ouest de la gare, sur une place qui sert de parking.
Derrière le chevet s'étend un grand vide : la place de l'ancienne basilique, détruite pendant le siège de juillet 1589. Les récits accusent Henri III, ou les assiégés qui l'auraient démolie parce qu'elle gênait leurs tirs, ou les habitants qui craignaient que le roi en fasse une forteresse. Un historien les a tous examinés sans trancher. Quel indice irait plutôt dans un sens ou dans l'autre ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Un témoin de 1638 voit encore le chevet en ruine. Une ordonnance du 20 août 1589 fait abattre les murs des chapelles restés debout. Demandez-vous qui donne l'ordre, et quand.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Pontoise est le chef-lieu du Val-d'Oise. Où se trouve sa préfecture ?
2. Le 28 août 1638, les échevins rassemblent les habitants devant la Vierge de Notre-Dame pour prononcer un vœu solennel. Contre quel fléau ?
3. Où se trouve aujourd'hui l'urne qui contient le cœur du général Leclerc ?

Le mot de la fin

Reprenez les huit arrêts et, pour chaque perte, notez ce qui l'a remplacée. Y en a-t-il une seule que la ville n'a jamais compensée ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.