Marc Brillaud de Laujardière, l'architecte chargé de redessiner Caen après les bombardements de 1944

La ville à refaire

Une tour qui penche et n'a jamais eu de pointe, six immeubles qui font une porte, une avenue qui bute sur un mur, une flèche payée avec de vieux bateaux, et une maison ancienne restée seule au milieu du neuf.

9 à 12 ans · 1 h 30 · Environ 1,4 km à pied, à plat, de l'église Saint-Jean au pied du château. · départ : devant l'église Saint-Jean, rue Saint-Jean, Caen

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 8

En juin et juillet 1944, pendant la bataille de Normandie, Caen a été bombardée pendant des semaines. Ce parcours fait lire la ville qu'on a rebâtie ensuite, entre 1948 et 1963 : ses avenues, ses immeubles de pierre claire, et les monuments anciens qu'on a choisi de garder. On reste dehors du début à la fin, sans billet, en toute saison. La rue Saint-Jean et l'avenue du Six-Juin sont des rues passantes, avec le tramway : on reste sur les trottoirs et on traverse aux passages piétons. La cour de l'hôtel d'Escoville n'est ouverte qu'aux heures de l'office de tourisme, qui s'y trouve ; si elle est fermée, l'étape se fait depuis la place. Trois arrêts sur huit n'ont rien à vérifier.

Étape 1 · Sur le trottoir d'en face, devant l'église Saint-Jean
Regarde la grande tour carrée de l'église. Celle de Saint-Pierre, que tu verras plus tard, est coiffée d'une haute pointe de pierre. Celle-ci s'arrête net, avec un petit toit plat. Pourquoi les bâtisseurs n'ont-ils jamais posé de pointe dessus, à ton avis ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Avant les rues et les immeubles, ce quartier était une île au milieu des marécages de l'Orne.
Étape 2 · Toujours face à la tour de Saint-Jean
Recule jusqu'à voir la tour en entier, du trottoir, sans descendre sur la chaussée.
Tends le bras et lève ton pouce bien droit, comme un fil à plomb. Aligne-le sur un bord de la tour. Est-ce que la tour suit ton pouce jusqu'en haut, ou est-ce qu'elle s'en écarte ? Essaie depuis deux endroits différents.
Ta réponse
Un coup de pouce
Ferme un œil pour viser. Le penchant se voit mieux de biais que de face.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Place de la Résistance, au bas de l'avenue du Six-Juin
Suis la rue Saint-Jean vers l'est, puis rejoins la place de la Résistance, à environ 200 mètres, sur la grande avenue du Six-Juin.
Autour de toi, de hauts immeubles de pierre claire encadrent l'entrée de l'avenue, comme les deux montants d'une porte. Compte-les, des deux côtés. Combien sont-ils ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Ne compte que les grandes tours, plus hautes que les autres immeubles, et pas les maisons basses.
Étape 4 · Au bout de l'avenue du Six-Juin, côté château
Remonte toute l'avenue du Six-Juin, sur le trottoir, sur environ 500 mètres. Arrête-toi quand le château apparaît droit devant.
Cette avenue a été tracée tout droit, de la gare jusqu'à l'université, qui est de l'autre côté du château. Regarde comment elle finit, face aux remparts. Qu'a-t-on été obligé de faire, et pourquoi ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Le château est protégé comme monument historique : a-t-on le droit de percer son mur ?
Étape 5 · Place Saint-Pierre, face au clocher
Longe le pied du château vers l'ouest jusqu'à la place Saint-Pierre et sa grande église au clocher pointu.
Dans la nuit du 8 au 9 juin 1944, un obus, probablement tiré depuis un navire de guerre, a coupé la pointe de ce clocher, qui s'est écrasée dans l'église. Elle a été refaite en 1957. Pour la payer, on a vendu quelque chose que les Américains avaient laissé derrière eux après le Débarquement. Quoi ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense à ce qui reste d'une bataille quand les soldats sont repartis : des choses cassées, mais faites de métal.
Étape 6 · À droite du grand portail de Saint-Pierre
Approche-toi du portail, sans entrer.
En 2019, pendant des travaux, on a retrouvé à droite de ce portail une méridienne du XVIIIe siècle : une ligne tracée sur la pierre, où l'ombre tombe pile à midi. Cherche-la. Si tu la trouves, dessine-la sur ton carnet. Si tu ne la trouves pas, dessine comment tu l'imagines.
Ta réponse
Un coup de pouce
Cherche des traits gravés ou peints, peut-être des chiffres, sur la pierre claire. Le soleil doit taper sur ce mur pour qu'elle serve.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 7 · Devant l'hôtel d'Escoville, et dans sa cour si elle est ouverte
Traverse la place : l'office de tourisme est installé dans l'hôtel d'Escoville, juste en face de l'église.
Regarde d'abord la façade sur la place, puis, si l'office de tourisme est ouvert, entre dans la cour par le porche. Compare les deux : laquelle a le plus de sculptures, de fenêtres décorées, de petits toits pointus ? Note trois différences.
Ta réponse
Un coup de pouce
Une famille riche du XVIe siècle montrait sa richesse à ses invités, pas forcément aux passants.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 8 · Devant la maison des Quatrans
Remonte la rue de Geôle, le long du château, sur environ 150 mètres, jusqu'à une haute maison ancienne à pans de bois.
Cette maison a échappé aux bombes. Regarde ce qu'on a construit autour d'elle dans les années 1950. Certains trouvent ce mélange réussi. D'autres disent que c'est le plus grand raté de la Reconstruction. Quel reproche, à ton avis, lui font-ils ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Imagine la même maison avec, de chaque côté, d'autres maisons anciennes. Qu'est-ce qui a changé ?

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Quelle part de Caen a été détruite par les bombardements de 1944 ?
2. En quoi sont surtout habillés les immeubles de la Reconstruction ?
3. Que fait-on, depuis la guerre, pour que Saint-Jean arrête de s'enfoncer ?
4. Où les Caennais se sont-ils souvent abrités pendant les bombardements ?

Le mot de la fin

Si tu avais été l'architecte en 1946, quelle vieille chose aurais-tu absolument gardée, et quelle chose neuve aurais-tu ajoutée ? Réponds en deux phrases.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.