Saint-Martin, le passeur qui portait les baigneurs sur son dos, et les ingénieurs qui ont tenu le courant

La rivière qu'il a fallu mettre au garde-à-vous

Un homme-pont, un train qui passait sur l'eau, une rivière qui voulait toujours tourner du même côté, une mesure ancienne à retrouver par le calcul et des rues qui sentent le filet de pêche.

9 à 12 ans · 1 heure · Environ 700 mètres à pied, à plat, au bord du courant et dans les rues de Mimizan-Plage, sur trottoir et sur la passerelle piétonne du pont. · départ : au bout nord du pont de la Plage, sur la promenade du Courant, Mimizan-Plage

6 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 8

Un parcours à pied, dehors et gratuit, au bord du courant de Mimizan, la rivière qui relie le lac à l'océan. Sur le pont, on reste sur la passerelle réservée aux piétons, séparée des voitures. Au bord de l'eau, on ne descend ni sur les enrochements ni sur les pontons, et on garde les plus jeunes à portée de main près de l'eau. Aux arrêts 5 et 8, on observe et on mesure, et chacun garde sa réponse. Le parcours se fait toute l'année ; en été, les quais sont très fréquentés en fin de journée.

Étape 1 · Au bout nord du pont de la Plage
À la fin du XIXe siècle, il n'y a ici ni pont ni passerelle. Les premiers baigneurs arrivent pourtant de l'autre rive, et beaucoup ne savent pas nager. Un homme du pays, nommé Saint-Martin, a trouvé un métier grâce à eux. Lequel, et comment s'y prenait-il quand il n'avait pas de barque ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Il faisait le même travail que le pont, mais à la force de ses bras et de ses jambes.
Étape 2 · Au milieu du pont, sur la passerelle des piétons
Avancez sur la passerelle piétonne, du côté séparé de la chaussée, jusqu'au milieu du pont.
Le premier vrai pont, construit en 1907 à peu près ici, ne servait pas qu'aux charrettes et aux promeneurs. Un autre voyageur, beaucoup plus lourd, le traversait aussi pour aller jusqu'à une gare construite l'année suivante, du côté nord. Lequel ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Il roulait sur des rails, depuis Labouheyre et le bourg.
Étape 3 · Sur la promenade de l'Océan, face à l'embouchure
Revenez sur la rive nord et suivez à pied la promenade de l'Océan vers l'ouest, sur une centaine de mètres, jusqu'à voir le courant filer vers la mer.
D'ici, le courant file presque tout droit vers l'océan, entre deux rives bien rangées. Pourtant, Wikipédia explique que tous les courants des Landes ont la même manie quand on les laisse faire. Vers quel côté tournent-ils, et qu'a-t-il fallu construire ici pour empêcher celui-ci de le faire ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regardez les bords de la rivière : sont-ils naturels, ou ressemblent-ils à des murs ?
Étape 4 · Toujours face à l'embouchure
Sur la carte de Cassini, dessinée vers 1780, la bouche du courant n'est pas ici : elle se trouve à 2 000 toises plus au sud. Wikipédia traduit : environ 3 900 mètres. La toise est une ancienne mesure de longueur. Avec ces deux nombres, calculez de tête combien mesurait à peu près une toise.
Ta réponse
Un coup de pouce
Si une toise faisait exactement 2 mètres, 2 000 toises feraient combien ? Comparez avec 3 900.
Étape 5 · Au bord de la promenade, près d'un pin
Cherchez, le long de la promenade ou au bord de la dune, un pin dont on peut approcher le tronc sans quitter le chemin.
En 1832, pour fixer le courant par une digue côté sud, le préfet demande à la commune 1 500 pins maritimes, gratuits, larges d'au moins 25 centimètres. Un tronc de 25 centimètres d'épaisseur mesure environ 80 centimètres de tour. Faites le tour du tronc avec la ficelle : votre pin aurait-il été accepté ? Combien d'enfants faudrait-il, bras tendus, pour entourer le plus gros arbre que vous voyez ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pour l'épaisseur, posez la ficelle bien à plat autour du tronc, à hauteur de votre poitrine.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · À l'entrée de la rue du Trémail
Revenez vers le pont, traversez le boulevard des Pêcheurs au passage piéton et entrez dans le quartier qui longe le courant vers l'est, par la rue du Trémail.
Lisez les plaques autour de vous : rue du Trémail, rue du Chalut, rue des Pinasses, et le boulevard que vous venez de traverser. Une pinasse est un bateau du pays. Un trémail et un chalut sont des choses qu'on jette à l'eau depuis un bateau. Quel métier toutes ces rues rappellent-elles, et pourquoi justement ici ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Lisez la plaque du boulevard : elle nomme les gens qui faisaient ce métier.
Étape 7 · Devant l'église Notre-Dame-des-Dunes
Suivez la rue du Trémail sur une soixantaine de mètres, jusqu'à la grande église au toit de bois.
Avant cette église, inaugurée en 1969, un autre bâtiment occupait à peu près cet endroit. Il était en bois, de forme carrée. On y voyait des sauteurs et des écarteurs face à des vaches landaises, des combats de catch, et même Johnny Hallyday en concert en 1965. Qu'est-ce que c'était ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Les écarteurs sont les héros de la course landaise. Où se tient une course de vaches ?
Étape 8 · Toujours devant l'église
Comparez cette église avec le vieux clocher de brique du bourg, si vous l'avez vu, ou avec les maisons autour. De quoi semble faite sa charpente ? Combien de pentes voyez-vous à son toit ? Si vous deviez lui donner un surnom à partir de sa forme, lequel choisiriez-vous ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regardez les grandes poutres sous le toit, quand on les aperçoit par les vitres ou sous l'avancée.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Jusqu'où la marée de l'océan remonte-t-elle le courant de Mimizan ?
2. Le 29 mars 1832, que demande le préfet au conseil municipal de Mimizan ?
3. Quel jour la fête de la mer de Mimizan fait-elle défiler des bateaux sur le courant ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.