Les couteliers de Thiers, et Grégoire de Tours, un évêque d'il y a quatorze siècles qui aimait raconter des miracles

Le chien de l'émouleur

Un bonhomme d'acier qui attend l'heure à côté d'une horloge, une église trouvée par un paysan qui cherchait autre chose, et un métier où l'on aiguisait les lames sans jamais les voir.

6 à 8 ans · 1 heure · 450 mètres environ, de la place Antonin-Chastel à la place Lafayette, presque toujours en descente par les rues de la vieille ville. · départ : place Antonin-Chastel, devant l'horloge, 63300 Thiers

3 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Une promenade gratuite qui descend de la place de la mairie jusqu'au cœur du vieux Thiers, en suivant les couteaux et l'eau qui les faisait naître. La place Antonin-Chastel est traversée par une vraie route, avec des voitures et des bus : on reste sur la partie piétonne, loin de la chaussée, et on traverse seulement aux passages prévus. Ensuite, les rues sont étroites et pentues, avec quelques voitures au pas. Le jeu ne demande d'entrer ni à l'église ni au musée de la Coutellerie, qui a ses horaires et ses tarifs : tout se joue dehors. Le bonhomme de l'horloge s'anime aux heures : arriver un peu avant une heure pile permet de le voir bouger. Pour la moitié des arrêts, il n'existe pas de solution écrite : on observe, et on a raison.

Étape 1 · Devant l'horloge de la place Antonin-Chastel
Regarde l'horloge : une grande roue avec des palettes l'entoure. Dans la vallée tout en bas de la ville, pendant des siècles, des roues comme celle-ci faisaient tourner les machines des couteliers, et personne ne les poussait. Qu'est-ce qui les faisait tourner toutes seules ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : demandez ce qui tourne quand on met une petite roue en plastique sous le robinet.
Étape 2 · Toujours devant l'horloge
À côté de l'horloge, il y a un bonhomme en acier. Regarde-le bien : que tient-il, et que fait-il quand l'heure sonne ? Si une heure pile approche, attendez-la et regardez ensemble.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : si l'heure est loin, imaginez ensemble le geste qu'il pourrait faire avec ce qu'il tient.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Sur la place Saint-Genès, devant l'église
Prends la rue du Bourg, réservée aux piétons, qui file vers le sud jusqu'à la petite place du Pirou. Traverse-la vers l'est : à son bout, la place Saint-Genès part sur la droite et longe l'église. Compte deux cents mètres environ.
Il y a plus de mille quatre cents ans, raconte un évêque de ce temps-là, Grégoire de Tours, un paysan avait perdu les deux grosses bêtes qui tiraient sa charrue. En les cherchant, il a découvert le tombeau d'un saint, Genès, et l'on a bâti la première église à cet endroit. Quelles bêtes avait-il perdues ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites « meuh » tout bas, et demandez quel grand animal tirait les charrues avant les tracteurs.
Étape 4 · Toujours place Saint-Genès, le nez en l'air
Fais quelques pas le long de l'église en regardant le haut des murs.
Tout en haut des murs, des bêtes de pierre sortent la tête au-dessus de la place : ce sont des gargouilles. Quand il pleut, l'eau du toit leur coule par la bouche. Combien en trouves-tu ? Laquelle a l'air la plus méchante ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : reculez jusqu'au bord de la place, d'un peu plus loin on voit mieux le haut du toit.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Devant la maison des Consuls
Redescends la place Saint-Genès vers le sud, prends à droite la petite rue du Palais jusqu'à la rue de la Coutellerie, puis descends-la jusqu'à la place Lafayette, à deux cents mètres environ.
Cette vieille maison abrite une partie du musée de la Coutellerie. On y raconte le métier d'émouleur, celui qui donnait le tranchant aux lames en les frottant sur une grosse pierre qui tourne, la meule. À Thiers, l'émouleur ne travaillait ni debout ni assis. Comment, alors ? Montre-le avec ton corps.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : pensez à la position qu'on prend pour regarder sous un lit.
Étape 6 · Toujours devant la maison des Consuls
Cherche sur cette maison une petite tour, dans l'angle, où grimpe l'escalier. Compte les côtés de la tour que tu arrives à voir. Puis imagine : que verrais-tu de là-haut, tout en haut de l'escalier ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : la tour est à l'endroit où deux parties de la maison se rejoignent.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Pourquoi l'émouleur de Thiers travaillait-il dans cette position-là ?
2. Les couteliers avaient un saint protecteur, celui des gens qui travaillent le métal. Lequel ?

Le mot de la fin

Si tu inventais ton propre couteau de Thiers, à quoi servirait-il, et quel animal sculpterais-tu sur le manche ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.