Le vieux pont de Saint-Martin

Le pont qui a tout vu passer

Un ouvrage de pierre qui a servi de porte d'entrée, de poste de garde et de point de vue à une ville entière. Il est encore là, et il ne porte plus rien de plus lourd qu'un piéton.

9 à 12 ans · 1 heure · environ 1,5 km aller-retour depuis le bourg de Saint-Martin, à plat. Le pont est réservé aux piétons, l'accès est libre et gratuit toute l'année, et le tablier est bordé de parapets sur toute sa longueur. Règle ferme de ce parcours : on ne descend pas sur la berge de l'Arve. Elle n'a ni garde-corps ni bord stable, le niveau monte sans prévenir à la fonte des neiges et après un orage, et tout ce que le jeu demande se voit depuis le tablier. · départ : l'entrée du vieux pont de Saint-Martin, côté bourg de Saint-Martin, ancienne route impériale

3 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Un seul ouvrage de pierre, dehors, gratuitement, et de quoi tenir une heure sans s'éloigner de cent mètres. Avant les routes modernes, avant le train, avant même que Sallanches ne brûle, il y avait ce pont. Il franchit l'Arve, et trois dates reviendront au fil du jeu : 1225, 1934, 1974. La dernière étape consiste à rendre à chacune son événement, et la solution est écrite plus bas pour l'adulte. Deux réserves à connaître : par temps bouché, la vue qui a fait la réputation de ce pont disparaît, et il vaut mieux revenir un jour clair ; et on reste sur le tablier du début à la fin, jamais sur la berge.

Étape 1 · Au milieu du pont
Place-toi au milieu du tablier, à l'arrêt, et penche-toi au-dessus du parapet d'un côté puis de l'autre. Compte les appuis que tu vois plonger dans l'eau ou sur la berge, et dessine la courbe du dessous telle qu'elle t'apparaît. Tu restes sur le pont : la berge est interdite.
Ta réponse
Un coup de pouce
Regarde là où l'ombre est la plus noire : c'est sous la courbe que l'arche se lit le mieux. Un appui vu d'un seul côté compte quand même.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · L'Arve, par-dessus le parapet
Ne bouge pas et penche-toi, prudemment, au-dessus du parapet.
Jette un brin d'herbe dans le courant et compte les secondes qu'il met à disparaître sous le pont. Recommence deux fois. Puis note la couleur de l'eau : claire, laiteuse, grise, verte ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une eau laiteuse signale qu'elle vient de glaciers : elle charrie une poussière de roche très fine, qu'on appelle la farine glaciaire.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Le fond du décor
Relève-toi et regarde en amont, vers l'endroit d'où vient l'eau.
Balaie la ligne d'horizon lentement et compte les sommets que tu distingues. Puis réponds : ce pont est célèbre pour une vue précise, reproduite des milliers de fois depuis quatre siècles. Laquelle, et par qui ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Le plus lointain paraît souvent le plus pâle, parce que l'air délave les couleurs avec la distance : pâle veut dire loin, pas haut. Pour la vue, demande-toi ce qu'un voyageur du dix-septième siècle venait chercher ici.
Étape 4 · Les marques dans la pierre
Marche lentement d'un bout à l'autre, en regardant les parapets de près.
Cherche des marques dans la pierre : gravures, initiales, chiffres, traces d'outil. Relève les trois plus nettes en les recopiant exactement, même si tu ne comprends pas ce qu'elles disent.
Ta réponse
Un coup de pouce
Les pierres neuves n'ont pas d'histoire. Cherche celles qui sont usées, arrondies, plus sombres.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Le poste de contrôle
Place-toi à une extrémité du pont, celle que tu veux.
Imagine que tu tiens ce passage. Va te planter là où tu verrais arriver les gens le plus tôt, et note en une phrase ce que tu vois de là que tu ne voyais pas au milieu. Puis trouve le nom de l'établissement qui a fonctionné près d'ici jusqu'au dix-septième siècle, et dont le nom contient déjà sa raison d'être.
Ta réponse
Un coup de pouce
Une extrémité de pont est un entonnoir : personne ne peut l'éviter, et personne ne peut faire demi-tour sans qu'on le voie. Pour le nom, cherchez un mot bâti sur malade.
Étape 6 · Les trois dates
Assieds-toi à une extrémité du tablier. C'est le moment de conclure.
Trois dates ont été prononcées depuis le début : 1225, 1934, 1974. Trois événements aussi : la première mention du pont dans un écrit, son classement comme monument historique, et l'interdiction faite aux voitures. Rends chaque date à son événement.
Ta réponse
Un coup de pouce
Rien à deviner : le temps fait le travail. On constate d'abord qu'une chose existe, on décide ensuite qu'elle vaut d'être gardée, et on finit par lui épargner ce qui l'abîme.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Les archives mentionnent le pont en 1225. Qu'est-ce que cela prouve exactement ?
2. Qu'est-ce qui a cessé en premier : le passage obligé par ce pont, ou les voitures dessus ?
3. Une maladière, qu'est-ce que c'était ?

Le mot de la fin

Dernier calcul : le pont apparaît dans les écrits en 1225 et perd ses voitures en 1974. Combien d'années de circulation cela fait-il au minimum ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.