Les frahans, tailleurs de pierre de Samoëns

Les maçons qui parlaient en code

Ils partaient bâtir des forteresses et des canaux à l'autre bout de l'Europe, et entre eux ils parlaient une langue que personne d'autre ne comprenait. Leur village est signé en pierre de haut en bas.

6 à 8 ans · 1 heure · environ 700 mètres dans le bourg de Samoëns, tout à pied et tout à plat ; l'église se visite gratuitement tous les jours de 9 h à 11 h 30 et de 15 h à 18 h · départ : la fontaine de la place du Gros Tilleul

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Ce parcours reste à Samoëns, dans le bourg. La vallée du Haut-Giffre est pleine de carrières de calcaire, une pierre très dure. Alors les gens d'ici sont devenus tailleurs de pierre. On les appelait les frahans. Ils étaient si nombreux qu'en 1659 ils ont fondé une confrérie, un genre de club très sérieux qui soignait les malades, formait les apprentis et tenait une bibliothèque. Ils sont allés travailler pour Vauban, pour Bonaparte, jusqu'en Pologne et en Louisiane. Aujourd'hui, on cherche leurs traces dans le village. Si l'église est ouverte, on entre : c'est gratuit.

Étape 1 · La fontaine au Bourneau
Pose la main à plat sur la fontaine. Pierre ou bois ? Froid ou tiède ? Lisse ou rugueux ? Note tes trois réponses, puis regarde bien : vois-tu des endroits où le tailleur a fait des creux, des bosses, des volutes ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une volute, c'est un enroulement, comme un escargot ou comme le bout d'un violon.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · Sous la halle de la Grenette
Traverse la place jusqu'à la grande halle couverte.
Cette halle a brûlé deux fois, en 1476 puis en 1537, parce qu'elle était en bois. Quand on l'a rebâtie pour de bon, on a choisi une matière qui ne brûle pas. Regarde les piliers : laquelle ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Touche un pilier. Le bois n'est jamais aussi froid.
Étape 3 · Le porche de l'église Notre-Dame-de-l'Assomption
Quitte la place par le côté de l'église, elle est à moins de cent mètres.
Toute l'église a été rebâtie après 1476, quand les Bernois ont brûlé Samoëns. Une seule partie a résisté et elle est bien plus vieille que le reste : elle date du XIIIe siècle. Recule de quelques pas et devine laquelle.
Ta réponse
Un coup de pouce
Cherche la partie la plus massive, la plus trapue, celle qui ressemble le moins au reste.
Étape 4 · Le choeur de l'église
Entre dans l'église si elle est ouverte, et va tout au fond, derrière l'autel.
Les tailleurs de pierre avaient des saints protecteurs à eux, et un vitrail du choeur les représente. Compte-les : combien sont-ils ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Leur nom est déjà un indice : on les appelle les Quatre Couronnés.
Étape 5 · Les façades de la rue
Ressors de l'église et prends une rue du vieux bourg, n'importe laquelle.
Un tailleur de pierre laisse sa marque partout : autour des fenêtres, sur les marches, sur les linteaux au-dessus des portes. Choisis un seul côté de la rue et compte les fenêtres entourées de pierre taillée. Puis cherche la plus vieille date gravée que tu trouves, et note-la.
Ta réponse
Un coup de pouce
Les dates gravées sont souvent au-dessus des portes. Regarde aussi les grandes dalles qui servent de seuil.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · La grille du jardin botanique
Remonte vers le haut du bourg : le jardin est à deux minutes de l'église.
Dernière énigme, et c'est une question de langue. Sur les chantiers, loin de chez eux, les maçons de Samoëns parlaient entre eux un jargon que personne d'autre ne comprenait. Il a un nom. Devine à quoi une langue secrète pouvait bien leur servir, puis demande la réponse à l'adulte.
Ta réponse
Un coup de pouce
Le mot commence comme « murmurer ». Et une langue secrète sert à se parler devant les autres sans être compris.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. En quelle année les tailleurs de pierre de Samoëns ont-ils fondé leur confrérie ?
2. Pour qui les maçons de Samoëns sont-ils allés travailler au loin ?
3. Depuis quand l'église de Samoëns est-elle monument historique ?

Le mot de la fin

Invente maintenant ton propre mot de code, un seul, pour dire « on rentre à la maison ». Écris-le ici, et sers-t'en jusqu'à ce soir.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.