Mathurin Crucy, architecte-voyer de la ville

La ville au cordeau

Un péristyle à colonnes posé au bout d'une place en éventail, une promenade bordée d'immeubles rigoureusement jumeaux, une rue commerçante qui ne dévie jamais, et une place pavée de granit où tout paraît d'époque sans presque rien l'être.

Pour les grands · 1 h 45 · 1,2 kilomètre, à plat, en zone piétonne pour plus de la moitié du trajet. Quatre traversées de rue aux passages piétons, dont deux sur des voies de tramway : on regarde des deux côtés, les rames arrivent sans bruit. · départ : au pied des marches du théâtre Graslin, place Graslin, 44000 Nantes

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Une promenade d'architecture, à faire de préférence en fin d'après-midi quand la lumière rase les façades. Tout se passe dehors et ne coûte rien : le théâtre ne se visite qu'en spectacle ou en visite guidée payante, et rien de ce qui est demandé ici n'est à l'intérieur. Même règle pour la brasserie voisine, qui est un restaurant et pas un monument à traverser. Deux des six arrêts demandent un relevé plutôt qu'une réponse. Prévoyez des jumelles si vous en avez : deux observations se font en haut de façade, et elles restent faisables à l'oeil nu par temps clair.

Étape 1 · Au pied des marches du théâtre
Reculez jusqu'au milieu de la place et levez les yeux vers le sommet de la façade. Des figures féminines s'y tiennent debout contre le ciel. Comptez-les. Elles appartiennent à un groupe que la mythologie livre toujours au complet : combien en manque-t-il ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : comptez d'abord sans chercher à les nommer, en partant d'un bout de la corniche. Ensuite seulement, demandez-vous de combien de membres ce groupe est censé se composer, et faites la soustraction.
Étape 2 · Au centre de la place
Restez au milieu de la place et tournez sur vous-même.
Comptez les rues qui débouchent ici et notez la forme d'ensemble que dessine la place. Puis cherchez le bâtiment qui rompt franchement avec les autres : relevez trois différences précises entre sa façade et ses voisines.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : pour la forme, tracez-la sur le carnet avant de compter les rues. Pour l'intrus, regardez les matériaux, les couleurs et la manière dont les ouvertures sont découpées.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Sur le cours bordé d'arbres, au pied de la statue
Quittez la place par le sud et engagez-vous sur la promenade bordée d'immeubles identiques.
Un militaire de bronze se tient au milieu de cette promenade. On lui prête une réplique héroïque lancée à Waterloo, et par ailleurs un juron devenu si célèbre qu'on le désigne par son nom. Quelle est la réplique héroïque, et qu'en disait-il lui-même ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : la phrase cherchée n'est pas le juron. Elle tient en sept mots, elle parle d'un corps de troupe, et elle a été imprimée avant d'être prononcée.
Étape 4 · Dans la rue commerçante qui relie les deux places
Remontez vers la place Graslin, puis engagez-vous dans la longue rue piétonne qui part vers l'est.
Marchez jusqu'au milieu de la rue, arrêtez-vous et levez la tête au-dessus des enseignes. Suivez des yeux la ligne des corniches d'un bout à l'autre : relevez tous les endroits où elle se casse, et notez ce qui l'a cassée.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : le rez-de-chaussée ment presque partout, les vitrines ayant été refaites. Ne regardez rien en dessous du premier étage.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Au pied de la fontaine
Continuez jusqu'à déboucher sur la place pavée, et approchez-vous du bassin.
Au sommet de l'édifice, une figure de marbre blanc domine tout le reste, couronnée et tenant un trident. Elle ne représente ni une déesse antique ni une souveraine. Qui est-elle ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : regardez ce qui est sculpté sur sa tête et demandez-vous ce que cet attribut coiffe d'ordinaire dans l'iconographie des villes, plutôt que dans celle des personnes.
Étape 6 · Le long des immeubles qui ferment la place
Faites le tour complet de la place en longeant les façades.
Ces immeubles ont l'air de dater du même siècle que le dessin de la place. Ils n'en datent pas. Trouvez au moins trois indices, sur les façades elles-mêmes, qui trahissent leur véritable âge.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : cherchez la régularité trop parfaite, les moulures sans usure, les joints trop droits, et la date la plus récente lisible quelque part sur la place.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Le quartier porte le nom de l'homme qui a financé son lotissement. Quel était son métier ?
2. Sous la figure de marbre de la fontaine, cinq personnages de bronze déversent de l'eau. Que représentent-ils ?
3. La salle de spectacle a brûlé huit ans après son ouverture, en pleine représentation. Que s'est-il passé ensuite ?

Le mot de la fin

Avant de repartir : comptez les rues qui débouchent sur cette place-ci, et comparez au nombre relevé sur la place du départ. Notez les deux chiffres côte à côte sur le carnet.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.