Les ingénieurs du XIXe siècle qui ont fait baisser trois lacs d'un coup, et les habitants préhistoriques que leurs travaux ont fait ressurgir

Le lac qui a reculé

Une eau qui arrivait plus haut que la tête d'un adulte, des poteaux sortis de la vase, un marché aux faux souvenirs, et un marais que des centaines de milliers de gens ont défendu contre une autoroute.

9 à 12 ans · 1 heure 15 · Un peu plus d'un kilomètre, à plat, du débarcadère à la Nouvelle Plage, par le chemin qui longe le lac. Chemin de terre et de gravier. · départ : au débarcadère d'Estavayer-le-Lac, au bout de la route du Débarcadère, 1470 Estavayer-le-Lac

6 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

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Une promenade le long de l'eau, en bas de la vieille ville, pour comprendre pourquoi la rive d'Estavayer ne ressemble plus à celle d'il y a deux siècles. Tout se fait dehors, sans rien payer. Le chemin longe le lac et une réserve naturelle : on reste sur le chemin et on ne cueille rien. Près de l'eau, les plus jeunes restent avec un adulte. En hiver et par grand vent, le bord du lac est froid : bonnet obligatoire. Deux arrêts sur huit se jouent en observant ou en dessinant, sans solution fixée.

Étape 1 · Au débarcadère
Voilà un peu plus d'un siècle et demi, de grands travaux ont fait baisser le lac de Neuchâtel d'environ 2,70 mètres. Mesure ton adulte avec le mètre ruban, ou demande-lui sa taille. Si l'eau remontait à son ancien niveau, ici même, est-ce qu'il aurait pied ? De combien l'eau dépasserait-elle sa tête ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pose la soustraction : 2,70 mètres moins la taille de ton adulte.
Étape 2 · Au départ de la route des Lacustres
La route des Lacustres part juste à côté du débarcadère. Lis la plaque de rue.
Cette route s'appelle route des Lacustres. Les lacustres, ce sont des habitants très anciens des bords du lac : autour d'Estavayer, il y avait des villages il y a quatre à six mille ans, puis d'autres à l'âge du bronze. Au XIXe siècle, les savants les imaginaient vivant dans des maisons posées sur des plateformes, au-dessus de l'eau. Où étaient vraiment les maisons des villages lacustres, d'après ce qu'on sait aujourd'hui ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Les savants du XIXe siècle se sont trompés. Leur erreur était-elle de mettre les maisons trop près de l'eau, ou trop loin ?
Étape 3 · Sur le chemin du bord du lac
Prends le chemin piéton qui longe le lac vers l'est, en direction de la Nouvelle Plage. Arrête-toi au premier banc.
Quand les trois lacs ont baissé, des champs de vieux poteaux de bois sont sortis de l'eau, et avec eux des objets en os et en bois de cerf. Tout le monde pouvait aller les ramasser. On les vendait sur les marchés de La Neuveville et du Landeron, au bord du lac de Bienne, puis dans le monde entier. Très vite, on a vendu des objets qui n'avaient jamais été dans le lac. Pourquoi ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Quand tout le monde veut acheter quelque chose qu'il n'y a plus assez de vrais, que font les tricheurs ?
Étape 4 · Toujours sur le chemin du bord du lac
Continue le chemin, puis arrête-toi d'où tu vois le château, en haut.
En baissant, le lac de Neuchâtel a perdu 23,7 kilomètres carrés de surface. La vieille ville d'Estavayer, là-haut, tient dans un rectangle d'environ 300 mètres sur 200. Combien de vieilles villes d'Estavayer tiendraient dans la surface que le lac a perdue ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Calcule d'abord la surface de la vieille ville en mètres carrés. Un kilomètre carré, c'est un carré de 1 000 mètres de côté, soit un million de mètres carrés.
Étape 5 · À l'observatoire de la Grande Gouille
Continue jusqu'au poteau indicateur « Observatoire de la faune de la Grande Gouille », juste avant la Nouvelle Plage. L'observatoire est à quelques pas.
Entre dans l'observatoire sans bruit et observe l'étang pendant trois minutes, chronométrées par ton adulte. Note chaque animal que tu vois ou que tu entends, même si tu ne connais pas son nom : dessine-le, ou décris-le en trois mots.
Ta réponse
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · Devant le panneau de la Grande Cariçaie
Le panneau est à côté du poteau indicateur.
Le mot « Cariçaie » a été proposé par un scientifique, à partir du nom latin d'une famille de plantes qui pousse en masse dans ces marais. Ce nom latin ressemble beaucoup au début du mot. Lequel ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Enlève la fin du mot « Cariçaie » et ajoute un X à la place.
Étape 7 · À l'entrée de la Nouvelle Plage
Avance jusqu'à la plage.
Dans les années 1970, on a décidé de faire passer l'autoroute tout près de cette rive. Pourtant, aujourd'hui, elle passe bien plus loin, dans les terres. Que s'est-il passé ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Que peuvent faire des milliers de personnes qui ne sont pas d'accord avec une décision ?
Étape 8 · Sur la plage
Dessine la rive d'Estavayer deux fois, l'une au-dessus de l'autre : avant les travaux, avec l'eau plus haute, et aujourd'hui, avec la plage, le marais, le chemin et le port. Qu'est-ce qui n'aurait pas pu exister avant ?
Ta réponse
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Quand ont commencé les travaux de la première correction des eaux du Jura ?
2. Pourquoi les premiers archéologues employaient-ils des pêcheurs ?
3. Quel canton a, le premier, réservé les fouilles à l'État ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.