Krzysztof Wodiczko et Julian Bonder, concepteurs du mémorial

Le quai qui a changé de mémoire

Une esplanade en bord de Loire où deux mille plaques de verre sont posées à plat dans le sol, un escalier qui descend sous le niveau du quai, et derrière, au bord d'une chaussée très passante, la rangée d'immeubles bâtis avec l'argent de ce que ces plaques racontent.

9 à 12 ans · 1 h 30, sans compter le temps passé sous le quai · 1,2 kilomètre aller-retour. L'esplanade est fermée à la circulation. Le trajet jusqu'aux façades du quai longe une chaussée très passante sur environ deux cents mètres : gilet clair pour chacun, file indienne du côté des bâtiments, un adulte en tête et un adulte en queue. Aucune observation ne se fait en marchant. On s'arrête, on s'écarte de la chaussée, et seulement ensuite on regarde. Traversées aux passages piétons uniquement. · départ : à l'entrée de l'esplanade du mémorial de l'abolition de l'esclavage, quai de la Fosse, 44000 Nantes, du côté du pont Anne-de-Bretagne

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Ce parcours porte sur la traite des êtres humains et sur l'esclavage colonial. Il est écrit sans plaisanterie d'un bout à l'autre, et il ne demande jamais de deviner un nombre de victimes. Lisez-le avant de partir : certains enfants voudront en parler longtemps, d'autres pas du tout, et les deux sont normaux. L'esplanade est en accès libre et gratuit, dehors, ouverte toute l'année. Le passage souterrain, lui aussi gratuit, a des horaires et des jours de fermeture affichés à l'entrée, plus restreints en hiver : les six étapes se font entièrement en surface et restent valables s'il est fermé. S'il est ouvert, comptez une demi-heure de plus, au calme. Deux arrêts se règlent par le relevé seul, sans solution imprimée.

Étape 1 · Sur l'esplanade, au début des plaques de verre
Agenouille-toi et lis dix plaques de suite, sans en sauter. Deux informations reviennent sur chacune d'elles. Lesquelles ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites relever les dix inscriptions au crayon, puis demandez ce que toutes les lignes ont de commun une fois écrites côte à côte.
Étape 2 · Plus loin sur l'esplanade
Remonte l'esplanade sur une cinquantaine de mètres, toujours le long des dalles.
Relève les années inscrites sur vingt dalles prises au hasard, dispersées d'un bout à l'autre. Trouve la plus ancienne et la plus récente de ta liste. Sur combien d'années ces départs s'étalent-ils ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : imposez de prendre les vingt dalles à distance les unes des autres. Prises côte à côte, elles ne disent rien de la durée.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · En haut de l'escalier qui descend sous le quai
Cherche sur l'esplanade l'ouverture par laquelle un escalier s'enfonce vers le niveau de l'eau.
Regarde la descente depuis le haut, sans forcément y aller. Le couloir est long, il est bas, il est sombre, et on n'y voit le fleuve que par des fentes. Ces trois choix ne sont pas des contraintes de chantier : que cherchent-ils à faire éprouver ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites énumérer ce qu'on aurait fait si le but avait été d'exposer confortablement des documents. Chacune des différences est une réponse partielle.
Étape 4 · Au bord de l'esplanade, face au fleuve
Avance jusqu'au garde-corps qui borde la Loire.
On aurait pu élever ce monument dans un square, devant une mairie, ou près d'un musée. Regarde le fleuve, le quai, l'endroit exact où tu te tiens : pourquoi l'avoir mis là et nulle part ailleurs ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : demandez ce que change, pour un monument, le fait d'être ou non sur le lieu des faits. Faites citer un exemple connu de chaque cas.
Étape 5 · Devant la rangée d'immeubles du quai
Quitte l'esplanade, mets le gilet, et remonte le trottoir côté bâtiments jusqu'à une façade ancienne bien dégagée. Arrête-toi, écarte-toi de la chaussée, et regarde seulement une fois arrêté.
Observe une façade entière, du trottoir jusqu'au toit. Compte les étages, compte les fenêtres d'un étage, et relève tout ce qui est sculpté : visages, guirlandes, balcons de fer. Note ce qui, dans ce décor, coûtait manifestement cher à faire.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites comparer avec un immeuble récent de la même rue. La liste de ce qui a disparu est plus parlante que la liste de ce qui est là.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · De retour sur l'esplanade, au bout des dalles
Redescends sur l'esplanade par le passage piéton et va jusqu'au bout de la file de plaques.
Le mémorial consacre mille sept cent dix dalles aux expéditions parties d'ici. D'autres travaux, tout aussi sérieux, avancent des totaux différents pour le même port. Trouve trois raisons pour lesquelles trois comptages honnêtes peuvent ne pas tomber d'accord.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites chercher d'abord ce qu'on compte, ensuite qui comptait à l'époque, et enfin ce qu'il reste aujourd'hui des registres.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. En France, l'esclavage a été aboli deux fois, parce qu'il avait été rétabli entre les deux. De quand date l'abolition définitive ?
2. Les deux mille dalles de verre de l'esplanade ne portent pas toutes un nom de navire. Que portent les autres ?
3. On lit partout que Nantes fut le premier port négrier français. Que veut dire « premier » dans cette phrase ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.