Jean Lebas, maître d'oeuvre, et ses fils après lui

La tour qui se tient à l'écart

Une église d'un côté, son clocher de l'autre, et quinze mètres de vide entre les deux. Ce n'est ni une erreur de chantier ni une dispute de voisinage : c'est une décision, prise il y a cinq cents ans, à cause de ce qu'il y a sous la place.

6 à 8 ans · 1 heure 15 · 600 mètres, presque tout à plat, sur pavés et dalles, en zone piétonne. Les trois places qui se suivent autour de l'église sont fermées à la circulation. · départ : au pied de la flèche Saint-Michel, place Meynard, à Bordeaux, dans l'espace pavé qui sépare la tour isolée du flanc de la basilique

3 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Un parcours qui tourne autour d'un seul ensemble de pierres et ne s'en éloigne jamais de plus de cent mètres. Trois arrêts sur six se jugent à l'oeil, sans solution écrite. Tout se fait dehors et gratuitement. On peut monter dans la tour, mais c'est payant et les périodes d'ouverture changent : rien de ce qui est demandé ici n'est en haut, et la montée compte plus de deux cents marches. La tour est sortie en 2026 d'un chantier de restauration de près de cinq ans, échafaudages compris : vous la voyez aujourd'hui dégagée, ce qui n'était pas le cas des familles venues en 2023. Les places autour accueillent un marché certains matins, et il y a alors plus de monde que de place.

Étape 1 · Dans le vide entre la tour et l'église
Traverse l'espace qui sépare les deux constructions en comptant tes pas, puis pose la question : pourquoi les a-t-on séparées ? Parce que le terrain est mou et que les sonneries font trembler, parce que l'argent a manqué en cours de route, ou parce que l'église n'était pas encore bâtie ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regarde les deux constructions : l'une et l'autre sont finies, décorées, achevées jusqu'en haut. Cela élimine une des trois propositions d'un coup.
Étape 2 · Tout autour du pied de la tour
Approche-toi de la tour et longe-la sans jamais la quitter.
Fais le tour complet de la tour en comptant tes pas. Puis fais le tour complet de l'église, de la même façon. Devine avant de commencer : combien de tours de tour faudrait-il pour faire un tour d'église ? Compare ta prévision au résultat.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : notez la prévision par écrit avant de marcher, sinon la mémoire la corrige toute seule une fois le résultat connu.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Au pied de la tour, devant la porte basse
Cherche, au ras du sol, l'entrée qui descend sous la tour.
Il y a une salle voûtée sous tes pieds. Jusqu'en 1979, on y montrait au public quelque chose qu'aucun musée n'exposerait aujourd'hui. C'était : un trésor d'orfèvrerie, des corps que le sol avait conservés, ou des armes prises à l'ennemi ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Demande-toi ce qui a cessé d'être montrable entre le XIXe siècle et aujourd'hui. Les deux autres propositions se voient encore dans des vitrines, partout en France.
Étape 4 · Devant le grand portail de l'église
Contourne l'église jusqu'à sa plus grande porte.
Les arcs au-dessus de la porte sont emboîtés les uns dans les autres comme des poupées russes. Compte-les, du plus petit au plus grand. Puis cherche le personnage de pierre le plus haut que tu arrives encore à décrire précisément, et décris-le à voix haute.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : la limite cherchée est celle du regard, pas celle de la pierre. Là où l'enfant ne peut plus décrire, on s'arrête, et c'est la bonne réponse.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Au milieu de la place, en levant la tête
Recule au centre de la place pavée pour voir la pointe entière d'un seul coup d'oeil.
La pointe que tu regardes n'est pas celle d'origine. La première a disparu en septembre 1768, en une nuit. Qu'est-ce qui l'a eue : un incendie, un ouragan, ou un tremblement de terre ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Cherche ce qui peut abattre un sommet sans abîmer la base. Deux des trois propositions auraient laissé des traces jusqu'en bas.
Étape 6 · Sur la place, dos au portail
Reviens devant la grande porte et tourne-toi vers la place, dos à l'église.
Reste immobile deux minutes et compte les langues différentes que tu entends autour de toi. Puis compte les gens qui traversent la place sans lever les yeux une seule fois vers la tour.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : deux minutes chronométrées, pas deux minutes estimées. Le compte est toujours plus élevé qu'on ne l'imagine, dans les deux catégories.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Pour les grands : l'architecte qui a refait la pointe entre 1861 et 1869 est surtout connu pour un autre chantier. Lequel ?
2. Pour les grands : qu'est-ce qui est arrivé en premier, la grande salle de l'église ou la tour ?
3. Pour les grands : au titre de quoi cet ensemble est-il inscrit au patrimoine mondial depuis 1998 ?

Le mot de la fin

Avant de partir : trouvez ensemble un endroit de la place d'où l'on voit la pointe et la grande porte dans le même regard, sans bouger la tête. Marquez-le d'une croix sur un plan ou d'une photo.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.