Les archéologues qui fouillent la plaine depuis 1913, et les chroniqueurs anciens qu'ils doivent sans cesse relire

La ville que les sources ne fondent pas pareil

Un trophée en morceaux qu'on ne compte pas pareil, une fondation datée par un seul texte, un marché qui change de record selon qui le décrit, un dicton impossible, et une église bâtie avec les pierres de la ville morte.

Pour les grands · 2 heures 30 · Environ 2 kilomètres de la ville haute à Valcabrère, dont environ un kilomètre de petite route entre le site antique et la basilique Saint-Just, puis autant pour revenir. · départ : place du Parvis, devant les Olivétains, Saint-Bertrand-de-Comminges

7 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 9

On descend de la colline vers la plaine, où s'étendait la ville romaine, puis on marche jusqu'à Valcabrère. Le site antique est en entrée gratuite selon l'office de tourisme de la Haute-Garonne ; les ruines se lisent depuis les cheminements, et si une partie est fermée, chaque étape se fait depuis le chemin. Le musée archéologique, l'intérieur de la cathédrale et celui de la basilique ont leurs propres horaires et conditions : aucune étape n'y entre. Entre le site antique et Valcabrère, on suit environ un kilomètre de petite route : gilet clair pour chacun, en file indienne, face aux voitures, et on ne s'arrête pour regarder qu'une fois sorti de la chaussée. Le parcours se fait en toute saison, mieux par temps sec : la plaine est humide l'hiver. Il s'intéresse aux sources autant qu'aux pierres, et deux arrêts sur neuf n'ont pas de bonne réponse écrite.

Étape 1 · Place du Parvis, devant les Olivétains
En 1926, on a retrouvé dans la plaine, au pied d'un temple, les morceaux d'un monument de marbre élevé à la gloire d'Auguste : un trophée. L'article de Wikipédia sur la commune parle de 133 fragments ; celui sur la ville antique, de 134. Les deux peuvent-ils avoir raison ? Cherchez au moins deux explications avant de repartir.
Ta réponse
Un coup de pouce
Un fragment retrouvé plus tard, deux éclats recollés, un morceau compté dans un autre ensemble : un inventaire est une chose qui vit.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · À la porte Cabirole, en descendant vers la plaine
Traversez la ville haute vers l'est, jusqu'à la porte qui ouvre sur la descente vers la plaine, à moins de deux cents mètres.
Saint Jérôme, à la fin du IVe siècle, écrit que Pompée a fondé la ville des Convènes au retour de sa guerre d'Espagne, vers 72 av. J.-C. C'est la seule source qui le dise. Combien de temps sépare l'événement de son récit, et qu'en concluez-vous ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Comptez de 72 avant notre ère à 390 environ, sans oublier qu'il n'y a pas d'année zéro. Puis demandez-vous ce que vous croiriez d'un récit écrit aujourd'hui sur un événement du XVIe siècle, sans aucun document.
Étape 3 · Au bord du théâtre antique
Descendez de la porte vers le nord-est, à environ cent cinquante mètres, jusqu'aux ruines adossées à la colline.
Ce théâtre a été bâti à flanc de colline au début de notre ère. D'un côté, une grande arche de maçonnerie tient encore debout : c'est la partie la mieux conservée. De quel côté est-elle : au levant ou au couchant ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Les Pyrénées sont au sud. Tournez-leur le dos : l'est est à votre droite.
Étape 4 · Devant la basilique paléochrétienne et la chapelle Saint-Julien
Continuez vers l'est sur environ deux cent cinquante mètres, jusqu'aux fondations d'une église et à la petite chapelle qui la jouxte.
Grégoire de Tours raconte qu'en 585, après un siège, la ville est incendiée et détruite. Or cette basilique, bâtie au Ve siècle, fonctionne encore après cette date, et ce quartier de la plaine reste habité. Qui a tort, Grégoire ou les fouilles ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Relisez la phrase avec une carte en tête : il y avait deux villes, l'une sur la colline et l'autre ici. Laquelle était assiégée ?
Étape 5 · Devant le monument à enceinte circulaire
Remontez vers le nord, à environ cent cinquante mètres, jusqu'au cœur du site antique, près du forum.
Un muret dessine un cercle ouvert à l'est, autour d'un socle carré qui portait sans doute une colonne. Ce monument ne protégeait rien et n'abritait personne. De quoi gardait-il le souvenir, au centre de la ville ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une ville romaine ne naît pas au hasard. Demandez-vous ce qu'il fallait ici, avant les temples et les thermes, pour que des gens s'y rassemblent.
Étape 6 · Au bord du macellum, le marché
Faites quelques dizaines de pas vers l'est.
Wikipédia écrit de ce marché que, avec 55 mètres sur 26, il est « le plus grand des marchés connus aujourd'hui dans les provinces occidentales de l'Empire ». L'office de tourisme le dit « l'un des plus vastes de la Gaule romaine ». Relisez les deux phrases : qu'est-ce qui change, à part la longueur ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Soulignez dans chaque phrase le territoire comparé, puis le mot qui exprime le rang.
Étape 7 · Devant les thermes du forum
Revenez de quelques pas vers l'ouest, jusqu'aux bains.
Un dicton latin assure qu'un chat pouvait aller de toit en toit d'ici jusqu'à Valentine, à douze kilomètres. L'article sur la commune estime que la ville romaine s'étendait sur 32 hectares. Pourquoi les deux ne tiennent-ils pas ensemble ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Un hectare, c'est un carré de cent mètres sur cent. Combien de ces carrés faudrait-il aligner pour faire douze kilomètres ?
Étape 8 · Devant le chevet de la basilique Saint-Just
Gilets enfilés, suivez la petite route vers l'est, en file indienne, face aux voitures, sur environ un kilomètre. Quittez la chaussée avant de regarder : l'observation se fait à l'arrêt, au pied de l'église.
Faites le tour par l'extérieur jusqu'au fond de l'église, la partie qui porte l'autel à l'intérieur. Son mur est-il arrondi, ou fait de pans droits qui se rejoignent en angle ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Posez la main à plat sur le mur et suivez-le en marchant : une courbe ne laisse pas d'arête sous les doigts.
Étape 9 · Le long des murs de la basilique
Une partie de ces murs vient de la ville que vous venez de traverser. Cherchez-y une pierre qui n'a pas été taillée pour cette église : un morceau sculpté, une colonne qui ne correspond pas à sa voisine, une inscription coupée. Notez-en au moins une, et où elle est.
Ta réponse
Un coup de pouce
Une pierre de remploi se reconnaît à un décor interrompu, à une taille qui ne s'ajuste pas, ou à un marbre plus fin que le reste.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. D'où vient le nom « Lugdunum Convenarum », tel qu'on l'emploie aujourd'hui sur les panneaux ?
2. On dit de la cathédrale qu'elle abrite trois églises sous un seul toit : une romane, une gothique, et une troisième. Laquelle ?
3. Quand le jubilé de saint Bertrand est-il célébré ?
4. Selon la tradition, quel personnage des Évangiles aurait été exilé ici par l'empereur Caligula, en 39 ?

Le mot de la fin

Récapitulez les désaccords croisés en route : les fragments, la fondation, le marché, le dicton. Lequel vous semble le plus grave, et lequel n'en est pas vraiment un ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.