L'ingénieur Auguste Alesmonières et son funiculaire de 1888

Le funiculaire sans moteur

En 1888, aucun moteur nulle part, et pourtant une cabine montait pendant que l'autre descendait. Aujourd'hui, plus personne ne la conduit. Entre les deux, deux sources qui ne mesurent pas la même ligne, une pierre de Paris scellée dans un mur savoyard, et un château qui a fini en entrepôt de plâtre.

9 à 12 ans · 1 h 15 · une descente en funiculaire du Belvédère au port de Rives, puis 400 mètres à pied au bord du lac, dont 150 sans garde-corps continu. Pour remonter, on reprend le funiculaire ou on prend la rue du Port, un chemin en pente et en escaliers · départ : la gare du haut du funiculaire, au Belvédère

3 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Vérifiez horaires et tarifs du funiculaire la veille : les deux changent selon la saison, et les plus jeunes voyagent sans payer. Le funiculaire a été inauguré le 2 avril 1888, et pas du tout pour promener les gens : on comprendra pourquoi à la fin. Il a d'abord roulé sans la moindre machine à bord, puis à l'électricité, et il est aujourd'hui entièrement automatique. On va l'estimer, le chronométrer, comprendre comment il marchait, puis enquêter en bas sur une pierre gravée et sur un château qui a eu plusieurs vies. Les 150 derniers mètres longent l'eau sans garde-corps partout : on s'arrête avant de regarder, on ne cherche rien en marchant.

Étape 1 · La gare du haut
Du haut, regarde la ligne descendre vers le port et estime sa longueur en mètres. Écris ton chiffre avant de lire la suite. Puis dis-moi combien mesure cette ligne, pour de vrai.
Ta réponse
Un coup de pouce
Un terrain de football fait environ cent mètres de long. Combien en faudrait-il, bout à bout, jusqu'au port ?
Étape 2 · Le moteur qui n'en était pas un
Reste près de la gare du haut, en attendant la cabine.
En 1888, il n'y avait pas de moteur électrique ici. Pourtant, une cabine descendait pendant que l'autre montait. Qu'est-ce qui faisait tout bouger ? Réfléchis à ce qui est lourd et très présent dans une ville d'eau comme Thonon.
Ta réponse
Un coup de pouce
Ça coule, ça se boit, et ça pèse lourd quand on en remplit un seau.
Étape 3 · Dans la cabine
Monte dans la cabine et lance ton chronomètre au départ.
Chronomètre la descente, de la fermeture des portes à leur ouverture. Note ton temps, puis compare : une source annonce trois minutes, l'autre une minute trente-cinq. Ton chronomètre vient de départager deux textes imprimés.
Ta réponse
Un coup de pouce
Lance le chrono au bruit des portes, arrête-le au bruit des portes. C'est ton chiffre à toi qui fait foi.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 4 · La gare du bas
Descends de la cabine et regarde-la une dernière fois.
Les premières cabines, en bois, avaient une première et une seconde classe, plus un coin pour les bagages et les marchandises. Observe la cabine d'aujourd'hui : y a-t-il encore des classes ? Où ranges-tu une valise ou une poussette ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regarde les sièges, les barres et l'espace libre au milieu.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · La pierre qui n'est pas d'ici
Depuis la gare du bas, remonte à pied la rue du Port, le chemin en pente qui longe le funiculaire vers la ville haute. Cherche la pierre dans le vieux mur, sur le côté du chemin.
Dans ce vieux mur, une pierre ne ressemble pas aux autres : on y a gravé des lettres, aujourd'hui très usées. Trouve-la, puis cherche parmi ces lettres un nom de personne, et lis-le à voix haute.
Ta réponse
Un coup de pouce
Les noms de personnes commencent par une majuscule : repère d'abord les grandes lettres, le reste suit.
Étape 6 · Le château de Rives
Redescends vers le quai et longe-le jusqu'au vieux château, au-dessus des cabanes des pêcheurs.
Ce château a été château fort, puis tannerie, puis poterie, puis entrepôt de plâtre. Observe ses murs depuis le quai et cherche un indice de ces vies successives : une fenêtre bouchée, une porte agrandie, des pierres qui ne se ressemblent pas. Note ce que tu trouves.
Ta réponse
Un coup de pouce
On ne visite pas l'intérieur : tout se lit depuis l'extérieur.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Pour les grands : l'eau a fini par céder la place à un moteur électrique. Deux sources sérieuses donnent deux années différentes pour ce changement. Qu'en conclure ?
2. Pour les grands : pourquoi a-t-on construit le funiculaire ?
3. Pour les grands : la pierre du vieux mur est restée introuvable une grande partie du XIXe siècle. Où a-t-elle refait surface ?

Le mot de la fin

Pour finir : dessine le funiculaire de 1888 avec ses deux cabines et l'eau. Ajoute des flèches pour montrer laquelle descend et laquelle monte, et pourquoi.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.