Les ingénieurs de l'aqueduc du Gier

L'eau qui descend pour remonter

Une vallée de trois kilomètres de large et cent quarante mètres de creux. Les Romains ont refusé de la contourner, et ils ont trouvé autre chose.

9 à 12 ans · 2 heures · 4 km, avec 140 mètres de dénivelé : la montée de Beaunant vers le plateau est raide et se fait sur le premier kilomètre. Ensuite c'est plat. Tout se regarde depuis les chemins et les rues, gratuitement et toute l'année. Après la pluie, les abords du pont sont boueux. · départ : la Maison de l'Aqueduc, route de la Libération, à Beaunant, 69110 Sainte-Foy-lès-Lyon

3 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

L'aqueduc du Gier partait du mont Pilat et descendait jusqu'à Lugdunum. Sur son parcours, un obstacle refusait de se laisser franchir : la vallée de l'Yzeron, presque trois kilomètres de large et cent quarante mètres de creux. Un pont normal était impossible. Les ingénieurs romains ont donc fait plonger l'eau dans des tuyaux de plomb, l'ont fait descendre jusqu'au fond de la vallée, traverser sur un pont bas, et remonter toute seule de l'autre côté. C'est un siphon, et celui-ci est le plus grand des quatre de l'aqueduc. Ce parcours part de Beaunant, grimpe sur le plateau de Sainte-Foy et suit la ligne de l'aqueduc. Ça monte sec au début : prévois de l'eau.

Étape 1 · Le pont-siphon de Beaunant
Depuis la route de la Libération, rejoins le chemin de Montray et suis-le jusqu'à ce que le pont antique apparaisse.
Le pont comptait trente arches à l'origine. Compte celles qui tiennent encore debout aujourd'hui.
Ta réponse
Un coup de pouce
La moitié, exactement. Compte les piles plutôt que les vides, c'est plus fiable.
Étape 2 · Au pied d'une pile
Approche-toi, sans monter sur la maçonnerie.
Estime la hauteur du pont à son point le plus élevé, puis sa longueur totale. Écris tes deux chiffres avant de retourner la feuille.
Ta réponse
Un coup de pouce
Un immeuble de six étages pour la hauteur. Trois terrains de football bout à bout pour la longueur.
Étape 3 · La vallée, vue d'en bas
Tourne-toi et regarde la vallée dans toute sa largeur.
Pour franchir cette vallée avec un pont classique, à la manière du pont du Gard, il aurait fallu en empiler plusieurs les uns sur les autres. Combien ?
Ta réponse
Un coup de pouce
La vallée fait près de 3 km de large et environ 140 m de creux. Le pont du Gard, lui, culmine à moins de 50 m.
Étape 4 · L'intérieur des arches
Longe le pont sur toute sa longueur, en regardant sous les arches.
Certaines arches sont creusées de l'intérieur, comme vidées. Choisis-en une et dessine ce que tu vois à l'intérieur.
Ta réponse
Un coup de pouce
On ne rentre pas dedans : on regarde depuis le chemin. Dessine les formes, pas les détails.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · La montée sur le plateau
Grimpe vers le plateau par le chemin de Montray, puis rejoins le chemin et le boulevard de Narcel. C'est la grosse montée du parcours.
Une fois en haut, l'aqueduc reprend sa route en ligne presque droite. Par endroits il est enterré, par endroits il ressort, porté par des murs ou des arches. Trouve un morceau de maçonnerie antique le long de la rue et note le numéro ou le nom du lieu où tu l'as vu.
Ta réponse
Un coup de pouce
Ça ne ressemble pas à un mur de jardin : les pierres sont petites, régulières, posées en rangées serrées, avec du mortier rose.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · La coupe du canal, au parc du Brûlet
Suis le plateau vers le nord-est, par la rue Georges Clemenceau, jusqu'au parc du Brûlet.
Dans ce parc, on a laissé visible une coupe du canal : l'aqueduc est tranché net, comme un gâteau. Dessine la section et note la largeur du conduit par lequel passait l'eau.
Ta réponse
Un coup de pouce
Le conduit est bien plus petit qu'on ne l'imagine. Mesure-le avec tes mains, puis compte les mains.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Combien d'arches du pont-siphon de Beaunant subsistent aujourd'hui ?
2. En quelle année ce pont a-t-il été classé au titre des monuments historiques ?
3. Combien l'aqueduc du Gier comptait-il de siphons ?

Le mot de la fin

Dernière mission : explique en trois phrases, à quelqu'un qui n'était pas là, comment de l'eau peut remonter toute seule une pente. Si tu y arrives, tu as compris le siphon.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.