Le grand cylindre de pierre accolé à l'église Saint-Nicolas, que tout le monde prend pour un vieux phare

La tour qui n'était pas un phare

Une tour qu'on croit phare, un mot de marin qui ne vient pas de la mer, un orage de février, des guetteurs qui tournent le dos à l'océan, une grande balise noire disparue et une date écrite comme les Romains.

9 à 12 ans · 45 minutes · Environ 150 mètres à pied, autour de l'église Saint-Nicolas, sur la place piétonne et le trottoir. Praticable en poussette. · départ : place Saint-Nicolas, face à l'entrée de l'église, Capbreton

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 7

Un parcours court, dehors et gratuit, tout autour de l'église Saint-Nicolas, dans le centre de Capbreton. On reste sur la place et sur le trottoir : l'intérieur de l'église a ses horaires et ses offices, et aucune étape ne demande d'y entrer. Le dernier arrêt se joue au seuil du porche s'il est ouvert, et se passe s'il est fermé. Aux arrêts 1 et 7, on observe et on dessine : il n'y a pas de réponse écrite d'avance. Le parcours se fait toute l'année ; autour du 24 décembre, un grand feu se prépare sur la place voisine, et on regarde de loin.

Étape 1 · Place Saint-Nicolas, face à l'église
Mets-toi face à l'entrée de l'église. Collée au clocher, sur le côté droit, se dresse une haute tour ronde. Beaucoup de gens l'appellent « le vieux phare ». Regarde bien son sommet, puis dessine-le dans ton carnet. Y vois-tu une grande lanterne vitrée, comme celle qui brille au bout de l'estacade, ou autre chose ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Recule de quelques pas sur la place pour voir tout le haut de la tour, sans te tordre le cou.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · Toujours face à la tour
Wikipédia et la mairie disent que la tour servait de guet et « d'amer ». Le guet, c'est l'homme en haut qui surveille la mer. Un amer, lui, ce sont les marins qui le cherchent des yeux, depuis leur bateau. À quoi leur sert-il ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Quand tu te perds dans une ville, tu cherches des yeux un grand bâtiment que tu connais. Le marin fait pareil depuis l'eau.
Étape 3 · Au pied de la tour
Approche-toi de la tour ronde, en restant sur la place.
La mairie le dit : cette tour, « cylindrique aujourd'hui », était « carrée autrefois ». La tour carrée a été détruite entre le 19 et le 20 février 1824, et la tour ronde l'a remplacée deux ans plus tard. Elle n'a pas été démolie par des soldats, ni emportée par la mer. Qu'est-ce qui peut frapper le point le plus haut d'une ville en pleine nuit d'hiver ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Ça tombe du ciel pendant un orage, et ça préfère ce qui est haut et pointu.
Étape 4 · Sur la place, dos à la mer
Tourne le dos à l'ouest, du côté où se couche le soleil et où se trouve l'océan. Regarde vers l'est, au-dessus des toits.
Selon Wikipédia, quand on n'a plus eu besoin de guetter les bateaux, la tour a servi à surveiller autre chose, de l'autre côté, vers l'intérieur des terres. Capbreton est entourée de pins sur des kilomètres. Qu'est-ce que les guetteurs cherchaient à repérer le plus tôt possible ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Dans une forêt de pins, en été, une petite fumée peut devenir très vite un grand danger.
Étape 5 · Toujours sur la place, en pensant au port
Pendant longtemps, raconte Wikipédia, le clocher n'était pas seul. Près du port, sur une dune, se dressait une grande balise noire de 20 mètres, le grand Pandias, et les marins s'en servaient avec le clocher pour entrer dans le port. Pourquoi deux repères, alors qu'un seul suffit pour savoir de quel côté se trouve la ville ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Ferme un œil et place ton doigt devant un lampadaire, pour que l'un cache l'autre. Fais un pas de côté : que se passe-t-il ?
Étape 6 · Sous le clocher
Reviens devant le clocher, sous lequel s'ouvre le porche de l'église.
Quelque part dans cette église se trouve une cloche très ancienne, qu'on ne voit pas d'ici. Selon Wikipédia, elle porte une date écrite en lettres, comme les Romains écrivaient les nombres : M CCCC LXXX III. Sachant que M vaut 1 000, C vaut 100, L vaut 50, X vaut 10 et I vaut 1, en quelle année a-t-elle été fondue ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Additionne paquet par paquet, de gauche à droite, en commençant par le M.
Étape 7 · Au seuil du porche, s'il est ouvert
Approche-toi du porche avec un adulte. S'il est fermé, ou si un office est en cours, le parcours s'arrête ici.
Selon la mairie, sous ce porche, des plaques de marbre portent les noms de Capbretonnais morts en mer, à la guerre ou en pays étranger. Wikipédia précise que l'une des séries rappelle les marins perdus en mer entre 1672 et 1724. Sans entrer dans l'église, regarde les plaques que tu peux voir d'ici. Recopie un nom qui te plaît, ou une date. Que te dit-il de la vie des gens de ce port ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regarde aussi s'il y a un dessin à côté des noms : un bateau, une bouée, une couronne.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. D'où vient le mot « amer », le repère des marins ?
2. Qu'est-ce qui est le plus ancien : la tour ronde, ou la grande nef de l'église derrière elle ?
3. À l'intérieur, sur les murs de la nef, des plaques portent les noms des Capbretonnais enterrés dans l'ancienne église. Combien de noms environ ?
4. Le sculpteur qui gravait ces plaques est mort avant d'avoir fini. Qui a terminé son travail ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.