Pierre Leprince-Ringuet, l'architecte qui a redessiné le centre de Cambrai après l'incendie de 1918

Une place tirée au cordeau

Un centre-ville brûlé en partant, rebâti pendant treize ans sur un cahier des charges sévère, puis de nouveau frappé en 1944 : la grammaire d'une reconstruction, lue sur les façades.

Pour les grands · 1 heure 30 · 1,4 kilomètre à plat, de la Grand'Place au théâtre. Rues commerçantes et places ouvertes aux voitures. · départ : devant l'hôtel de ville, place Aristide-Briand (la Grand'Place), 59400 Cambrai

6 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 8

Une promenade d'architecture, dehors et gratuite, pour qui aime lever les yeux sur les façades. Rien à visiter : l'intérieur de la chambre de commerce et celui du théâtre ont leurs propres accès, que le jeu laisse de côté. Les jours de marché, la place du marché couvert est encombrée : venez plutôt un autre jour, ou prenez votre temps. Deux arrêts sur huit n'ont pas de bonne réponse écrite d'avance.

Étape 1 · Au milieu de la Grand'Place, face à l'hôtel de ville
En 1918, les troupes allemandes incendient le centre de Cambrai avant de partir. Le plan de reconstruction impose ensuite à tous les architectes de la place un cahier des charges précis. Balayez lentement la place des yeux, en suivant le haut des façades. Qu'est-ce que ce cahier des charges a fixé, et qui se voit encore d'une maison à l'autre ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Ne regardez pas les portes ni les vitrines : regardez la ligne du ciel, et celle juste en dessous des toits.
Étape 2 · Toujours sur la Grand'Place
Tournez-vous vers les coins de la place, l'un après l'autre.
Le même cahier des charges réglait un autre détail, cette fois aux quatre coins des îlots qui bordent la place. Allez de coin en coin. Quel type de maison occupe chacun d'eux ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Comparez la forme du haut des façades aux angles et au milieu des rangées.
Étape 3 · Devant les façades de brique de la place
Sur cette place, on a privilégié la brique, les pignons, un style dit néo-flamand ou régionaliste. Il n'était pourtant pas le plus courant à Cambrai avant 1914, et l'urbaniste parlait de bâtir une ville moderne. Pourquoi, d'après vous, ce retour vers un passé régional ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pensez à ce qu'on cherche à retrouver quand on rentre chez soi après une catastrophe.
Étape 4 · Devant la chambre de commerce, place de la République
Passez derrière l'hôtel de ville en empruntant la rue de Nice : la place de la République s'ouvre juste derrière, à cent mètres.
Cette place n'existait pas avant 1918 : le plan l'a créée derrière l'hôtel de ville pour y regrouper les administrations. La chambre de commerce, commandée en 1923, porte sur sa façade trois figures sculptées à plat, des allégories. Repérez-les. Que représentent-elles ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une chambre de commerce et d'industrie se présente elle-même. La troisième figure dit ce qu'on attend des deux premières.
Étape 5 · Devant le marché couvert
Revenez sur la Grand'Place par la rue d'Alger, puis prenez la rue du Maréchal-de-Lattre-de-Tassigny jusqu'à la place Robert-Leroy, l'ancienne place au Bois.
Le plan de 1919 voulait concentrer le commerce ici, autour de l'ancienne place au Bois. Regardez la halle : appartient-elle à la reconstruction des années 1920, comme la Grand'Place ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Comparez sa silhouette aux pignons de brique de la Grand'Place. Et souvenez-vous que la ville a été bombardée une seconde fois.
Étape 6 · Dans l'avenue de la Victoire
Traversez la place Robert-Leroy et suivez la rue des Rôtisseurs jusqu'à l'avenue de la Victoire.
Cette avenue large et droite est une création du plan : elle n'existait pas avant 1918. Placez-vous au bord du trottoir et regardez vers le sud, dans l'axe. Quel monument médiéval ferme la perspective, tout au bout ?
Ta réponse
Un coup de pouce
C'est l'une des rares portes des remparts que la ville a gardées.
Étape 7 · Toujours dans l'avenue
Combien de maisons l'incendie de 1918 a-t-il détruites ? L'association du patrimoine écrit « plus de 1 000 maisons », soit 20 % de la ville. L'article de Wikipédia donne 1 214 immeubles dans une section, et « plus de 1 500 immeubles sur 3 500 » dans une autre. Personne ne ment forcément. Proposez trois raisons qui expliqueraient ces écarts.
Ta réponse
Un coup de pouce
Une maison et un immeuble, est-ce la même chose ? Le centre et la ville entière ? Détruit, ou seulement touché ?
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 8 · Devant le théâtre
Revenez à la rue des Rôtisseurs, prenez la rue Tavelle puis la rue des Ratelots jusqu'à la place Jean-Moulin. Le théâtre est à l'angle de la rue du Temple.
Leprince-Ringuet a signé ce théâtre en 1924. L'association du patrimoine liste les marques de l'art déco : façades rythmées de lignes parallèles, angles cassés, portes de fer et de verre, frises géométriques très stylisées. Cherchez-en au moins deux sur la façade, et notez où elles se trouvent.
Ta réponse
Un coup de pouce
Si vous n'en trouvez qu'une, c'est déjà une réponse : à Cambrai, l'art déco tient souvent dans un détail.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Quelle loi de 1919 obligeait les villes sinistrées de plus de 10 000 habitants à se doter d'un plan d'aménagement ?
2. Jusqu'à quand des baraquements provisoires ont-ils subsisté sur la Grand'Place ?
3. En 1944, les dix-huit raids alliés qui ont dévasté Cambrai visaient une cible précise. Laquelle ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.