Les tailleurs de pierre de la cathédrale de Saint-Paul-Trois-Châteaux

Les lettres gravées dans la pierre

Vers 1120, des ouvriers ont signé leurs pierres d'une lettre. Neuf siècles plus tard, on lit encore leurs initiales, et surtout on voit très bien où elles s'arrêtent.

Pour les grands · environ 1 heure 30 · 1 km à Saint-Paul-Trois-Châteaux, tout à pied et tout en centre ancien, sans dénivelé notable. Deux étapes sur six se font à l'intérieur de la cathédrale. · départ : la place de l'Hôpital, à Saint-Paul-Trois-Châteaux, devant le chevet de la cathédrale

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Rendez-vous à Saint-Paul-Trois-Châteaux, place de l'Hôpital, devant le chevet arrondi de la cathédrale Notre-Dame. Le chantier a commencé par là, vers 1120, et les ouvriers de cette première campagne gravaient une lettre sur chaque pierre qu'ils taillaient : c'était leur compte, donc leur paie. Ces marques couvrent le chevet, le transept et la première travée de la nef, puis s'arrêtent net, et ce parcours vous laissera trouver pourquoi. Il fait le tour de l'édifice en cherchant ce que les bâtisseurs ont laissé derrière eux, volontairement ou non. La cathédrale est ouverte tous les jours et la visite est gratuite ; les heures d'ouverture et celles des offices changent au fil de l'année, vérifiez-les avant de partir et évitez le dimanche matin. Prévoyez de l'attention plutôt que du souffle : tout tient dans un kilomètre.

Étape 1 · Le chevet de la cathédrale
Approchez-vous du mur, à hauteur d'œil, et suivez les joints des pierres taillées. Certaines portent une lettre gravée : A, S, G, B, et d'autres signes. Relevez-en trois, recopiées exactement, dans votre carnet.
Ta réponse
Un coup de pouce
Elles sont petites, peu profondes, et souvent en lumière rasante : cherchez de préférence en début ou en fin de journée, et regardez le mur presque de profil.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · Le portail sud et son porche
Contournez l'édifice par le sud, du côté de la ville, jusqu'au porche voûté d'ogives.
Au-dessus de cette porte, il y avait un tympan sculpté. Il a été mis en pièces à la veille de Noël 1561, pendant les guerres de Religion. Quelle scène représentait-il ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une scène de Nativité, avec les trois visiteurs venus d'Orient. Le choix de la date du saccage n'était pas un hasard.
Étape 3 · Le clocher
Reculez de quelques mètres sur la place et regardez la tour.
Dans une église romane, le clocher se dresse d'habitude au centre du transept, juste au-dessus de la croisée. Ici, il n'y est pas. Où a-t-il été construit ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Comparez les deux bras du transept, l'un après l'autre. L'un est nettement plus vaste, et ce n'est pas un hasard de plan : c'est un socle.
Étape 4 · La façade occidentale
Passez de l'autre côté de l'édifice, côté couchant, devant le grand portail.
La partie haute de cette façade est presque entièrement pleine : deux baies, et des ouvertures rondes qu'on appelle des oculus, dont pas une n'a la taille ni le décor de sa voisine. Prenez du recul et relevez-en un croquis rapide, en respectant les positions et les tailles relatives. Puis dites ce que cette composition a d'anormal pour une façade d'église.
Ta réponse
Un coup de pouce
Une façade d'église se lit d'ordinaire par symétries et par axes. Cherchez ici ce qui n'est en face de rien, et ce qui aurait dû être répété et ne l'est pas.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · La mosaïque du chœur
Entrez dans l'édifice et avancez jusqu'au chœur, en restant discret si un office se prépare.
Une mosaïque romane du douzième siècle figure une ville très stylisée, avec une coupole, des toits pointus et des tours crénelées. Son nom n'est pas laissé à deviner : il est écrit en toutes lettres. Quelle ville ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Les lettres sont serrées et abrégées, à la manière médiévale. Lisez-les une à une.
Étape 6 · La rue de Monseigneur Sibour
Ressortez et cherchez, dans le centre ancien, la rue qui porte le nom d'un enfant du pays.
Cette rue porte le nom d'un homme né ici et dont le portrait est accroché dans la cathédrale. Il a occupé, de 1848 à 1857, l'une des plus hautes charges de l'Église de France. Laquelle ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Les dates sont celles de la Deuxième République et des premières années du Second Empire. Cherchez quelle charge, à cette époque-là, met un homme au contact quotidien du pouvoir sans être un ministre.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. D'où vient la pierre qui a servi à bâtir la cathédrale ?
2. Quand la cathédrale a-t-elle cessé d'être une cathédrale au sens strict ?
3. Les marques de tâcherons couvrent le chevet, le transept et la première travée, puis disparaissent presque entièrement. Qu'est-ce que cela indique ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.