L'île qui n'a rien jeté

L'île Saint-Étienne est le berceau de Melun, et presque rien n'y est resté à sa place ni dans son premier usage. On la traverse d'ouest en est, en suivant les panneaux d'histoire posés par la ville. Tout se fait dehors, gratuitement, toute l'année. Le musée de l'hôtel de la Vicomté a ses horaires, mais on n'a pas besoin d'y entrer. La pointe est de l'île est occupée par un centre de détention en activité : on longe son mur sans s'arrêter devant l'entrée, et on ne le photographie pas. Deux arrêts sur huit se jouent à l'oeil, sans bonne réponse écrite.

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   Étape 1 · À la pointe ouest de l'île, devant les statues d'Héloïse et Abélard

   Ici s'élevait le château des rois de France : une enceinte à cinq tours de treize mètres, et un donjon à la pointe. Le roi Robert le Pieux y est mort en 1031. Il n'a été ni rasé d'un coup ni emporté par une guerre, et pourtant il n'en reste rien, sinon une citerne dans une propriété privée. Où sont parties ses pierres ? Citez au moins une destination.

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   Au XVIIe siècle, plus aucun roi n'y habite, et la ville est pleine de couvents qui construisent. Une pierre déjà taillée coûte moins cher qu'une pierre à extraire.

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   Étape 2 · Square Jacqueline-Cottard, devant le prieuré Saint-Sauveur

   Remontez le quai et la rue du Château vers l'est, environ deux cents mètres, jusqu'au petit square piéton où un panneau raconte le prieuré.

   Voici, avec la collégiale, l'un des plus anciens édifices de Melun : ses premières fondations remontent au Xe siècle. En 1690, le roi supprime le prieuré et donne ses biens aux chanoines de Notre-Dame. Une église sans moines, à deux pas d'un port de marchandises : en quoi la convertit-on ?

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   Un coup de pouce

   Pensez à un impôt royal célèbre de l'Ancien Régime, et à la marchandise de cuisine qu'il frappait.

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   Étape 3 · Toujours dans le square, devant le panneau des moulins

   Restez dans le square et cherchez le panneau des moulins sur la Seine. Tournez-vous vers le pont tout proche, au sud.

   Le pont qui part d'ici franchit le grand bras de la Seine, le seul navigable à Melun. Regardez ses arches depuis le square. Laquelle laisse passer les péniches, et à quoi le voyez-vous ?

   Ta réponse

   Un coup de pouce

   Comparez la largeur et la hauteur des arches, et cherchez de quel côté du fleuve le courant et les bateaux semblent passer.

   Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
4. Marquer comme faite

   Étape 4 · Rue Saint-Sauveur, au bord du prieuré

   Prenez la petite rue Saint-Sauveur, qui longe le prieuré vers le fleuve, quelques dizaines de mètres.

   Après 1690, deux travées de l'ancienne église restent une chapelle, dite « chapelle des coches ». Ses offices n'avaient pas d'heure fixe : ils suivaient un autre horaire, celui de la vie du quai. Lequel ?

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   Un coup de pouce

   Le nom de la chapelle est la moitié de la réponse. Demandez-vous qui débarquait ici, et à quelle heure.

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5. Marquer comme faite

   Étape 5 · Quai de la Courtille, devant l'hôtel de la Vicomté

   Revenez rue Saint-Étienne et prenez à droite le quai de la Courtille, le long du petit bras. L'hôtel de la Vicomté, aujourd'hui musée, a son panneau d'histoire sur le quai.

   Levez les yeux vers les deux lucarnes sculptées du toit. Elles sont jumelles : mêmes pilastres, même fronton, un buste dans chacun, un homme barbu d'un côté, une femme de l'autre. L'une porte la date 1538, l'autre 1877. Les deux sont exactes. Comment ?

   Ta réponse

   Un coup de pouce

   Une date sculptée ne dit pas toujours quand une pierre a été posée. Elle peut dire aussi quand on l'a refaite.

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6. Marquer comme faite

   Étape 6 · Place Notre-Dame, devant la collégiale

   Prenez la rue du Franc-Mûrier vers le sud jusqu'à la place Notre-Dame. Deux panneaux s'y trouvent : la collégiale, et Étienne Chevalier.

   Au milieu du XVe siècle, un Fouquet peint pour cette église un tableau en deux panneaux, le diptyque de Melun, commandé par Étienne Chevalier, trésorier du roi Charles VII. Deux cents ans plus tard, un Fouquet achète l'hôtel de la Vicomté. Est-ce le même homme ?

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   Comparez les dates et les métiers : l'un tient un pinceau sous Charles VII, l'autre fait bâtir un château sous Louis XIV.

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7. Marquer comme faite

   Étape 7 · Au sud de la collégiale, devant le four gallo-romain

   Contournez la collégiale par la droite, côté sud, vers le grand bras de la Seine. Le four est à quelques pas, près des bancs, avec son panneau « Le four du manège ».

   Ce four a presque deux mille ans. Observez-le : de quoi est-il fait, quelle forme a-t-il, par où entrait le feu ? Notez ce que vous voyez, puis lisez le panneau pour comparer.

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   Un coup de pouce

   Un four romain se lit en deux parties : l'endroit où l'on brûle le bois, et celui où l'on pose ce qu'on veut cuire.

   Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
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   Étape 8 · Toujours près du four, face au mur de meulière

   Restez près du four et regardez vers l'est : le haut mur de pierre meulière qui commence ici entoure le centre de détention. On regarde de loin, sans s'approcher de l'entrée.

   En 1808, Napoléon fait installer une maison centrale de détention dans l'ancien hôtel-Dieu Saint-Nicolas, qui occupait ce coin de l'île. Entre 1858 et 1867, la prison double sa surface vers l'est. Sur une île déjà bâtie d'un bout à l'autre, où a-t-elle trouvé la place ?

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   Une île ne peut pas grandir vers ses voisins. Regardez ce qui l'entoure.

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Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.