des maçons romains restés sans nom, puis les ingénieurs du roi qui ont repris leur ouvrage huit siècles plus tard

Le mur le plus vieux, lu du bout des doigts

Un rempart du IIIe ou du IVe siècle, réparé par les Wisigoths puis par les rois de France sans jamais être démoli, où l'alternance de pierre et de brique se lit encore à l'oeil nu, et où une tour entière penche depuis huit cents ans sans être jamais tombée.

9 à 12 ans · 1h15 · 500 mètres, dans les lices basses, gratuites et ouvertes toute l'année, sur un sol parfois irrégulier. · départ : dans les lices basses, juste après la porte d'Aude, dans la Cité de Carcassonne, 11000 Carcassonne

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. La dernière n'en a pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Un parcours de lecture de pierres, pour ceux qui aiment déduire plutôt qu'observer seulement. On marche dans un couloir gratuit, entre les deux remparts, à la recherche du plus vieux mur encore debout de toute la Cité : un rempart antique que les bâtisseurs médiévaux ont choisi de réparer plutôt que de démolir. Deux arrêts sur six sont des observations libres.

Étape 1 · Dans les lices basses, juste après la porte d'Aude
Le mur qui est devant toi, à l'intérieur, n'est pas tout à fait pareil partout. Cherche une portion où la pierre change de motif : des petits blocs carrés, coupés bien net, alternent avec des bandes de brique rouge, comme un mille-feuille. Tu la trouves ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : marchez lentement le long du mur, le regard à hauteur d'homme environ ; le motif est net une fois repéré, mais se cache facilement dans l'ensemble de la pierre.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · Devant une tour en forme de fer à cheval
Continue dans les lices jusqu'à la première tour ancienne que tu croises.
Regarde bien la forme de cette tour, vue du dessus si tu l'imagines : arrondie vers l'extérieur, mais plate contre le mur, côté ville. Cette forme a un nom, celui d'un objet qu'on fixe sous le sabot d'un cheval. Lequel ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense à l'objet en métal qu'on fixe sous le pied d'un cheval, en forme de U ouvert.
Étape 3 · Devant la tour la plus visiblement inclinée
Continue vers le front nord des lices, jusqu'à une tour dont le sommet ne semble pas exactement à l'aplomb de sa base.
Regarde cette tour de bas en haut : son sommet est-il exactement au-dessus de sa base, ou penche-t-il visiblement d'un côté ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Recule de quelques pas pour comparer la ligne du sommet de la tour à celle, bien verticale, du mur voisin.
Étape 4 · Devant la tour voisine, la tour de la Marquière
Continue de quelques pas jusqu'à la tour suivante.
Sur cette tour, contrairement à sa voisine penchée, les ouvertures du dernier niveau ont gardé leur arc antique, tout en rond. Des bâtisseurs bien plus tardifs, au Moyen Âge, ont pourtant eu besoin d'y installer des meurtrières, ces fentes étroites pour tirer à l'arc ou à l'arbalète. Où ont-ils pu les caser, sans rien démolir, à ton avis ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Cherche une fente très étroite et allongée, logée à l'intérieur même d'un arc de pierre plus large et plus ancien, comme une fenêtre dans une fenêtre.
Étape 5 · Devant une petite ouverture basse dans le mur
Cherche, entre deux tours, une petite porte basse percée directement dans le mur, presque au ras du sol.
Cette petite ouverture basse s'appelle une poterne : une porte discrète, bien plus petite que les grandes portes de la Cité. À quoi pouvait-elle servir, plutôt qu'aux grandes portes bien visibles et bien gardées : sortir en cachette, faire entrer les charrettes de marchandises, ou loger un poste de garde ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense à sa taille : une charrette n'y passerait pas, et un poste de garde a besoin de plus de place qu'un simple passage.
Étape 6 · Au pied de la tour du Trésau
Termine le parcours à la tour la plus proche de la porte Narbonnaise.
Cette tour, plus récente que celles que tu viens de croiser, a été restaurée en 1874 par Viollet-le-Duc. En te souvenant de tout ce que tu as vu depuis le départ, explique en une phrase pourquoi un même rempart peut mélanger, sur quelques centaines de mètres à peine, des pierres vieilles de dix-sept siècles et des pierres vieilles de cent cinquante ans.
Ta réponse
Un coup de pouce
Repense à la tour penchée, aux meurtrières nichées dans les vieilles baies, et à la brique romaine encore là : dans aucun de ces cas, personne n'a démoli avant de reconstruire.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Sur la trentaine de tours que comptait à l'origine le rempart antique de Carcassonne, combien sont encore visibles aujourd'hui, au moins partiellement ?
2. Pour les curieux : les historiens hésitent encore aujourd'hui sur l'origine exacte de ce rempart intérieur. Entre quelles deux hypothèses ?

Le mot de la fin

Avant de sortir des lices, choisis la pierre la plus ancienne que tu penses avoir touchée aujourd'hui, sans en être certain à cent pour cent, et explique à l'adulte ce qui te fait penser qu'elle est si vieille.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.