Hugues Cosnier, l'ingénieur tourangeau qui a fait passer des bateaux par-dessus une ligne de partage des eaux

Les rues qui marchent sur l'eau

Des petits ponts partout, des maisons dont le mur descend droit dans l'eau, des barques amarrées au bas des jardins, et tout au bout une écluse si profonde qu'on l'appelle la grande.

3 à 5 ans · 45 minutes, en s'arrêtant autant qu'on veut · 900 mètres à plat, par des ruelles et des passerelles du centre. Gratuit d'un bout à l'autre. Les canaux ne sont pas fermés partout : on donne la main aux plus jeunes sur les passerelles. · départ : devant l'église Sainte-Madeleine, place de la République, 45200 Montargis

3 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Une ville coupée en morceaux par l'eau, où l'on traverse un pont toutes les deux minutes sans s'en rendre compte. On annonce cent trente et un ponts et passerelles ici, un chiffre que personne ne recompte jamais : ce parcours préfère faire compter à l'enfant ceux qu'il franchit vraiment. Tout se joue dehors, en toute saison, et le musée de la ville n'est pas au programme. Trois arrêts sur six n'ont pas de bonne réponse écrite.

Étape 1 · Devant la grande église, sur la place
Une partie de cette église a dû être rebâtie après un accident qui a ravagé toute la ville en 1525. Lequel des trois, à ton avis : une grande crue, un incendie, ou un tremblement de terre ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense à ce qui se propage vite dans une ville où les maisons sont en bois et se touchent, et à ce dont l'eau, justement, protège.
Étape 2 · En faisant le tour de l'église
Marche tout autour du bâtiment, sans le quitter des yeux.
En faisant le tour complet de l'église, repère deux murs dont les pierres ne sont pas de la même teinte. Désigne-les du doigt, puis dis lequel des deux te paraît le plus ancien.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : cherchez les zones plus claires et les blocs plus nets, souvent en bas des murs et autour des ouvertures. Il n'y a pas de bonne réponse, seulement des observations.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Dans le quartier de la Pêcherie
Descends vers les canaux en suivant la rue Dorée, jusqu'aux maisons à colombages qui bordent l'eau.
Les pêcheurs d'ici gardaient leur poisson avant de l'envoyer à Paris, à plus de cent kilomètres, à une époque sans camion ni glace. Comment faisaient-ils pour qu'il arrive encore bon ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Un poisson mort s'abîme vite, un poisson vivant non. Cherche ce qu'il faut emporter avec lui pour qu'il reste vivant tout le voyage.
Étape 4 · Sur les passerelles du centre
Suis les ruelles qui longent les canaux et franchis les passerelles que tu trouves sur ton chemin.
À partir de maintenant, compte chaque petit pont que tu traverses, en le disant à voix haute au moment où tu passes dessus. Tu donneras ton total à la fin de la promenade.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : tenez le compte de votre côté aussi, et comparez à l'arrivée. Les désaccords viennent presque toujours des passerelles franchies deux fois.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Le long d'un canal, entre deux passerelles
Arrête-toi au milieu d'une passerelle et regarde les deux rives.
Cherche une maison dont le mur plonge directement dans l'eau, sans trottoir ni jardin devant. Puis cherche-en une autre qui a une petite marche, ou une barque attachée. Compare les deux.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites regarder le bas des murs, à la ligne de l'eau. C'est là que se voit la différence entre une maison qui a été bâtie au bord et une maison qui a été bâtie dans l'eau.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · Devant la grande écluse, près du boulevard Durzy
Rejoins le canal qui longe le boulevard Durzy et suis-le jusqu'à l'écluse.
Au XVIIIe siècle, il y avait ici deux écluses collées l'une à l'autre. En 1890, on les a remplacées par une seule, plus profonde. Pourquoi enlever une écluse plutôt que d'en ajouter ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regarde combien de temps il faut à l'eau pour monter ou descendre dans le sas. Puis imagine qu'il faille le faire deux fois de suite pour le même bateau.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Pour les grands : le chantier du canal qui traverse la ville a commencé en 1605, puis s'est arrêté pendant des années avant de reprendre. Pourquoi cet arrêt ?
2. Pour les grands : dans les années 1920, de jeunes Chinois sont venus étudier et travailler à Montargis, dont deux futurs dirigeants de leur pays. Que trouve-t-on dans la ville aujourd'hui à cause de cela ?

Le mot de la fin

Avant de repartir, annonce ton total de passerelles, puis devine si la ville en compte plus de cent ou moins de cent. Dis pourquoi tu penses ça.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.