La frise de la tour de Saint-Restitut

La tour dont personne ne sait à quoi elle servait

Une tour carrée, une bande d'images taillées il y a neuf cents ans tout autour, et une question que les archéologues n'ont jamais tranchée : à quoi cette tour pouvait-elle bien servir ? Aucune étude du bâti n'a jamais été menée. Le champ est donc libre.

9 à 12 ans · 1 h 30 · 1,5 kilomètre dans le village perché de Saint-Restitut, puis jusqu'à la chapelle du Saint-Sépulcre, hors les remparts. Ruelles pavées et quelques montées. Le village se visite en autonomie toute l'année, gratuitement, et il a rejoint en 2025 le réseau des Petites Cités de Caractère. Tout le parcours se fait dehors : la frise est haut perchée, et des jumelles ou le zoom d'un téléphone changent complètement la partie. L'intérieur de l'église a ses propres horaires, le jeu n'en dépend pas. · départ : la place du Colonel Bertrand

3 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Rendez-vous à Saint-Restitut, sur la place du Colonel Bertrand. Au sommet du village, une église romane est collée à une grosse tour carrée plus ancienne qu'elle. À mi-hauteur de cette tour court une frise de bas-reliefs sculptée à la fin du XIe siècle : des monstres, un zodiaque complet, des péchés, des tailleurs de pierre, un Christ en majesté. Les savants sont venus la regarder pendant tout le XIXe siècle et repartaient chacun avec sa version. On ne sait toujours pas à quoi servait la tour. Prends des jumelles si tu en as : sans elles, la frise reste un ruban gris.

Étape 1 · La place du Colonel Bertrand
Avant de monter, repère ta cible : cherche, au-dessus des toits, l'endroit où une grosse tour carrée et une église se touchent. Dessine dans ton carnet, en dix secondes chrono, la silhouette que forment les deux bâtiments ensemble.
Ta réponse
Un coup de pouce
La tour est plus trapue et plus haute que la nef. Cherche deux volumes collés l'un à l'autre, pas un seul.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · La couture entre la tour et l'église
Monte jusqu'à l'église par la rue de l'Église et place-toi à l'angle où les deux bâtiments se rejoignent.
Ces deux bâtiments n'ont pas le même âge : il y a cent ans d'écart entre eux. Cherche la trace de la jointure sur le mur, à hauteur d'yeux puis plus haut. Changement de couleur, de taille des pierres, de façon de les poser : note dans ton carnet trois indices qui montrent que ce n'est pas le même chantier.
Ta réponse
Un coup de pouce
Regarde surtout les angles et les assises : un mur ajouté contre un mur existant ne parvient presque jamais à aligner ses rangées de pierres sur celles du voisin.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Le ruban de pierre
Recule assez pour voir la tour entière, puis lève les yeux.
À mi-hauteur de la tour court une bande d'images sculptées. Fais-en le tour complet en marchant : la frise s'arrête-t-elle à une face, deux, ou continue-t-elle sur tout le pourtour ? Note ta réponse avant de lire la suite.
Ta réponse
Un coup de pouce
Le seul moyen d'en être sûr est d'aller voir derrière. Beaucoup de visiteurs repartent en n'ayant vu qu'un côté et croient connaître la frise.
Étape 4 · Le mur ouest
Place-toi face au côté ouest de la tour, celui du soleil couchant.
Voici comment la frise se lit : elle part du mur est et file dans les deux sens à la fois, d'un côté le monde du ciel, de l'autre le monde de la terre. Les deux chemins se rejoignent ici, au mur ouest, sur une seule image, un peu plus haute que toutes les autres. Sans jumelles tu ne la reconnaîtras pas : devine plutôt. Quel personnage un sculpteur du XIe siècle place-t-il au bout de tout ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Ce n'est pas une question de vue, c'est une question d'époque : demande-toi qui, pour ce sculpteur, se tenait au-dessus de tout le reste.
Étape 5 · Le zodiaque et les métiers
Refais le tour de la tour, lentement, jumelles aux yeux cette fois.
Deux missions. Un : trouve au moins un signe du zodiaque, un animal ou un personnage qui pourrait en être un, et note lequel. Deux : cherche une scène qui ne raconte rien de sacré mais un travail d'homme, la chasse ou la taille de la pierre. Décris-la dans ton carnet.
Ta réponse
Un coup de pouce
Les images sont usées et beaucoup restent discutées par les spécialistes eux-mêmes : ton hypothèse vaut autant que la leur tant qu'elle s'appuie sur ce que tu vois.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · La chapelle du Saint-Sépulcre
Sors du village, hors les remparts, et rejoins la chapelle du Saint-Sépulcre.
Cette chapelle n'est ni carrée ni ronde. Fais-en le tour complet en comptant ses côtés. Combien en trouves-tu ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Compte les angles plutôt que les murs, c'est plus facile, et tu tomberas sur le même chiffre.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Combien de bas-reliefs compte la frise de la tour ?
2. Huit zodiaques du XIe siècle sont conservés en France. Qu'a celui de Saint-Restitut de particulier ?
3. Vers 1875, un chanoine a fait mouler la frise entière. Où voit-on ces moulages aujourd'hui ?

Le mot de la fin

Pour finir : choisis un seul des reliefs de la frise, celui devant lequel tu es resté le plus longtemps, et décris-le ici en trois lignes, comme si la personne qui te lit ne l'avait jamais vu.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.