Les Briançonnais d'avant Vauban, et les ingénieurs du roi qui ont rebâti leur ville en forteresse

La ville qui a appris de ses malheurs

Une rue qui roule son propre ruisseau, deux tours qui ne disent pas l'heure de la même façon, et un pont qui saute une gorge d'un seul bond.

Pour les grands · 1 heure 30 · Environ huit cents mètres jusqu'au pont d'Asfeld. La Grande Rue descend fort, la remontée aussi. · départ : devant la porte de Pignerol, en haut de la cité Vauban, 05100 Briançon

3 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Tout se fait dehors, à pied et gratuitement, dans la ville haute. La collégiale a des horaires : aucune étape n'oblige à entrer. En hiver, les pavés de la Grande Rue et les rampes vers le pont peuvent être verglacés, prévoyez des chaussures qui accrochent. Le pont d'Asfeld a des parapets, mais on ne s'y penche pas, et les enfants qui vous accompagnent restent tenus. Trois arrêts sur six n'attendent aucune réponse écrite.

Étape 1 · Devant la porte de Pignerol
Pignerol s'appelle aujourd'hui Pinerolo, et c'est une ville d'Italie, de l'autre côté du Montgenèvre. Pourquoi une porte de forteresse française porte-t-elle le nom d'une ville étrangère ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une frontière peut bouger sans que les murs bougent. Demandez-vous où passait la frontière quand on a nommé cette porte.
Étape 2 · Devant la collégiale Notre-Dame-et-Saint-Nicolas
Passez la porte et cherchez la place du Temple, à une centaine de mètres : les deux tours carrées de la collégiale se repèrent de loin.
Levez les yeux vers les deux tours. Chacune porte un cadran. Sont-ils du même genre ? Lequel a besoin du soleil pour marcher, lequel n'en a pas besoin ? S'il fait beau, comparez l'heure de chacun avec votre montre, et notez l'écart.
Ta réponse
Un coup de pouce
Un cadran solaire n'a pas d'aiguille qui tourne : c'est l'ombre d'une tige qui avance. Il donne l'heure du soleil à cet endroit précis, et l'écart avec votre montre peut dépasser une heure en été.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · En haut de la Grande Rue, au-dessus du canal
Revenez vers la porte de Pignerol et engagez-vous dans la grande rue qui descend tout droit. Arrêtez-vous dès que vous voyez l'eau.
Au milieu de la rue court un canal à ciel ouvert. Il a donné son surnom à la rue, la Grande Gargouille. Il a été construit en 1345 et il alimente les fontaines. Mais il avait une autre mission, vitale dans une cité de maisons serrées les unes contre les autres. Laquelle ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pensez à ce que les maisons de bois et les greniers à foin craignaient le plus, en montagne, l'hiver.
Étape 4 · À mi-pente de la Grande Rue
Descendez la rue en longeant le canal, sans y mettre les pieds.
Mesurez la vitesse de l'eau. Posez une brindille ou un pétale tombé au sol dans le canal, à hauteur d'une porte, et chronométrez le temps qu'il met à atteindre la porte suivante. Comptez vos pas entre les deux. Combien de mètres par seconde ? Si l'eau ne coule pas le jour de votre visite, décrivez ce que vous voyez au fond du canal à la place.
Ta réponse
Un coup de pouce
Un grand pas d'adulte fait à peu près 70 centimètres. Récupérez votre brindille en bas, le canal n'est pas une poubelle.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Devant la porte de la Durance, face au pont d'Asfeld
Un peu avant le bas de la Grande Rue, prenez à gauche la rue du Pont d'Asfeld et suivez-la jusqu'à la porte de la Durance. Arrêtez-vous dès que le pont apparaît, avant de descendre vers lui.
Ce pont a été bâti pour relier la ville au fort des Têtes, de l'autre côté de la gorge. La plupart des ponts de pierre s'appuient sur des piles plantées au milieu de la rivière. Celui-ci n'en a aucune : il franchit tout d'une seule arche. Pourquoi les ingénieurs ont-ils fait ce choix, plus difficile ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regardez où se trouve l'eau par rapport à la route du pont. Imaginez ce qu'il aurait fallu construire pour aller la chercher.
Étape 6 · Au milieu du pont d'Asfeld
Descendez jusqu'au pont et avancez jusqu'au milieu. Restez au centre du tablier.
Il a fallu plus de 2 000 blocs de pierre taillée pour bâtir cette arche. Sans vous pencher, regardez le parapet sous vos mains : estimez la taille d'un bloc, puis le nombre qu'il en faudrait rien que pour le parapet, d'un bout à l'autre. Votre estimation et celle de votre voisin sont-elles proches ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Comptez les blocs sur deux mètres, puis multipliez par vingt : les deux rives sont à une quarantaine de mètres l'une de l'autre.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Le 26 janvier 1692, un incendie ravage Briançon, plus destructeur encore que le précédent. Pourquoi a-t-il fait autant de dégâts ?
2. Le marquis d'Asfeld, qui décide en 1720 de remplacer le petit pont de bois par un pont de pierre, était…
3. L'incendie de 1624 a duré cinq jours et détruit 80 % de la ville, malgré le canal de la Grande Rue. Pourquoi le canal n'a-t-il pas suffi ?
4. Briançon, à 1 326 mètres, se dit la plus haute ville de France. Pourquoi ne peut-elle plus se dire la plus haute d'Europe ?

Le mot de la fin

Briançon a été rebâtie après chaque incendie, chaque fois un peu plus armée contre le suivant. Quelle leçon votre propre ville a-t-elle tirée d'une catastrophe, et où la voit-on dans ses rues ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.