René Dons, l'historien qui a retrouvé dans les archives tout ce qui reste du fort de Monterey : des papiers, des plans et des noms de rues

Le fort qu'on a rasé

Une porte de ville trop basse, une colline qui la regarde de haut, et un fort à quatre bastions dont il ne reste pas une pierre.

6 à 8 ans · 1 heure · 1,2 kilomètre, de la porte de Hal à la Barrière de Saint-Gilles, en montée presque tout le long. Trottoirs, deux grandes rues à traverser. · départ : sur le trottoir de l'avenue de la Porte de Hal, face à la porte de Hal, 1060 Saint-Gilles

3 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

En 1672, les Espagnols qui gouvernent alors Bruxelles bâtissent un fort sur la colline de Saint-Gilles. Cent dix ans plus tard, on le vend à condition de le démolir, et il disparaît. Ce parcours cherche ce qu'il en reste, et il ne reste presque rien : une porte qu'il protégeait, des noms de rues, une pente. C'est une enquête, pas une visite. On reste sur les trottoirs ; l'avenue de la Porte de Hal et la chaussée de Waterloo sont très passantes, on traverse aux passages piétons. Attention, la Barrière de Saint-Gilles est en chantier jusqu'à l'automne 2027 : le carrefour est entièrement refait, et sa statue a été mise à l'abri en mars 2026. Deux arrêts sur six n'ont rien à vérifier.

Étape 1 · Face à la porte de Hal
Cette grosse tour était une des portes du mur qui entourait Bruxelles. Elle a un défaut : elle est posée en bas d'une pente, et un ennemi pouvait se mettre plus haut qu'elle pour tirer. Tourne le dos à la porte et regarde la rue qui part vers Saint-Gilles : elle monte ou elle descend ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Imagine que tu lâches une bille sur le trottoir. Elle roulerait vers la porte, ou vers Saint-Gilles ?
Étape 2 · Devant l'église, sur le parvis de Saint-Gilles
Monte la chaussée de Waterloo, sur le trottoir, jusqu'à la grande place devant l'église. Environ quatre cents mètres.
Autrefois, ici, il y avait un village. Son vieux nom était Obbrussel. Bruxelles est en bas, près de la porte ; le village est sur la colline. D'après toi, Obbrussel voulait dire : Bruxelles d'en haut, ou Bruxelles d'en bas ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense à l'endroit d'où tu viens, et à la façon dont tes jambes ont travaillé pour arriver ici.
Étape 3 · Au début de la rue du Fort
Depuis l'église, rejoins la rue du Fort, à deux cents mètres au sud, et remonte-la.
Trouve la plaque avec le nom de la rue. À Bruxelles, les noms sont écrits en deux langues, le français et le néerlandais. Lis les deux, et cherche le mot qui est le même dans les deux langues.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : la plaque se trouve d'habitude à l'angle de la rue, à hauteur du premier étage.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 4 · Au croisement de la rue du Fort et de la rue des Fortifications
Continue la rue du Fort jusqu'à la rue des Fortifications.
Tu es à peu près à l'endroit où se tenait le dernier bâtiment du fort, démoli en 1862. Cherche autour de toi un indice, un seul, qui montrerait qu'il y avait un fort ici. Note dans ton carnet ce que tu trouves, même si ce n'est rien.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : il n'y a plus ni mur ni pierre. Les seuls indices sont des mots. Lesquels avez-vous lus depuis le départ ?
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Dans la rue Sterckx
Juste à côté, cherche la petite rue qui part de la rue des Fortifications.
En 1782, le fort a été vendu à deux hommes, avec une obligation : le démolir et aplanir le terrain. La famille de l'un des deux a donné son nom à la rue où tu es. Lis la plaque : comment s'appelait cette famille ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Le nom est écrit sur la plaque, au coin de la rue.
Étape 6 · Au bord de la Barrière de Saint-Gilles
Remonte jusqu'au grand carrefour tout proche, en restant sur le trottoir.
Avant le fort, raconte Wikipédia, ce carrefour était une colline avec trois moulins à vent. Pour faire de la place au fort, on les a démolis. Aujourd'hui c'est un chantier. Dessine dans ton carnet le carrefour tel que tu le vois, puis ajoute les trois moulins là où tu les aurais mis.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : un moulin à vent se met en hauteur, là où le vent souffle le plus fort.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Le fort a-t-il réussi à protéger Bruxelles ?
2. Le fort porte le nom du comte de Monterrey. Qui était-il ?
3. Selon une tradition rapportée par Wikipédia, le fort a laissé à Saint-Gilles un privilège qui se lit encore sur un grand bâtiment de la commune. Lequel ?

Le mot de la fin

Relis ton carnet : quels mots as-tu trouvés sur les plaques depuis la porte de Hal ? Ce sont eux, les vrais restes du fort.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.