Bénézet, le berger de la légende, venu des montagnes pour bâtir un pont que tout le monde croyait impossible

Le berger qui voulait traverser le fleuve

Un palais qui se défendait par le haut, une ombre qui donne l'heure, un pont qui s'arrête au milieu de l'eau, et une chanson que les grands-parents chantaient autrement.

6 à 8 ans · 1 heure · Environ 800 mètres à pied, de la place du Palais au jardin du Rocher des Doms, avec une montée en pente douce et quelques marches. · départ : sur la place du Palais, face à la grande porte du palais des Papes, Avignon

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 7

Une promenade sans billet : on reste dehors, devant le palais puis dans un jardin public perché sur un rocher. Le jardin du Rocher des Doms ouvre tôt le matin et ferme le soir, vers 18 heures en hiver et plus tard en été : vérifiez l'heure avant de partir. Il a rouvert en partie en février 2026, et une seconde tranche de travaux, de septembre 2026 à juin 2027, touche les rampes d'accès et l'esplanade panoramique : suivez l'entrée ouverte. Si la terrasse qui donne sur le pont est fermée, les trois arrêts du pont se jouent en bas, sur la promenade au bord du Rhône, près de l'embarcadère de la navette au pied du rocher, en restant sur le trottoir. Les terrasses donnent sur le vide, derrière des garde-corps : les plus jeunes restent à côté d'un adulte quand on se penche pour regarder. L'étape du cadran solaire demande du soleil ; par temps gris, on la garde pour le retour. Deux arrêts sur sept n'ont pas de bonne réponse écrite.

Étape 1 · Sur la place du Palais, face à la grande porte
Regarde la façade du palais : de très grandes arches en pointe montent le long du mur, presque jusqu'en haut. Tout là-haut, à quinze mètres du sol, les architectes ont laissé un vide entre chaque arche et le mur, ouvert vers le bas. D'ici, c'est trop haut pour le voir. Mais à ton avis, à quoi servait un trou ouvert juste au-dessus de la tête de ceux qui s'approchaient de la porte ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites semblant de laisser tomber quelque chose depuis une fenêtre, sans rien dire.
Étape 2 · Le cadran solaire du jardin du Rocher des Doms
Monte au jardin par l'accès à gauche de la cathédrale, ou par celui que les panneaux indiquent pendant les travaux. Le cadran est près du bassin : c'est une dalle posée par terre, entourée d'un grand ovale de blocs de pierre.
Ici, ce n'est pas une aiguille qui donne l'heure : c'est toi. Mets-toi debout sur la dalle, à l'endroit qui correspond à la date d'aujourd'hui, et regarde où tombe ton ombre parmi les blocs. Quelle heure dit ton ombre ? Demande ensuite l'heure à un adulte : est-ce la même ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : les gros blocs marquent les heures, les petits les demi-heures.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Sur la terrasse nord du jardin, face au fleuve
Traverse le jardin vers le côté du fleuve, jusqu'à la terrasse d'où l'on voit l'eau tout en bas.
En bas, tu vois un pont qui part de la ville et s'arrête net au milieu de l'eau. Autrefois, il allait jusqu'à l'autre rive. Des guerres l'ont parfois abîmé, mais ce ne sont pas elles qui l'ont coupé pour de bon. Alors qui a emporté le reste ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Ce qui a fait le coup est encore là, juste sous le pont. Il bouge, et parfois il se met en colère.
Étape 4 · Devant l'aire de jeux du jardin
Reviens vers l'intérieur du jardin, jusqu'à l'aire de jeux. Si elle est fermée, regarde par-dessus la grille.
Dans l'aire de jeux, un monstre géant t'attend. Les gens d'ici racontent depuis très longtemps qu'une créature vivait dans le fleuve. Celle-ci est à moitié poisson. Et à moitié quoi ?
Ta réponse
Un coup de pouce
C'est un animal qui n'existe que dans les contes, et que les chevaliers combattent.
Étape 5 · De retour sur la terrasse, face au pont
Retourne sur la terrasse d'où l'on voit le pont.
Quand il était neuf, ce pont avait vingt-deux arches, ces grands ronds de pierre sous lesquels passe l'eau. Compte celles qui tiennent encore debout.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : suivez du doigt le pont depuis la ville jusqu'au bout, en marquant chaque rond de pierre.
Étape 6 · Toujours sur la terrasse
Tout le monde chante « Sur le pont d'Avignon, l'on y danse ». Pourtant, certaines personnes âgées chantent « sous le pont d'Avignon ». Regarde bien en bas, autour du pont : où les gens dansaient-ils vraiment ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regarde ce qu'il y a au pied des arches, le long du fleuve : de quoi poser une ronde ?
Étape 7 · Sur la terrasse, ou sur la pelouse la plus proche
Dans la chanson, chaque couplet raconte une personne qui passe et fait son geste : on peut en inventer autant qu'on veut. Invente le tien, avec un métier ou un personnage que tu aimes, et mime son geste pendant que les autres chantent le refrain en tournant.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : commencez par un couplet facile, un boulanger qui pétrit ou un pompier qui arrose.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Selon la légende, Bénézet a soulevé tout seul la première pierre du pont. Combien d'hommes n'auraient pas réussi à la bouger ?
2. Pourquoi les marchandises traversaient-elles le fleuve en barque plutôt que par le pont ?
3. Les historiens doutent d'un détail de la légende de Bénézet. Lequel ?

Le mot de la fin

Bénézet voulait relier les deux rives du fleuve. Si tu pouvais construire un pont n'importe où, entre quoi et quoi le construirais-tu ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.