Jean-Charles de Borda, enfant de Dax, qui a aidé la France à mesurer toutes les choses de la même façon

Les chiffres qui se disputent

Une cathédrale écroulée par la faute de ses voisins, une légende racontée de deux façons, une eau dont personne ne donne le même degré, des remparts aux tours mal comptées, et une devise en latin à traduire.

9 à 12 ans · 1 heure 15 · Environ un kilomètre à pied, à plat, de la cathédrale au parc Théodore-Denis, par la vieille ville et les bords de l'Adour. · départ : devant la cathédrale Notre-Dame, place Roger-Ducos, Dax

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 7

Tout le parcours se fait dehors et sans payer. La Fontaine chaude est vraiment chaude : on regarde, on ne touche pas. Le cours de Verdun est ouvert aux voitures : on marche sur le trottoir et on traverse aux passages piétons. Le parcours a un fil : à chaque arrêt, un chiffre ou une histoire que les sources ne racontent pas pareil. On ne cherche pas qui a raison, on cherche pourquoi elles diffèrent. Deux arrêts sur sept n'ont rien à vérifier.

Étape 1 · Devant la cathédrale Notre-Dame
Cette cathédrale est la troisième à cet endroit. La précédente, gothique, s'est effondrée en 1646. Or, en 1521, menacée par les Espagnols, la ville avait renforcé ses fortifications, et pour cela démoli des maisons collées contre la cathédrale. Comment la démolition de maisons voisines peut-elle faire tomber une cathédrale, plus d'un siècle après ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense à une rangée de livres sur une étagère : que se passe-t-il quand on retire ceux qui tenaient le dernier debout ?
Étape 2 · Devant la statue du légionnaire et son chien
La statue est à quelques pas, rue Saint-Vincent.
Voici la légende de la naissance de la ville. Mais elle ne se raconte pas toujours pareil. Dans une version, le soldat abandonne son vieux chien malade sur la rive de l'Adour. Dans une autre, il le jette dans le fleuve, et le chien dérive jusqu'à des poches de boue. Dans une troisième, le soldat rentre, retrouve son chien guéri sans comprendre, le suit un matin vers les marais et le voit s'allonger dans la boue chaude près d'une source. Qu'est-ce qui reste pareil dans les trois versions ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une légende peut changer de chemin, mais elle garde son arrivée. Où arrive le chien, à chaque fois ?
Étape 3 · Place des Salines, au pied des remparts
Prends vers l'est, environ 250 mètres, jusqu'à la place où un long morceau de rempart est resté debout.
Ces remparts ont été bâtis par les Romains au IVe siècle. Combien avaient-ils de tours ? Wikipédia dit 38 dans un article, « de 38 à 46 selon les auteurs » dans un autre, et l'office du tourisme dit 43. Compte les tours que tu vois d'ici. Puis explique comment des savants sérieux, qui ont tous étudié le même mur, arrivent à des totaux différents.
Ta réponse
Un coup de pouce
Combien de tours reste-t-il aujourd'hui, et combien a-t-on démolies au XIXe siècle ? Comment compte-t-on une tour dont il ne reste que les fondations ?
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 4 · Devant la Fontaine chaude
Reviens vers le centre, vers le nord-ouest, environ 250 mètres, jusqu'à la fontaine entourée de colonnes.
L'office du tourisme et le début de l'article de Wikipédia annoncent une eau à 64 °C. Plus bas, le même article écrit « environ 60 °C ». Les deux sont-ils forcément contradictoires ? Trouve une explication où chacun a raison.
Ta réponse
Un coup de pouce
L'eau a-t-elle la même température tout au fond, à la sortie du robinet, et dans le bassin où elle refroidit à l'air ? Et « environ », ça veut dire quoi ?
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Devant la statue de Jean-Charles de Borda
Continue vers le nord-ouest, une centaine de mètres, jusqu'à la place Thiers et sa statue.
Né à Dax en 1733, Jean-Charles de Borda a fait partie, en 1790, d'une commission chargée d'inventer de nouvelles mesures pour toute la France. Avant, chaque région mesurait à sa façon. Quelle unité, que tu utilises encore à l'école, a-t-il aidé à définir ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regarde ta règle d'école : à côté des chiffres, une unité est écrite en abrégé.
Étape 6 · Devant l'hôtel Splendid
Va vers l'ouest, une centaine de mètres, jusqu'au grand hôtel des années 1920 qui regarde l'Adour.
Pendant des siècles, il y avait ici un château fort, collé aux remparts. Aujourd'hui, il y a un grand hôtel construit à la fin des années 1920. Entre les deux, il s'est passé deux choses. Lesquelles ?
Ta réponse
Un coup de pouce
La première chose a été voulue, la seconde est arrivée par accident.
Étape 7 · À l'entrée ouest du parc Théodore-Denis
Suis le trottoir du cours de Verdun vers le nord-est, puis le quai le long de l'Adour, environ 200 mètres, jusqu'à l'entrée du parc, au bout de la rue du Toro.
À l'entrée du parc, cherche les armoiries de la ville, avec sa devise en latin : « Regia Semper ». Tu connais déjà des mots français qui ressemblent à chacun des deux. Que veut dire cette devise ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regia ressemble à « régner ». Et semper, c'est le contraire de « jamais ».

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Comment s'écrivait le nom de la ville jusqu'à la Révolution ?
2. Selon l'office du tourisme, la Fontaine chaude donnait à l'origine 2 400 000 litres par jour. C'est à peu près :
3. En 1932, plus une place n'était à vendre pour la course landaise des fêtes. Qu'a fait le maire ?

Le mot de la fin

Relis ton carnet : combien de chiffres ou d'histoires as-tu trouvés qui ne se racontent pas pareil selon la source ? Pour chacun, écris en un mot la raison la plus probable.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.