Quitterie, jeune sainte de légende, et tous ceux qui ont raconté sa mort, chacun à sa façon

Le tombeau plus vieux que sa sainte

Une source au bord d'une rue, quatre récits pour un seul crime, des dates qui s'écartent de cent ans, un portail sculpté, un tombeau qui arrive trop tôt et une question d'œuf et de poule entre une légende et un chemin.

9 à 12 ans · 45 minutes · Environ 500 mètres à pied, avec une montée dans la rue Félix-Despagnet. Trottoirs et rues calmes. · départ : devant la fontaine Sainte-Quitterie, rue Sainte-Quitterie, Aire-sur-l'Adour

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 7

Une enquête à pied, dehors et gratuite, sur la colline du Mas. Elle ne cherche pas à savoir si la sainte a existé, mais comment on raconte une histoire dont aucun témoin n'a rien écrit. Le tombeau dont il est question est dans la crypte de l'église : la mairie annonce des visites guidées gratuites de juin à septembre, sur réservation le reste de l'année, mais on n'a pas besoin d'y descendre pour jouer. Dans la rue Sainte-Quitterie, des voitures passent : on reste sur le bord. Aux arrêts 1 et 7, il n'y a rien à trouver, seulement à regarder ou à inventer.

Étape 1 · Devant la fontaine Sainte-Quitterie
Selon la légende, une source a jailli ici, à l'endroit où la tête de Quitterie, décapitée, a touché le sol. Fais l'inspecteur : l'eau coule-t-elle aujourd'hui ? Où va-t-elle ? Y a-t-il un panneau, une statue, une inscription, des fleurs ? Note dans ton carnet trois choses que tu vois, et une que tu t'attendais à voir et qui n'est pas là.
Ta réponse
Un coup de pouce
Regarde aussi au sol et sur les murs autour : une source a souvent un bassin, une grille ou une plaque.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · Toujours devant la fontaine
Qui a tué Quitterie ? Voici quatre textes. Wikipédia, dans l'article sur la ville : elle aurait été décapitée par les Wisigoths. La mairie, sur la page de l'église : par son prétendant. L'office de tourisme : par le fiancé qu'elle avait rejeté. Wikipédia, dans l'article sur la sainte : par son prétendant ou par son père, et « selon certains manuscrits seulement ». Combien de coupables différents comptes-tu ? Et sur quoi tous ces récits sont-ils d'accord ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Un prétendant et un fiancé rejeté, est-ce une personne ou deux ? Cherche ensuite ce que Quitterie fait, dans chaque récit, juste avant de mourir.
Étape 3 · En montant la rue Félix-Despagnet
Revenez au bas de la rue Félix-Despagnet, à quelques pas, et commencez à monter. Arrêtez-vous sur le trottoir à mi-pente pour souffler.
Et quand est-elle morte ? Wikipédia : vers 477. La mairie : le 22 mai 477 ou 478. La page d'histoire de la mairie : vers 480. La balade de la mairie : à la fin du VIe siècle. Entre la première et la dernière, plus de cent ans. Si un témoin avait écrit le jour de sa mort, un tel écart serait-il possible ? Qu'est-ce que l'écart te dit des documents ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Quand plusieurs personnes recopient la même date, elles tombent d'accord. Quand elles la devinent, elles s'écartent.
Étape 4 · Sous le porche de l'église Sainte-Quitterie
Finissez la montée jusqu'à l'église et avancez sous le grand porche ouvert de la façade, sans entrer.
Lève les yeux au-dessus de la porte. Au centre du tympan, la partie sculptée en demi-cercle, le Christ est assis. De part et d'autre, des personnages sont agenouillés près de lui. Combien ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Ne regarde que la rangée du milieu, à hauteur du Christ, pas les arcs qui font le tour.
Étape 5 · Sur le parvis, face à l'église
Ressors du porche et retourne-toi vers l'église. La crypte est sous le chœur, au fond.
Dans la crypte repose un tombeau de marbre blanc qui passait pour contenir les restes de Quitterie. La mairie le date du milieu du IVe siècle, Wikipédia du début du IVe siècle. Or Quitterie serait morte vers 477. Comment un tombeau peut-il être plus vieux que la personne qu'on y a mise ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Un tombeau de marbre coûte cher et dure longtemps. Peut-on en réutiliser un ?
Étape 6 · Toujours sur le parvis
Les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle passent par cette église depuis le Moyen Âge. Question d'œuf et de poule : est-ce la sainte qui a attiré le chemin, ou le chemin qui a fait naître la légende ? Lis ce que disent deux sources, et dis laquelle répond quoi.
Ta réponse
Un coup de pouce
Une ville qui accueille des pèlerins a intérêt à leur offrir une sainte à visiter. Qui aurait eu intérêt à écrire cette histoire ?
Étape 7 · Sur un banc ou une marche de la place
À toi d'être le sculpteur. Dessine Quitterie dans ton carnet avec un seul objet, qui permettrait à n'importe qui de la reconnaître sans lire son nom. Lequel choisis-tu ? Montre ton dessin et fais deviner.
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense à ce que raconte la légende, et à ce qu'on lui demandait de guérir.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. À la fontaine, l'office de tourisme conseille de se mouiller le front, les tempes et la nuque. Contre quoi l'eau est-elle censée agir ?
2. La mairie appelle Quitterie une sainte « céphalophore ». Que veut dire ce mot ?
3. Selon Wikipédia, où le prénom Quitterie est-il le plus typique aujourd'hui ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.