Camille Pissarro, peintre, installé dans le quartier de l'Hermitage de 1872 à 1882

La ville qui se visite en montant

Un éperon de calcaire au-dessus d'une rivière, une ville bâtie en trois étages par-dessus, et des caves creusées sous tout ça. Le haut a une cathédrale qui n'en était pas une il y a soixante ans, et le bas a des quais qui ont changé de nom.

9 à 12 ans · 2 heures · 2 kilomètres, en descendant du haut de la ville jusqu'à la rivière, avec des escaliers et des pentes raides. On remonte ensuite par où l'on est descendu : prévoyez de quoi boire. · départ : sur la place du Petit-Martroy, devant la façade de la cathédrale Saint-Maclou, 95300 Pontoise

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 8

Une ville qui se lit par son relief plus que par ses monuments : le pouvoir tout en haut, les églises à mi-pente, le travail et l'eau en bas. Trois arrêts sur huit se tranchent à l'œil et ne portent aucune solution imprimée. Ce qui se paie et ce qui ne se paie pas, pour éviter les mauvaises surprises : le parc du musée, en haut de la rue du Château, est en accès libre du mercredi au dimanche, et le musée lui-même se paie, gratuit pour les moins de dix-huit ans. Le second musée de la ville, celui de l'hôtel Tavet-Delacour, est fermé pour de gros travaux et ce parcours ne passe pas devant. Les caves et les carrières sous la vieille ville ne se visitent qu'accompagné : on les regarde depuis la rue, jamais de plus près. La descente vers la rivière emprunte des escaliers qui peuvent être glissants par temps de pluie.

Étape 1 · Devant la façade, sur la place
Cette église n'a pas toujours porté son titre actuel : elle ne l'a reçu que le 9 octobre 1966. Qu'est-ce qui transforme une église ordinaire en cathédrale : sa taille, son âge, ou la présence de quelqu'un ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Le mot cathédrale vient d'un vieux mot qui désigne un siège, le meuble sur lequel on s'assoit. Cherche donc qui a le droit de s'y asseoir.
Étape 2 · Au pied de la tour, un peu en retrait
Recule de quelques pas pour voir la tour entière et le reste du bâtiment d'un seul coup d'œil.
Cette tour n'est ni au milieu du bâtiment ni au-dessus de la grande porte : elle est plantée à côté, décalée vers l'ouest. La première, elle, se dressait bien au centre, et elle est tombée en 1309. Qu'est-ce qui l'a couchée : un tremblement de terre, un ouragan, ou un incendie ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Cherche ce qui, sous notre climat, peut jeter une tour de pierre à terre en une nuit sans rien brûler et sans fendre le sol.
Étape 3 · Dans les rues étroites de la vieille ville
Quitte la place vers l'ouest et laisse-toi porter par les ruelles, en regardant le bas des façades plutôt que le haut.
Au ras du sol, les vieilles maisons laissent voir ce qu'elles cachent dessous : petites grilles, ouvertures basses, portes qui n'arrivent pas à la taille d'un adulte. Compte-les sur cent mètres de rue, sans compter deux fois la même maison.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : fixez le départ et l'arrivée des cent mètres avant de commencer, sinon le comptage s'étire jusqu'à ce que le chiffre plaise.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 4 · À l'entrée du jardin de la Ville
Continue vers l'ouest jusqu'au grand jardin public qui borde le boulevard.
Ce jardin n'a pas été creusé pour y planter des fleurs : le creux existait avant, et il servait à empêcher les gens d'entrer dans la ville. Qu'était-ce : un cimetière, un fossé de défense, ou une carrière de pierre ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regarde la forme du terrain plutôt que ce qui y pousse : long, étroit, droit, et nettement plus bas que la rue qui le longe.
Étape 5 · Au bord ouest du jardin, là où le terrain tombe
Traverse le jardin jusqu'au rebord d'où l'on domine les toits.
D'ici, la ville descend par paliers jusqu'à l'eau. Dessine son profil sur ton carnet, d'un seul trait continu, depuis tes pieds jusqu'à la rivière, sans lever le crayon.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites commencer le trait au niveau du sol sous les chaussures, pas au niveau des yeux. C'est la seule façon d'obtenir un profil comparable d'un enfant à l'autre.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · Devant la grille du parc, en haut de la rue
Redescends vers le sud-est, puis grimpe jusqu'à la grille qui ferme le parc, tout en haut.
La rue que tu viens de monter annonce, par son nom, ce qui occupait ce point haut au Moyen Âge. Mais la grande maison que tu as sous les yeux n'a rien de médiéval. De quand date-t-elle : du XIIe siècle, du XVIIe, ou de la fin du XIXe ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Compare ses fenêtres, ses briques et sa toiture avec celles des ruelles que tu viens de traverser. Rien ici n'a l'air taillé à la main.
Étape 7 · En bas, au bord de l'eau
Redescends jusqu'à la rivière par les escaliers, puis rejoins le bord de l'eau.
Le nom de cette ville se lit en latin dans les textes anciens : Pontem Isarae. Le premier mot, tu l'as sous les yeux et parfois sous les pieds. Le second ne désigne ni un saint ni un seigneur, mais quelque chose qui était là avant la ville et qui y est toujours. Quoi ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une ville ne s'installe pas au hasard. Demande-toi ce qu'il fallait franchir ici, et ce qu'on franchissait.
Étape 8 · Assis sur le quai, face à l'eau
Un peintre a représenté cette rivière et ces coteaux des dizaines de fois, autour de 1875. Installe-toi face à l'eau et note trois choses que tu vois et qu'il n'aurait pas pu peindre, parce qu'elles n'existaient pas encore.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : si ça bloque, orientez vers ce qui roule, ce qui est en plastique et ce qui porte des panneaux. Trois familles, trois trouvailles.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Le peintre écrivait ses lettres depuis le 85 d'un quai de la ville. Si on cherche ce numéro aujourd'hui, on ne tombe pas sur la bonne maison. Pourquoi ?
2. Pour les grands : en 1332, la ville comptait déjà entre huit et dix mille habitants. En quelle année a-t-elle retrouvé ce niveau ?
3. Trois cloches sonnent dans la tour. De quel règne date la plus ancienne ?
4. On lit que le fossé de cette ville était le plus profond de France. Qu'en penser ?

Le mot de la fin

La ville tient sur trois niveaux, et tu les as parcourus dans l'ordre. Écris sur ton carnet ce qu'on a mis dans chacun, un mot par niveau, en partant du plus haut.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.