L'horloge astronomique de Saint-Jean

L'horloge qui sait où est la lune

Dans le bras nord de la cathédrale, une tour de fer forgé donne la date, la position du soleil et celle de la lune. Elle est restée muette onze ans. Elle ne se réveille que quatre fois par jour, et il faut être là.

9 à 12 ans · 1 h 15, en comptant l'attente devant l'horloge · 300 mètres en tout, entièrement sur la place Saint-Jean et dans la cathédrale, sans aucune traversée de chaussée. Tout le trajet tient à l'abri de la circulation. · départ : le milieu de la place Saint-Jean, face aux trois portails de la cathédrale

3 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

À VÉRIFIER AVANT DE PARTIR : tout ce parcours dépend d'une machine ancienne, et une machine ancienne s'arrête. Celle-ci a été immobilisée par un acte de vandalisme en 2013, elle est restée muette plus de dix ans, et ses automates n'ont rebougé qu'en septembre 2024, au terme d'un chantier de restauration suivi par la Drac. Regardez donc l'état du jour sur cathedrale-lyon.fr avant de partir, et arrivez au moins vingt minutes avant 12 h, 14 h, 15 h ou 16 h, les quatre seuls moments où les personnages s'animent. Vérifiez aussi qu'il n'y a pas d'office : on ne visite pas pendant une célébration. L'entrée de la cathédrale est gratuite, celle du trésor dans la manécanterie aussi, mais le trésor ferme le lundi. Ce parcours consiste à lire un bâtiment comme on lit une page, puis à attendre une machine.

Étape 1 · La façade, place Saint-Jean
Regarde les trois portails. Au-dessus et autour, des dizaines de petites niches de pierre. Presque toutes sont vides. Cherche pourquoi : qu'est-il arrivé aux statues qui s'y tenaient ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une niche vide et nette n'est pas une niche inachevée. Regarde si les socles sont là, eux.
Étape 2 · Les médaillons du portail
Reste devant la façade et approche-toi du bas des portails.
Sous les niches vides, les tailleurs de pierre ont sculpté des médaillons : de petites scènes rondes, les unes au-dessus des autres, comme une bande dessinée en pierre. Choisis-en un, regarde-le une minute entière, puis dessine-le et écris ce que tu crois qu'il raconte.
Ta réponse
Un coup de pouce
Les plus lisibles sont à hauteur d'enfant, en bas. Personne ne connaît par cœur toutes ces scènes : invente ta lecture, elle en vaut une autre.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · La manécanterie
Toujours sur la place, tourne-toi vers le bâtiment bas accolé au flanc sud de la cathédrale.
Ce bâtiment porte un nom bizarre : la manécanterie. Il vient d'un métier qu'on y exerçait. D'après le mot lui-même, devine lequel : on y cousait, on y chantait, ou on y sonnait les cloches ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Cherche le mot cantare, chanter, caché au milieu du nom.
Étape 4 · À l'intérieur, sous la rosace
Entre dans la cathédrale et avance jusqu'au milieu, puis retourne-toi vers la porte.
Au-dessus de l'entrée, une grande rosace. Note l'heure qu'il est, puis note où tombe sa lumière colorée sur le sol, s'il y en a. Reviens vérifier en sortant : la tache a-t-elle bougé ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Par temps couvert il n'y aura rien à voir, et c'est une réponse aussi : écris alors ce que fait la lumière grise sur la pierre.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · L'horloge, dans le transept nord
Longe la nef vers la gauche jusqu'au bras nord du transept. Elle est là, contre le mur.
Avant qu'elle ne sonne, évalue sa hauteur sans la mesurer. Demande à l'adulte de se mettre au pied de la tour et regarde combien de fois il tiendrait dedans, l'un sur l'autre, jusqu'au sommet de la tourelle. Convertis ensuite en mètres, puis en étages d'immeuble.
Ta réponse
Un coup de pouce
Un adulte fait autour d'un mètre soixante-dix. Compte de bas en haut sans sauter la tourelle, et arrondis : ici, se tromper d'un mètre ne compte pas pour une faute.
Étape 6 · L'heure juste
Ne bouge plus. Regarde ta montre.
À 12 h, 14 h, 15 h ou 16 h, le carillon part et les automates se mettent en mouvement. Tu n'auras pas le temps de tout voir : choisis un seul personnage à l'avance, celui que tu veux, et ne le quitte pas des yeux. Écris ensuite ce qu'il a fait, lui et lui seul.
Ta réponse
Un coup de pouce
Tout le monde regarde le haut. Essaie le bas : il s'y passe aussi quelque chose.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Pourquoi les automates sont-ils restés immobiles plus de dix ans ?
2. Que dit l'office de tourisme du mécanisme de cette horloge ?
3. La fiche de la Ville commence la cathédrale en 1175 et donne ses plus anciens verres pour le début du 12e siècle. Où est l'os ?

Le mot de la fin

Pour finir : cette horloge a été construite à une époque où l'on croyait que le soleil tournait autour de la terre, et elle est faite comme ça. Dessine, toi, le même ciel dans le bon sens.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.