Un canal qui obéit tantôt au lac, tantôt au fleuve

Le cours d'eau qui coule dans les deux sens

Presque tous les cours d'eau vont dans un sens. Celui-ci en a deux, et il change d'avis plusieurs fois par an sans prévenir personne. Ce parcours apprend à lire lequel des deux il a choisi aujourd'hui, et à le savoir avant même de partir de chez soi.

9 à 12 ans · 1 h 15 · 1,5 km aller-retour, à plat, le long du canal vers l'amont · départ : la passerelle, au-dessus du canal

3 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

De l'hydrologie de terrain, avec un seul outil : les yeux. On ne va pas vers le fleuve, on remonte dans l'autre direction, celle du lac. Six étapes, dont trois avec une bonne réponse à trouver et trois à observer. L'adresse donnée en pied de livret permet de consulter, avant de partir, ce que fait le canal ce jour-là : on peut donc choisir son jour si l'on veut voir la rareté plutôt que l'ordinaire.

Étape 1 · Sur la passerelle
Déterminez dans quel sens va le courant aujourd'hui, et notez-le sur votre feuille avec l'heure exacte.
Ta réponse
Un coup de pouce
Les herbes du fond se couchent dans le sens du courant. Une brindille lâchée à la surface répond en dix secondes, et les bateaux à l'amarre ont déjà répondu.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · Toujours sur la passerelle
Restez au-dessus de l'eau et regardez les deux directions.
Pour que l'eau reparte en arrière, il faut que l'un des deux bouts monte plus haut que l'autre. Dites lequel des deux monte, et ce qui le fait monter.
Ta réponse
Un coup de pouce
Une étendue de plus de quarante kilomètres carrés met des semaines à monter d'un mètre. L'autre bout n'a pas cette patience : il peut le faire en deux jours de pluie.
Étape 3 · Au bout de la passerelle
Tournez-vous vers le sud, du côté de la grande étendue plate.
Plusieurs rivières se jettent dans le lac du Bourget, et le lac n'a qu'une seule sortie : celle sur laquelle vous êtes. Dites ce qui arriverait au lac si on bouchait cette sortie.
Ta réponse
Un coup de pouce
Ne cherchez pas un mécanisme compliqué. Pensez à un évier dont on bouche la bonde et dont on ne ferme pas le robinet.
Étape 4 · Le long du canal, vers l'amont
Descendez de la passerelle et remontez le canal en direction du lac.
Trouvez trois indices du sens du courant sans jamais regarder la surface de l'eau elle-même. Notez-les.
Ta réponse
Un coup de pouce
Les bouées, les bateaux à l'amarre, les branches coincées contre un pilier, l'écume au pied d'un obstacle, l'inclinaison des herbes du bord : tout cela a déjà choisi un camp.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Sur le chemin du bord de l'eau
Arrêtez-vous là où l'on voit l'eau sur une bonne longueur.
Sur un cours d'eau ordinaire, les mots amont et aval sont fixés une fois pour toutes. Ici, ils ne tiennent pas. Expliquez pourquoi.
Ta réponse
Un coup de pouce
Relisez votre étape 1 et votre étape 2. La réponse est déjà écrite sur votre feuille, il ne reste qu'à tirer le fil.
Étape 6 · Assis au bord de l'eau, pour finir
Trouvez un endroit où s'asseoir face à l'eau.
Dernière question, sans bonne réponse. Écrivez ce que cela change, pour un village, d'être posé sur un cours d'eau qui peut repartir en arrière.
Ta réponse
Un coup de pouce
Pensez aux bateaux, aux poissons, aux crues, aux amarres, et à tout ce qu'on peut prévoir ou pas quand on habite là.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Comment savoir, avant de venir, dans quel sens le canal coule aujourd'hui ?
2. Qu'appelle-t-on l'étiage d'un cours d'eau ?
3. Quand le fleuve est en crue, que fait le canal pour lui ?

Le mot de la fin

En une phrase, écrivez la règle qui décide, chaque matin, du sens dans lequel ce canal coule.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.