Les jouteurs de Sète, qui se battent debout sur des bateaux depuis la naissance de la ville

Les chevaliers du canal

Un canal qui devient une arène tous les étés, des chevaliers qui n'ont jamais vu un cheval, et une bataille qui se joue en musique.

3 à 5 ans · 40 minutes · Trois cents mètres sans une marche, au bord de l'eau : le quai Léopold-Suquet, réservé aux piétons, puis les 80 derniers mètres sur le trottoir du quai Charles-Lemaresquier, où passent des voitures. Tout passe en poussette. · départ : à l'angle du pont de la Civette et du quai Léopold-Suquet, côté est du canal Royal, Sète

3 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

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Une petite promenade au bord du canal Royal, dans le morceau que les Sétois appellent le cadre Royal : c'est là que se disputent les joutes, des combats sur l'eau, de la mi-juin au début de septembre, et surtout fin août pour la Saint-Louis. Le reste de l'année, aucun tournoi : le jeu marche quand même, on imagine la bataille sur un canal tranquille. Aucun garde-corps ne sépare le quai du canal : on marche du côté des façades, et les petits donnent la main. Rien à payer, rien à réserver. Sur six arrêts, trois demandent seulement de regarder, de chanter ou de bouger : ceux-là n'ont rien à deviner.

Étape 1 · Au bout du pont de la Civette, au bord du canal
Voici le canal. L'été, des milliers de gens s'assoient tout autour pour regarder une bataille sur l'eau. Regarde bien : combien de bateaux vois-tu d'ici ? Lequel préfères-tu, et de quelle couleur est-il ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : montrez les deux ponts, celui où vous êtes et celui qu'on voit plus loin, au sud. La bataille se passe entre les deux.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · Sur le quai, quelques pas plus loin
Marche une cinquantaine de mètres le long du quai, du côté des maisons.
Pendant la bataille, chaque combattant se tient debout tout au bout de son bateau, sur une petite plate-forme perchée en hauteur. Dans une main, il a une longue lance. Dans l'autre, il tient une grosse planche en bois devant sa poitrine, pour se protéger des coups. Les chevaliers d'autrefois avaient la même chose. Comment ça s'appelle ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Dans les histoires de chevaliers, ils ont une épée dans une main, et dans l'autre une chose qui arrête les coups.
Étape 3 · Toujours sur le quai
Reste où tu es, loin du bord.
Les bateaux des jouteurs ne partent jamais en silence : à bord, il y a des musiciens. L'un tape sur un tambour, l'autre souffle dans un instrument qui fait un son aigu, un peu comme un canard qui chante. Fais le tambour avec tes mains sur tes genoux, puis le son aigu avec ta bouche. L'adulte compte jusqu'à dix, et vous jouez ensemble.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : le tambour fait boum, boum, lentement ; l'instrument aigu s'appelle un hautbois.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 4 · Au milieu du quai
Avance encore d'une centaine de mètres, jusqu'au milieu du chemin entre les deux ponts.
Les deux bateaux arrivent l'un vers l'autre, très vite. Les deux jouteurs se poussent avec leur lance. L'un des deux perd l'équilibre, et il tombe. Mais il ne se fait pas mal en tombant. Pourquoi ? Où atterrit-il ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regarde ce qu'il y a juste en dessous des bateaux.
Étape 5 · Face au canal, avant le second pont
Continue vers le pont qu'on voit au bout du quai. Arrête-toi un peu avant.
Avant la bataille, tous les jouteurs défilent dans la ville. Ils sont habillés pareil, de la tête aux chaussettes, et tous de la même couleur : celle du lait, et des nuages quand il fait beau. Quelle couleur ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Verse un peu de lait dans un verre, dans ta tête. De quelle couleur est-il ?
Étape 6 · Au pied du pont de la Savonnerie
Le quai piéton s'arrête et devient une petite rue où passent des voitures : prends le trottoir, la main dans la main, jusqu'au pont. Arrêtez-vous sur le trottoir, contre les façades, loin de l'eau.
À toi de jouter ! Face à l'adulte, chacun lève une jambe et tient sa lance imaginaire. Au signal, on pousse doucement les mains de l'autre avec les siennes. Le premier qui pose son pied par terre est tombé dans le canal pour de faux.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : la règle se fait loin du bord, sur le trottoir. Laissez gagner une fois sur deux, pas plus.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Pendant la bataille, deux bateaux se croisent. L'un est peint en bleu. Et l'autre ?
2. Qu'est-ce qui fait avancer le bateau des jouteurs ?
3. À quel moment de l'année y a-t-il des batailles sur le canal ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.