Jean-Baptiste Pichot, l'ingénieur à qui l'on confia le plan de la ville nouvelle, au sud de la vieille ville, à partir de 1804

La ville qu'un empereur n'a jamais vue

Une place assez grande pour une armée, des rues qui portent des noms de batailles, un grand hangar en forme de monument égyptien et une église à qui il manque le haut.

9 à 12 ans · 1 heure 15 · Environ 1,2 kilomètre, à plat. Rien à payer : tout se voit depuis le trottoir. · départ : devant l'hôtel de ville, 8 rue François-Mitterrand, place Aristide-Briand, 56300 Pontivy

6 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 8

En 1804, Pontivy change de nom et devient Napoléonville. Le Premier Consul, devenu empereur, veut faire de cette petite ville du centre de la Bretagne une place militaire reliée par des canaux à Lorient, à Nantes et à Brest, loin des côtes que bloquent les Anglais. On fait donc tracer, au sud de la vieille ville, un quartier neuf aux rues droites, avec une place immense, une caserne, un tribunal et une mairie. On le parcourt du dehors, sans entrer nulle part. Pour deux des huit arrêts, pas de solution imprimée : on cherche, on imagine, et c'est l'enfant qui conclut. Le parcours finit à une aire de jeux.

Étape 1 · Au milieu de la place Aristide-Briand
Les Pontivyens appellent cette place « la Plaine ». Elle fait environ 15 000 mètres carrés, à peu près deux terrains de football. Regarde les grands bâtiments qui l'entourent, dont un très long et très sévère. À ton avis, pour qui l'a-t-on faite aussi grande ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Un des bâtiments autour de la place a été construit pour loger des militaires. Que font des militaires sur une grande place vide ?
Étape 2 · Entre l'hôtel de ville et l'ancien palais de justice
Sans quitter la Plaine, pivote sur toi-même pour repérer les deux grands bâtiments qui se font face, de part et d'autre.
Deux bâtiments se regardent de chaque côté de la place. L'un servait à juger, l'autre abrite la mairie. L'un des deux est déguisé en temple de l'Antiquité. Lequel, et à quoi le reconnais-tu ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense aux temples que tu as vus dans un livre sur la Grèce ou sur Rome. Qu'est-ce qui tient le toit, devant ?
Étape 3 · Au coin de la rue d'Austerlitz
Longe l'hôtel de ville jusqu'à la petite rue qui part à côté de la sous-préfecture, et lis sa plaque.
Lis la plaque de cette rue. Pendant tout le parcours, tu vas en croiser d'autres : Iéna, Friedland, Rivoli, Marengo. Qu'est-ce que tous ces noms ont en commun ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Ce ne sont pas des noms de personnes. En 1804, la ville prend le nom d'un homme : repense à son métier de général.
Étape 4 · Devant le quartier Clisson
Repasse par la place et prends vers l'ouest, jusqu'au très long bâtiment de pierre grise qui borde le côté de la Plaine. Reste sur le trottoir.
Ce bâtiment est une caserne de cavalerie. En 1811, elle reçoit ses premiers habitants : des centaines de soldats, et autant d'autres habitants qui n'étaient pas des hommes. Qui ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Relis le mot « cavalerie », et demande-toi sur quoi on monte.
Étape 5 · Devant le magasin à fourrages
Prends au sud, par les rues de traverse, jusqu'à la rue Marengo, au bord du Blavet. Le bâtiment est fait de deux grands hangars côte à côte.
Ici, on gardait la paille et le foin des bêtes de la caserne. Regarde les deux pignons, le haut des murs sous le toit. L'office de tourisme dit que leur forme rappelle un monument qu'un général français a vu de près en Égypte en 1798. Lequel ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Dessine en l'air la forme du haut du mur, puis pense au plus célèbre monument d'Égypte.
Étape 6 · Devant l'église Saint-Joseph
Remonte par la rue de Lunéville jusqu'à la grande église de granit, à deux pas.
En 1858, Napoléon III, le neveu, vient à Napoléonville et donne de l'argent pour bâtir une église. Lève les yeux vers le sommet du clocher, et compare-le à celui d'autres églises que tu connais. Qu'est-ce qui manque ?
Ta réponse
Un coup de pouce
La plupart des clochers se terminent en pointe. Celui-ci s'arrête net.
Étape 7 · Sous le porche de Saint-Joseph
Approche-toi de l'entrée de l'église, sans entrer.
Au-dessus du porche, du côté gauche, l'office de tourisme signale une gargouille, une sculpture qui crache l'eau de pluie, et il dit qu'elle représente l'impératrice Eugénie, la femme de Napoléon III. Trouve-la, puis invente la phrase qu'elle dirait si elle pouvait parler.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : la gargouille est en hauteur, regardez sur le côté gauche quand on fait face à l'entrée. Ici, l'imagination a toujours raison.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 8 · Dans le square Lenglier
Le square est juste à côté de l'église, avec son aire de jeux.
Sur ton papier, dessine de mémoire le plan du chemin que tu viens de faire : la grande place, les rues, le hangar au bord de l'eau, l'église. Puis compare avec la vieille ville que tu as peut-être vue au nord. Pourquoi tes traits sont-ils si droits ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : aucun dessin n'est raté. Si les rues sortent droites, c'est que la ville a été dessinée d'un coup, par des ingénieurs, au lieu de pousser lentement.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. En mai 1814, Napoléon vient d'abdiquer et un roi Bourbon revient sur le trône. Quel nouveau nom la ville demande-t-elle alors à porter ?
2. Le magasin à fourrages devait contenir assez de paille et de foin pour nourrir 790 chevaux pendant combien de temps ?
3. Quatre pages sérieuses donnent les années de construction de l'église Saint-Joseph. Combien d'entre elles donnent les mêmes ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.