Les capitaines de tour, nommés pour un an et tenus d'habiter là-haut avec leur famille

Le port qu'on fermait le soir

Deux tours de pierre se font face de chaque côté de l'entrée du Vieux-Port. Entre elles, une largeur d'eau par où passaient tous les bateaux, et qu'on barrait la nuit.

6 à 8 ans · 1 heure, en s'arrêtant autant qu'on veut · 600 mètres à plat, sur les quais et le front de mer, en zone piétonne presque tout du long. Gratuit d'un bout à l'autre : les quais ne se paient pas. · départ : à l'angle du quai Duperré et du cours des Dames, 17000 La Rochelle, face à l'entrée du port

3 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Les trois tours du front de mer ont une entrée payante, et ce parcours n'en franchit aucune : tout se regarde depuis le quai. Cela tombe bien, parce que la tour Saint-Nicolas est fermée au public depuis juillet 2024 pour un chantier de consolidation de ses fondations, et que des échafaudages peuvent encore la masquer. Rien ici ne dépend de la marée ni de l'heure. Trois arrêts sur six n'ont pas de bonne réponse écrite : ce que l'enfant observe fait foi. Le front de mer est venté en toute saison, prévoyez une couche de plus que ce que le thermomètre annonce.

Étape 1 · À l'angle du quai Duperré, face à l'entrée du port
Deux tours gardent l'entrée du port, une de chaque côté de l'eau. Celle qui est de ton côté et celle d'en face ne se ressemblent pas du tout. Trouve trois différences entre elles et dis-les à voix haute.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites commencer par le sommet, puis par la forme du corps, puis par la couleur de la pierre. Trois regards séparés valent mieux qu'un seul coup d'oeil.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · Sur le cours des Dames, en longeant l'eau
Marche le long de l'eau, en direction de la sortie du port et de la mer.
Le terrain sous ces tours n'existait pas avant elles : les Rochelais l'ont fabriqué. Comment fabrique-t-on un terrain tout neuf au bord de la mer, sans machines ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Il n'y a que deux façons d'avoir plus de place quand on est coincé entre une ville et l'eau : agrandir du côté de la terre, ou empêcher l'eau de revenir à un endroit.
Étape 3 · Au pied de la tour de la Chaîne, face à l'autre rive
Continue jusqu'au bout du quai, au pied de la grosse tour.
Sur l'autre rive, juste en face, la tour Saint-Nicolas est inclinée. Elle a commencé à pencher pendant sa construction, parce qu'elle appuyait sur de la vase. Ses bâtisseurs avaient trois solutions : tout recommencer ailleurs, continuer de travers jusqu'en haut, ou redresser seulement la partie du dessus. Laquelle ont-ils choisie ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Un chantier qui a déjà coûté très cher ne se recommence pas. Cherche la solution qui garde ce qui est bâti et répare le reste.
Étape 4 · Sur la place de la Chaîne, dos à l'eau
Tourne-toi vers la ville et compte tout ce qui dépasse des toits et qui ressemble à une tour ou à un clocher. Compte aussi celles du port. Combien en trouves-tu en tout ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites tourner l'enfant lentement sur lui-même, et faites-lui nommer chaque chose avant de la compter, sinon la même tour se compte deux fois.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Au pied de la tour de la Chaîne
Reviens contre le mur de la tour, à l'abri du vent.
En 1651, des soldats révoltés s'étaient enfermés dans cette tour, et les troupes du roi tiraient au canon dessus. Plutôt que de se rendre, les assiégés ont mis le feu à ce qui était entreposé sous leurs pieds, et la tour s'est effondrée. Qu'est-ce qu'on entreposait dans une tour de défense, et qui explose quand on l'allume ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une tour qui tire au canon garde ses munitions sur place. Cherche ce qui fait partir un boulet, pas le boulet lui-même.
Étape 6 · Devant l'entrée de la tour de la Chaîne
Fais quelques pas jusqu'à la porte de la tour.
Avant de repartir, choisis la tour que tu préfères des deux et explique pourquoi en une seule phrase, sans dire qu'elle est plus jolie.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : demandez une raison qui parle de ce que la tour a fait ou de ce qui lui est arrivé, pas de son allure.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Pour les grands : le chantier de la tour Saint-Nicolas s'est arrêté pendant douze ans au XIVe siècle. Qu'est-ce qui l'avait interrompu ?
2. Pour les grands : une légende raconte que l'une de ces deux tours a été bâtie par un personnage qui n'a jamais existé. Lequel ?

Le mot de la fin

Assieds-toi face à l'eau. Deux idées s'opposent : ces tours servaient à protéger la ville, ou bien elles servaient à faire payer les bateaux. Dis à voix haute celle qui te paraît juste, et explique.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.