Sigebert de Gembloux, moine du XIe siècle, qui a passé sa vie à écrire l'histoire des autres, et peut-être à arranger un peu celle de son abbaye

Le moine qui racontait le monde

Une chronique de sept siècles écrite à la plume, une histoire que quelqu'un a glissée dedans après coup, des colonnes à compter, un abbé qui portait une couronne, et un vieux parchemin dont on se méfie.

9 à 12 ans · 1 heure · Environ 500 mètres, à plat, entre la place Saint-Guibert, les cours de l'ancienne abbaye et l'église. · départ : devant l'office du tourisme, dans l'ancienne ferme de l'abbaye, à l'entrée de la rue Sigebert, B-5030 Gembloux

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 7

Une balade gratuite et en plein air autour de l'ancienne abbaye de Gembloux, aujourd'hui une faculté de l'université de Liège. Les cours de l'abbaye sont ouvertes au public dans la journée ; le week-end, seules les entrées piétonnes le sont. On y croise des étudiants au travail : on parle doucement et on reste sur les allées. L'église a ses heures d'ouverture, mais tout se joue devant la façade. Sur les sept arrêts, deux se jouent sans bonne réponse écrite d'avance.

Étape 1 · Devant l'office du tourisme, au début de la rue Sigebert
Lis la plaque de la rue. Sigebert était un moine de Gembloux, mort il y a plus de neuf cents ans. Des rues portent aussi son nom à Louvain-la-Neuve, et à Metz, en France. Pourquoi une ville française donnerait-elle à une rue le nom d'un moine d'ici ?
Ta réponse
Un coup de pouce
On donne souvent à une rue le nom de quelqu'un qui a vécu ou travaillé dans la ville.
Étape 2 · Devant la statue de Sigebert, place Saint-Guibert
Fais quelques pas jusqu'à la petite place plantée, juste à côté. La statue est au milieu.
Voici Sigebert. Son grand livre s'appelle la Chronographia : il y raconte, année après année, ce qui s'est passé dans le monde depuis l'an 379 environ jusqu'à 1111. Fais comme lui : écris dans ton carnet la chronique d'aujourd'hui, en trois lignes. La date, le temps qu'il fait, et un seul événement, celui qui mérite d'être raconté dans neuf cents ans.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : un vrai chroniqueur choisit. Demandez à l'enfant pourquoi il a gardé cet événement-là plutôt qu'un autre : c'est exactement le travail de Sigebert.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Toujours devant la statue
Avant l'imprimerie, un livre se recopiait à la main. Celui de Sigebert a été recopié très souvent. Or, dans certaines copies, on trouve une histoire en plus : celle d'une femme qui se serait déguisée pour devenir pape. Cette histoire n'apparaît pas dans les copies les plus anciennes. Alors, à ton avis, qui l'a écrite : Sigebert, ou quelqu'un d'autre ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Plus une copie est ancienne, plus elle est proche de ce que l'auteur a vraiment écrit.
Étape 4 · Dans la cour d'honneur de l'ancienne abbaye
Passe sous le porche de la faculté, passage des Déportés, et entre dans la grande cour. Arrête-toi face au bâtiment principal.
Ces bâtiments ont été rebâtis à la fin du XVIIIe siècle, bien après Sigebert, sur l'emplacement de son abbaye. Au milieu de la façade, un grand triangle de pierre, qu'on appelle un fronton, est posé sur des colonnes. Combien de colonnes le portent ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Compte seulement les colonnes rondes posées sous le triangle.
Étape 5 · Toujours dans la cour d'honneur, face au fronton
Dans le triangle, deux médaillons. On y reconnaît le grand chapeau pointu des évêques et des abbés, qu'on appelle une mitre. Et, à côté, une couronne. Un moine n'est pas un roi. Pourquoi l'abbé de Gembloux avait-il droit à une couronne ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une couronne est le signe d'un seigneur. Et ici, qui commandait, à ton avis : la ville ou l'abbaye ?
Étape 6 · Devant l'église Saint-Guibert
Ressors par le porche et rejoins la façade de l'église Saint-Guibert, l'ancienne église des moines, à environ deux cents mètres à l'ouest.
Ici repose Guibert, le chevalier qui a fondé l'abbaye au Xe siècle, et dont Sigebert a écrit la vie. En 1099, du vivant de Sigebert, les moines ont sorti les restes de Guibert de son tombeau et les ont portés dans un champ voisin, devant toute la foule. Pourquoi montrer des ossements à tout le monde ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Aujourd'hui encore, on vient prier devant les restes de certaines personnes. Comment appelle-t-on ces personnes, dans les églises ?
Étape 7 · Toujours devant l'église
Dernière enquête. L'abbaye gardait un parchemin de l'an 946, signé par le roi Otton, qui lui donnait beaucoup de droits. D'après la Ville, ce parchemin est en partie un faux, très probablement arrangé par Sigebert pour ajouter des privilèges, et il en aurait peut-être même changé la date. Si c'est vrai, Sigebert est-il un tricheur, ou un moine qui défendait son abbaye ? Discute-en avec l'adulte, puis donne ton verdict.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : il n'y a pas de bonne réponse, les deux verdicts se défendent. Demandez seulement à l'enfant ce qui le ferait changer d'avis.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Comment Sigebert est-il entré à l'abbaye de Gembloux ?
2. À son époque, le pape et l'empereur se disputaient le droit de nommer les évêques. Quel camp Sigebert a-t-il défendu ?
3. La chronique de Sigebert a longtemps été recopiée à la main. Quand a-t-elle été imprimée pour la première fois ?

Le mot de la fin

Relis ta chronique du jour, celle de la deuxième étape. Si un copiste la recopiait dans cent ans, quelle phrase serait-il tenté d'ajouter pour la rendre plus belle ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.