Les ingénieurs du Second Empire, qui firent franchir la Marne à leurs trains en 1856

Les arches qui n'ont pas le même âge

Un pont de 830 mètres qui traverse la rivière sur des arches dont aucune n'a le même passé : certaines tiennent depuis le Second Empire, d'autres depuis la fin d'une guerre mondiale, et la couleur seule suffit à les distinguer.

Pour les grands · 1 heure · 1,4 kilomètre aller-retour, sur une promenade plate au bord de l'eau. Gratuit et ouvert en permanence, de jour comme de nuit. · départ : sur la promenade Jean-Sablon, au bord de la Marne, 94130 Nogent-sur-Marne

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Un parcours pour adultes, entièrement sur une promenade au bord de l'eau, qui ne demande d'entrer nulle part. La station Nogent-Le Perreux, ligne E du RER, est à moins de dix minutes à pied. Deux arrêts sur six sont des observations libres, faites au bord de l'eau. Rien ici ne dépend d'un horaire ni d'une saison : le viaduc se regarde aussi bien un jour de semaine qu'un dimanche, et l'eau basse d'un été sec laisse même deviner le pied des piles, ce qui ne change en rien ce qui est demandé à chaque arrêt.

Étape 1 · Sur la promenade, face au viaduc
Le viaduc que vous voyez d'ici mesure 830 mètres de bout en bout. Une piscine olympique fait 50 mètres. Combien en faudrait-il, mises bout à bout, pour couvrir la même longueur ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Divisez 830 par 50 sans arrondir tout de suite : le compte dépasse seize d'un peu plus d'une demi-longueur.
Étape 2 · Un peu plus près, au pied de la promenade
Avancez de quelques dizaines de mètres vers le pont.
À l'origine, ce viaduc comptait trente petites arches de 15 mètres d'ouverture, plus quatre grandes de 50 mètres au-dessus du lit de la rivière elle-même. Comptez, depuis où vous êtes, combien d'arches vous pouvez voir d'un seul coup d'oeil, sans tourner la tête.
Ta réponse
Un coup de pouce
Certaines arches, du côté des terres, sont masquées par les arbres ou par le relief : ne comptez que celles réellement visibles depuis votre point d'observation actuel.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Face aux arches qui enjambent l'eau
Installez-vous face au milieu du viaduc, là où il franchit le courant.
Regardez la couleur et le grain des arches, une par une, de gauche à droite. À un endroit précis, la pierre laisse place à un matériau plus gris, plus uniforme, sans les mêmes joints. Combien d'arches, au centre, sont dans ce second matériau ?
Ta réponse
Un coup de pouce
La pierre de maçonnerie du XIXe siècle a un grain irrégulier et une teinte chaude ; le béton armé du XXe est plus lisse et plus froid. La rupture se situe précisément au-dessus du lit de la Marne.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 4 · Toujours face au centre du viaduc
Le 25 août 1944, les arches qui franchissent la Marne sont détruites en une seule fois. Qui a fait sauter le viaduc, et à quel moment de la guerre ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Cherchez ce qui se passe précisément ce jour-là dans la capitale, à une quinzaine de kilomètres d'ici : la coïncidence de date n'en est pas une.
Étape 5 · Face aux arches de béton
Pour reconstruire les arches détruites, en 1945, on n'a pas retaillé de la pierre : on a coulé du béton armé. Pourquoi ce choix, un pays tout juste sorti de la guerre : parce que la pierre coûtait plus cher que jamais, parce qu'il fallait aller plus vite qu'un chantier de pierre, ou parce qu'aucun carrier ne savait plus tailler ce genre de bloc ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Comparez le temps qu'il faut pour tailler et ajuster des centaines de blocs de pierre un par un, et celui qu'il faut pour couler du béton dans un coffrage préparé à l'avance.
Étape 6 · Au pied du viaduc, sous les premières arches
Approchez-vous jusqu'à passer sous la première arche côté Nogent.
Levez la tête. Ce viaduc ne sert plus seulement au train qui l'a fait construire au XIXe siècle : en 1975, on lui a ajouté un franchissement supplémentaire. Pour quoi faire, d'après vous : une seconde voie ferrée, une piste cyclable, ou une autoroute ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Cherchez ce qui, dans les années 1970, se construit massivement en région parisienne pour absorber une circulation automobile en pleine explosion.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Le viaduc de Nogent porte deux lignes historiques distinctes. Lesquelles ?
2. Entre les arches de pierre d'origine et les arches de béton reconstruites, laquelle des deux catégories a la plus grande portée ?

Le mot de la fin

Avant de repartir, regardez une dernière fois la ligne du viaduc et situez, du regard, l'endroit exact où la pierre laisse place au béton. Dites à voix haute ce que cette limite raconte, en une phrase, sans citer aucune date.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Viaduc de Nogent-sur-Marne, Wikipédia

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.