Les habitants de Gembloux, qui ont vécu pendant des siècles serrés derrière un kilomètre de murailles, et l'abbé qui commandait la ville

Trois clés et pas une serrure

Des portes qui n'existent plus mais dont les rues se souviennent, une tour qui porte le nom d'ennemis qu'elle n'a jamais vus, et un blason dont les historiens ne racontent pas la même origine.

9 à 12 ans · 1 heure 15 · Environ 700 mètres dans les rues du vieux centre, qui montent et descendent : la ville est bâtie sur un éperon rocheux. · départ : devant la maison du Bailli, côté rue Gustave Docq, B-5030 Gembloux

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 7

Une balade gratuite et en plein air dans le vieux Gembloux, à la recherche des remparts disparus. Les rues sont étroites et les voitures y passent : trottoir obligatoire, et on s'arrête toujours pour lire une plaque, jamais en marchant au milieu de la rue. La maison du Bailli abrite un petit musée, annoncé fermé pour travaux par l'office du tourisme : tout se joue depuis dehors. Sur les sept arrêts, deux se jouent sans bonne réponse écrite d'avance.

Étape 1 · Devant la maison du Bailli
Cette maison a deux tours rondes, une à chaque bout. L'une a plus de quatre siècles, l'autre a été ajoutée dans les années 1930, quand on a allongé la maison. Pour savoir laquelle est la vieille, cherche une date gravée dans la pierre, tout en haut d'une porte, juste à côté d'une des tours. Quelle date lis-tu ? Et de quel côté se trouve donc la jeune tour ?
Ta réponse
Un coup de pouce
La date est sur la clé de voûte : la pierre du milieu, tout en haut d'une porte en arc. Regarde près de chaque tour.
Étape 2 · Près de la tour du Sud, au bord du parc d'Épinal
Descends une quarantaine de mètres vers le sud, en longeant le parc d'Épinal. Cherche un reste de tour en pierre.
Voici un morceau des remparts du XIIe siècle. À cette époque, Gembloux appartenait au duché de Brabant, mais elle était tout au bord, à la frontière. Juste de l'autre côté commençait une autre principauté, dont la capitale est une grande ville au confluent de la Sambre et de la Meuse. Ses troupes ont assiégé et pillé Gembloux au moins trois fois en un siècle. Qui était ce voisin si pénible ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regarde le nom de la province où se trouve Gembloux aujourd'hui. C'est aussi le nom de la ville au confluent.
Étape 3 · Au carrefour de la rue Gustave Docq et de la rue Sainte-Adèle
Remonte vers la maison du Bailli et arrête-toi au carrefour, là où plusieurs rues se croisent à son pied.
Les remparts étaient percés de grandes portes, qu'on fermait le soir. L'une d'elles se dressait exactement à ce carrefour. Elle a disparu, mais son nom est resté écrit sur une des plaques de rue autour de toi. Lis-les toutes. Laquelle, à ton avis, garde le nom de la porte ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une des plaques porte un nom qui n'est ni celui d'une personne ni celui d'une sainte. Un animal, plutôt.
Étape 4 · Au bout de la rue Léopold, face à la rue Théo Toussaint
Suis la rue Léopold vers l'ouest jusqu'à son bout, là où elle fait face à la rue Théo Toussaint. Environ deux cents mètres.
Ici se tenait une autre porte. Elle avait trois noms à la fois : la porte au Trau, la porte Saint-Nicolas et la porte de la Vallée. Regarde bien autour de toi, la pente de la rue, ce qu'il y a plus bas. Lequel des trois noms aurais-tu pu deviner tout seul, sans qu'on te le dise ? Explique pourquoi.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : la vieille ville est perchée sur un éperon rocheux au-dessus de l'Orneau, la rivière. Si la rue descend vers l'extérieur, la porte de la Vallée se devine. Les deux autres noms ne s'expliquent pas sur place, et aucune source lue n'en donne l'origine.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Rue Notre-Dame, face à la place de l'Orneau
Remonte vers le nord-est jusqu'à la place de l'Orneau. La rue Notre-Dame est piétonne et passe au pied du beffroi.
La troisième porte se tenait ici, face à la place. Elle s'appelait la porte du Wérimolin. Écris ce nom en grandes lettres dans ton carnet. Cherche, caché dedans, un petit mot qui ressemble beaucoup au nom d'une rue que tu vas bientôt traverser. Puis invente l'histoire de ce nom.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : les cinq dernières lettres ressemblent fort à « moulin », et la dernière étape se joue rue du Moulin. Mais aucune source lue n'explique le nom de cette porte : c'est une piste, pas une réponse.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · Devant la tour du Nord, rue du Moulin
Monte par la rue du Moulin, vers le nord, sur environ deux cents mètres. La tour est un reste de muraille en pierre, près d'un monument au roi Albert Ier.
On appelle cette tour la tour des Sarrasins. Dans nos régions, ce mot désignait les envahisseurs venus du Nord et de l'Est, les Normands et les Hongrois, qui avaient pillé le pays aux IXe et Xe siècles. Mais la tour a été bâtie au XIIe siècle. A-t-elle pu servir à repousser ces Sarrasins-là ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Compte les siècles entre le Xe et le XIIe. Puis demande-toi si on construit une tour contre un ennemi qui a disparu depuis l'époque de ses arrière-arrière-grands-parents.
Étape 7 · Toujours devant la tour du Nord
Le blason de Gembloux montre trois clés d'argent sur un fond noir, sous une couronne. Dessine-le. Pendant longtemps, on a cru que chaque clé représentait une porte des remparts. Toi qui viens de passer par trois emplacements de portes, et qui sais qu'il y en avait encore une au sommet de la Grand'Rue, qu'en penses-tu ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Compte sur tes doigts les portes dont tu as entendu parler aujourd'hui, puis compte les clés.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Les remparts enfermaient environ sept hectares. Quelle part l'abbaye en occupait-elle à elle seule ?
2. En 1578, après une bataille perdue près de la ville, des soldats vaincus se réfugient derrière les murs. D'après un récit ancien, qui travaille à renforcer les remparts en attendant l'assaut ?
3. On voit encore un pan des anciennes murailles devant la Faculté. Pourquoi le reste de ce côté-là a-t-il disparu ?
4. Dans le cloître de l'abbaye, des vitraux montrent les armoiries des abbés. Sur celles duquel retrouve-t-on déjà trois clés d'argent ?

Le mot de la fin

Invente le blason de ta rue, ou de ta maison : trois objets au plus, et une couleur de fond. Puis demande à quelqu'un de deviner ce que chaque objet veut dire.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.