Jacques-Bénigne Bossuet, évêque de Meaux jusqu'à sa mort en 1704, qu'on surnommait l'Aigle de Meaux pour la force de ses discours

Le provisoire qui dure depuis cinq siècles

Une cathédrale qui a mis près de quatre siècles à sortir de terre, une tour bâtie en attendant mieux et jamais remplacée, un jardin taillé en forme de chapeau, et un mur romain au bout de l'allée.

9 à 12 ans · 1 h 15 · environ 800 mètres, tout en ville et tout à plat, sauf l'escalier qui monte sur la terrasse à la fin. · départ : devant la façade de la cathédrale Saint-Étienne, 5 place Charles-de-Gaulle, 77100 Meaux

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 7

Une cité d'évêque tient en trois bâtiments serrés les uns contre les autres et un jardin, et l'on passe de l'un à l'autre en quelques pas : c'est ce qui rend Meaux facile à raconter. Le jardin et la terrasse des remparts sont publics et gratuits ; le musée installé dans le palais demande un billet, et l'on ne franchit pas ce seuil-là aujourd'hui. Deux des sept arrêts se jouent sans bonne réponse écrite. Le jardin ferme le soir, plus tôt l'hiver, et l'arrêt sur la terrasse se joue donc plutôt en début d'après-midi.

Étape 1 · Devant la façade de la cathédrale
Les deux tours qui encadrent cette façade ne se ressemblent pas. Compare-les point par point : hauteur, matière du sommet, nombre de rangées de fenêtres, couleur. Écris trois différences, et une seule ressemblance.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites noter la ressemblance en premier. Elle est plus difficile à trouver que les différences, et si on la garde pour la fin, on n'a plus envie de la chercher.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · Sous la tour de droite, celle dont le sommet est en bois
Décale-toi de quelques pas vers la droite de la façade.
Vers 1470, on n'avait plus de quoi monter cette tour en pierre. On l'a donc coiffée d'un sommet en charpente, habillé de petites plaques de châtaignier, et annoncé comme provisoire, le temps de loger les cloches. Il est toujours là. Et des spécialistes ont pu dire à deux ans près quand les chênes de cette charpente ont été abattus. Comment s'y prennent-ils : en lisant une date gravée, en comptant les cernes du bois, ou en analysant la peinture ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Les trois méthodes existent vraiment et servent toutes les trois. Demande-toi laquelle fonctionne encore quand le bâtisseur n'a rien écrit et n'a rien peint.
Étape 3 · Devant le portail du milieu
Reviens te placer face à la grande porte centrale.
Trois portails percent cette façade et chacun raconte une histoire différente. Celui du milieu montre une scène où les gens sont triés en deux groupes, les uns d'un côté, les autres de l'autre. Comment s'appelle cette scène : la Création, le Jugement dernier, ou la Cène ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Deux des trois scènes proposées ne concernent que quelques personnes. Celle que tu cherches concerne tout le monde, sans exception, et c'est bien pourquoi on l'a mise au milieu.
Étape 4 · Le long du flanc de la cathédrale
Longe le mur latéral, d'un bout à l'autre du bâtiment.
Marche le long du flanc en comptant tes pas, depuis la façade jusque derrière le choeur, et note ton chiffre. Le bâtiment mesure quatre-vingt-cinq mètres : à toi de dire, à partir de ton comptage, si ton pas fait plus ou moins d'un mètre.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : si le résultat surprend, refaites le trajet en sens inverse. Un comptage en descente et un comptage en montée ne donnent jamais la même chose, même sur un terrain qui paraît plat.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Dans la cour, devant le bâtiment à l'escalier extérieur
Contourne le chevet et entre dans la cour qui sépare la cathédrale du palais.
Ce bâtiment du XIIIe siècle ferme la cour. Son grand escalier est accroché dehors, contre la façade, au lieu d'être rangé dedans. Les chanoines se réunissaient à l'étage ; au rez-de-chaussée, on ne se réunissait pas, on entassait. Quoi : les outils du chantier, le grain de l'impôt, ou les barques de la Marne ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Des trois propositions, une seule demande un grand volume sec et des portes larges. Demande-toi laquelle arrive en charrette et repart en sacs.
Étape 6 · Dans le jardin, derrière le palais
Traverse la cour et entre dans le jardin qui s'étend au nord du palais.
Ce jardin dessine une forme quand on le regarde d'en haut, et cette forme n'est pas un hasard : c'est l'objet qu'un évêque porte sur la tête. Lequel : une couronne, une mitre, ou un casque ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Des trois objets proposés, un seul se porte uniquement par des gens d'église. Les deux autres se portent à la guerre ou sur un trône.
Étape 7 · Sur la terrasse, au bout de l'allée
Va jusqu'au fond du jardin et prends l'escalier qui monte sur la terrasse.
Tu es sur le dessus d'un mur qui n'est ni médiéval ni royal : il a été bâti à la fin du IIIe siècle, quand la région faisait partie de l'Empire romain. De tous les bâtiments croisés depuis ce matin, c'est lui l'ancêtre, et de très loin. Combien de siècles séparent ce mur de la première pierre de la cathédrale ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites poser l'opération sur le carnet. La date de la cathédrale a déjà été donnée plus tôt dans le parcours, et la fin du IIIe siècle veut dire les années deux cent quatre-vingts.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Pour les grands : pour quoi Bossuet, évêque de Meaux, est-il resté célèbre ?
2. Pour les grands : qu'est-ce qui a frappé la cathédrale en 1808 et détruit une partie de son orgue ?
3. Pour les grands : qui a pillé la cathédrale de Meaux en 1562 ?
4. Pour les grands : sur quoi repose l'attribution du jardin de l'évêché à André Le Nôtre ?

Le mot de la fin

Sur la terrasse, cherchez du regard le sommet de bois par-dessus les toits, puis répondez à ceci : que faudrait-il pour qu'on décide enfin de le remplacer par de la pierre, comme prévu ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.