Le duc de Choiseul, ministre de Louis XV, et les ingénieurs qui ont dessiné pour lui une ville que personne n'a finie

La ville qui devait ruiner Genève

Un ministre fâché contre Genève, trois plans successifs, une place ronde qui n'a jamais existé mais que deux chemins contournent encore, et un port commencé sous Louis XV et fini sous la Ve République.

Pour les grands · 1 heure 15 · Environ 1,3 kilomètre à pied, à plat, de la place Jean-Georges-Mussard au bord du lac. Les 450 premiers mètres suivent le trottoir de la route de Suisse, très passante ; on s'arrête toujours en retrait, jamais au bord de la chaussée. · départ : place Jean-Georges-Mussard, 1290 Versoix, devant les façades arrondies, côté route de Suisse

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 7

Tout se fait dehors, à pied et sans payer, toute l'année. Le parcours passe devant des maisons habitées et une propriété de l'État de Genève : on regarde depuis la rue, sans entrer. La route de Suisse est la grande route du bord du lac, avec beaucoup de voitures : on la suit sur le trottoir et on ne la traverse qu'aux passages piétons. Le récit s'appuie sur l'association Patrimoine versoisien et sur Wikipédia ; quand une seule source porte un fait, l'étape le dit. Deux arrêts sur sept n'attendent aucune bonne réponse écrite.

Étape 1 · Place Jean-Georges-Mussard, devant les façades arrondies
En 1766, Genève refuse la médiation que lui propose la France pour régler ses querelles politiques. La France lui impose alors un embargo. L'année suivante, le ministre Choiseul lance un projet à Versoix, à quelques kilomètres de Genève, alors en territoire français. Que voulait-il y construire, d'après le nom du lieu où finit ce parcours ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Relisez l'arrivée du parcours, dans le livret : c'est le nom d'un lieu au bord de l'eau, qui porte celui du ministre.
Étape 2 · Sur la place, en regardant les courbes des façades
Restez sur la place et faites le tour des façades arrondies, sur le trottoir.
Une façade courbe n'est pas un hasard : elle suit le tracé d'une rue ou d'une place prévue sur un plan. Debout au centre de la place, tracez dans votre carnet la courbe que dessinent les maisons, puis prolongez-la. Quelle forme aurait eue la place si on l'avait finie ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Le premier plan, dressé en 1767 par l'ingénieur militaire Pierre-Joseph de Bourcet, dessinait une ville régulière de forme octogonale, une forteresse à la Vauban.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Au carrefour de la route de Suisse et du chemin de Pont-Céard
Remontez la route de Suisse vers le nord, sur le trottoir, sur environ 450 mètres, jusqu'au carrefour où part à gauche le chemin de Pont-Céard. Arrêtez-vous en retrait, loin du bord.
Le quartier où vous êtes s'appelle Pont-Céard. Un petit cours d'eau, le nant de Braille, passe sous la route quelque part près d'ici. D'où vient le nom du quartier ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Le nom est fait de deux mots : un ouvrage qui franchit l'eau, et le nom de famille d'un ingénieur du roi, qui a aussi travaillé sur les plans de la ville nouvelle.
Étape 4 · Au même carrefour, au centre de ce qui devait être une place
Restez au carrefour et ouvrez une carte sur le téléphone, en vue du dessus.
Selon l'association Patrimoine versoisien, le plan prévoyait ici une grande place ronde, dont le centre était exactement ce carrefour. Elle n'a jamais été construite. Pourtant, deux petits chemins tout proches en gardent la trace. Lesquels, et comment ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Sur la carte, cherchez deux chemins qui partent de la route de Suisse en faisant une courbe sans raison apparente.
Étape 5 · Dans le chemin Isaac-Machard
Prenez le chemin Isaac-Machard, côté lac, et suivez sa courbe jusqu'au chemin du Vieux-Port.
Marchez en suivant la courbe du chemin. Comptez vos pas depuis la route de Suisse jusqu'au moment où le chemin cesse de tourner. Notez le nombre dans votre carnet : avec ce que vous savez du centre de la place, estimez à la louche le diamètre qu'elle aurait eu.
Ta réponse
Un coup de pouce
Un pas d'adulte fait environ 70 centimètres. Si le chemin suivait le bord, la distance du carrefour à la courbe est à peu près le rayon.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · Chemin du Vieux-Port, devant la maison Duchesne
Au bout du chemin Isaac-Machard, prenez le chemin du Vieux-Port à droite, jusqu'aux numéros 14 et 16. Regardez depuis le chemin : la maison appartient à l'État de Genève.
Cette maison basse a été bâtie vers 1777 par Louis Duchesne, pour servir d'entrepôt. Il ne s'agissait ni de vin ni de grain, mais d'une marchandise destinée à Genève et au Valais, si précieuse que le roi en tirait un impôt. Laquelle ?
Ta réponse
Un coup de pouce
L'impôt qui la frappait en France s'appelait la gabelle, et on en met dans l'eau des pâtes.
Étape 7 · Au bord du port, dans le parc de Port-Choiseul
Continuez par le chemin du Vieux-Port jusqu'au parc et au bord de l'eau, face aux bateaux.
Le 23 décembre 1770, Choiseul tombe en disgrâce et le chantier s'arrête. Selon l'association, les blocs de roche de Meillerie qui formaient les digues ont ensuite été emportés pour bâtir les quais et des bâtiments de Genève. Regardez les digues d'aujourd'hui. Qui, d'après vous, a fini par profiter du port de Choiseul ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pensez au chemin qu'ont fait les pierres une fois le chantier abandonné, et au pays dont Versoix fait partie depuis 1815.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Choiseul voulait peupler sa ville avec des Genevois mécontents. Que leur avait-il promis pour les attirer ?
2. Après l'abandon du projet, qui a fait vivre Versoix-la-Ville et son port, en y installant une manufacture royale de lampes en 1787 ?
3. Combien de bateaux tiennent dans Port-Choiseul ? Wikipédia donne 474 places et 16 places de visiteurs, une autre source parle de 500 places. Laquelle a raison ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.