Pierre David, bourgmestre de Verviers sous Napoléon puis dans la Belgique toute neuve, dont la ville a gardé bien plus qu'un buste

La ville qui voulait tout voir

Une devise qu'on lit de travers, un écusson qui n'est pas le premier, une porte dont personne n'est sûr, une boîte rouillée derrière une pierre et un chirurgien qui mariait sans curé.

9 à 12 ans · 1 heure · Six cents mètres environ : la Crapaurue descend tranquillement de la place du Marché à la place Verte, puis à plat jusqu'à la place du Martyr. · départ : sur la place du Marché, face à l'escalier de l'hôtel de ville, B-4800 Verviers

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Six arrêts dans le centre, dehors et sans rien payer, en toute saison. Le samedi matin, le marché couvre la place du Marché : venez un autre jour, ou tôt. La Crapaurue descend en pente régulière, avec des commerces de chaque côté. La place Verte est piétonne en grande partie. Sur la place du Martyr, refaite en 2025, une rue passe désormais au milieu, avec des voitures garées tout du long : on la traverse aux passages piétons. Deux arrêts laissent l'enfant inventer sa propre réponse.

Étape 1 · Place du Marché, face à l'hôtel de ville
Au-dessus des grandes colonnes plates du milieu, sous le toit arrondi, une phrase est écrite en lettres de bronze. Lis-la. Son premier mot ne veut pas dire ici ce qu'il veut dire à la télévision, entre deux dessins animés. Que veut-il dire ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : demandez ce que veut dire « rendre public » une décision, et si un secret peut être public.
Étape 2 · Toujours devant l'hôtel de ville
Recule de quelques pas, jusqu'à voir tout le haut de la façade.
Dans le grand demi-cercle de pierre au-dessus de la devise, il y a un écusson, une couronne, des guirlandes et deux enfants qui les tiennent. Dessine ce que tu vois dans ce demi-cercle, en trente secondes, sans rien oublier.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites commencer par le milieu, l'écusson, puis ajouter ce qui est autour.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Devant la fontaine du perron, face à l'hôtel de ville
Retourne-toi : la grosse fontaine carrée surmontée d'une colonne dorée est juste en face de l'escalier.
Fais le tour de la fontaine. Sur le côté qui regarde l'hôtel de ville, il y a une porte à deux battants. Deux textes sérieux ne sont pas d'accord à son sujet : l'un dit qu'elle est en bronze et date de 1732, l'autre qu'on a arraché la porte de bronze en 1830 et qu'on a mis du bois à la place. Regarde-la de près, tapote-la doucement du bout du doigt : à ton avis, qui a raison aujourd'hui ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : le métal sonne et reste froid, le bois sonne sourd. Regardez aussi s'il y a des fentes ou des veines.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 4 · Place Verte, devant la fontaine au buste
Descends la Crapaurue, qui quitte la place par le bas et file vers la rivière. Au bout, environ 300 mètres plus bas, tu arrives sur la longue place Verte. La fontaine avec un buste d'homme est au milieu.
Ce monument porte le nom de l'homme dont tu vois le buste, et une phrase dit qui le lui a offert. Fais le tour du socle et trouve-la. Qui a payé cette fontaine ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Cherche le mot qui termine la phrase gravée, juste après les deux dates.
Étape 5 · Toujours devant la fontaine de la place Verte
Reste devant la fontaine et lève les yeux vers le buste.
Une vieille histoire de Verviers disait qu'un morceau de Pierre David était caché dans ce monument. Presque personne n'y croyait. Le 20 août 2020, des ouvriers qui restauraient la fontaine ont enlevé une pierre tout près du buste et trouvé derrière une petite boîte de métal rouillée. Qu'y avait-il dedans ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Quand on aime beaucoup sa ville, on dit qu'on lui donne quelque chose. Pierre David l'a fait pour de vrai.
Étape 6 · Place du Martyr, devant le monument de Chapuis
Prends la rue Pont-aux-Lions, piétonne, qui part de la place Verte vers la rivière. Soixante-dix mètres plus loin, tu débouches sur la place du Martyr. La statue de bronze sur un socle de pierre est sur la partie est de la place, du côté d'où tu arrives.
Cet homme, Grégoire-Joseph Chapuis, était chirurgien. Pour la ville, il avait un autre travail : il notait les naissances et les morts, et il mariait les gens. Il défendait une façon toute nouvelle de se marier, sans prêtre, et le 22 février 1793, Verviers en célèbre la première. Comment appelle-t-on le mariage qu'on fait devant la ville, et non à l'église ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : demandez où se sont mariés des grands-parents ou des amis, et qui les a mariés en premier.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. L'hôtel de ville de Verviers et la prise de la Bastille à Paris : lequel des deux précède l'autre ?
2. À la Révolution, qu'a-t-on fait du blason du prince-évêque qui ornait le haut de l'hôtel de ville ?
3. Sous Pierre David, Verviers se dote d'une chose qu'elle n'avait pas. Laquelle ?

Le mot de la fin

Trois hommes dans cette promenade : un bourgmestre qui voulait des séances publiques, un chirurgien qui mariait sans curé, et une porte qui a perdu le blason d'un prince. Si tu étais le conseil de la ville, à qui ferais-tu une fontaine, et quelle phrase graverais-tu dessus ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.