Robert Courteheuse, fils aîné de Guillaume, qui a fait creuser le premier bassin du port de Caen

La rivière sous le boulevard

Une église qui a les pieds dans un ancien lit de rivière, une route posée sur l'eau, une tour ronde percée de fentes, une chaîne qui fermait la ville, et des bateaux garés au milieu des immeubles.

6 à 8 ans · 1 h · Environ 900 mètres à pied, tout à plat, de l'église Saint-Pierre au quai Vendeuvre. · départ : sur le boulevard des Alliés, derrière l'église Saint-Pierre, face à son extrémité arrondie, Caen

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 8

Un parcours sur les traces d'une rivière qu'on ne voit plus, l'Odon, et du port qu'elle faisait vivre, au cœur de la ville. Le parcours se fait dehors et sans payer, l'hiver comme l'été. Le boulevard des Alliés et les quais sont très passants, avec des voitures et des bus : on reste sur les trottoirs, on traverse aux passages piétons, et au bord du bassin on tient la main des plus jeunes, car les quais n'ont pas toujours de barrière. Trois arrêts sur huit n'ont rien à vérifier.

Étape 1 · Derrière l'église Saint-Pierre, sur le boulevard des Alliés
Regarde le bout arrondi de l'église, tout décoré. Autrefois, une rivière coulait juste ici, à ses pieds. Pour qu'il ne s'enfonce pas dans la boue, sur quoi l'a-t-on posé ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense aux cabanes construites au-dessus de l'eau, sur des poteaux.
Étape 2 · Sur le trottoir du boulevard des Alliés
Fais quelques pas le long du boulevard, en restant sur le trottoir.
La rivière passait ici, à l'air libre. En 1860, la ville l'a recouverte et a fait une route par-dessus. Pourquoi cacher une rivière, à ton avis ? Indice : les habitants y jetaient leurs saletés.
Ta réponse
Un coup de pouce
Imagine une rivière où tout le monde vide ses poubelles et ses toilettes. Tu aurais envie de vivre à côté ?
Étape 3 · Devant la tour Leroy
Continue le boulevard vers l'est : la grosse tour ronde de pierre, isolée près du carrefour, c'est la tour Leroy.
Fais le tour de la tour, du regard. Dans son mur, il y a des fentes très étroites, plus hautes que larges. Elles ne servaient pas à faire entrer la lumière. À quoi servaient-elles ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense aux chevaliers et à leurs arcs. Par une fente si fine, une flèche passe, mais une flèche ennemie a du mal à rentrer.
Étape 4 · Toujours devant la tour Leroy
Reste près de la tour et regarde vers l'est, vers le bassin.
Autrefois, l'eau venait jusqu'au pied de cette tour. De l'autre côté de l'eau, il y avait une deuxième tour. Entre les deux, on tendait une énorme chaîne de fer, en travers de l'eau. À quoi servait-elle ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense à une barrière de parking, mais pour les bateaux.
Étape 5 · Place Courtonne
Traverse au passage piéton et rejoins la grande place piétonne, au bout du bassin.
Ici passait le dernier morceau de la rivière, qu'on appelait l'abreuvoir de Courtonne. Un abreuvoir, c'est un endroit où les bêtes viennent boire. Ferme les yeux trente secondes. Imagine les chevaux, les charrettes, les bateaux. Puis rouvre-les et dis à l'adulte une chose qui a disparu et une chose qui est restée.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : ce qui est resté, c'est l'eau du bassin, juste devant vous.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · Sur le quai de la Londe, au bord du bassin
Longe le bassin par le quai de gauche, le quai de la Londe, en tenant la main.
Les bateaux sont attachés à de longues passerelles flottantes qui avancent dans l'eau, les pontons. Compte-les, d'un bout à l'autre du bassin. Combien en vois-tu ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Un ponton, c'est une longue planche posée sur l'eau, avec des bateaux rangés de chaque côté comme des voitures sur un parking.
Étape 7 · Au milieu du quai
Arrête-toi devant les bateaux, à mi-chemin du bassin.
Choisis un bateau. Lis son nom avec l'adulte, s'il en a un écrit sur la coque. Dessine-le, puis invente le voyage qu'il pourrait faire en partant d'ici.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : le nom est souvent peint à l'arrière, avec le port d'attache en dessous.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 8 · Quai Vendeuvre, de l'autre côté du bassin
Contourne le bout du bassin par la place Courtonne et rejoins le quai d'en face, le quai Vendeuvre.
De ce côté, regarde le mur du quai, au bord de l'eau. De quoi est-il fait ? Touche le haut du mur, sans te pencher : c'est lisse ou rugueux ? Puis dessine ce que tu vois.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : restez à un grand pas du bord, et laissez l'enfant toucher la pierre du haut, celle qui est posée à plat.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Comment s'appelle la rivière cachée sous le boulevard ?
2. À quoi servaient les fentes étroites dans le mur de la tour ?
3. Pourquoi la ville a-t-elle recouvert la rivière ?
4. Qui pouvait entrer dans le port quand la chaîne était tendue ?

Le mot de la fin

La rivière a disparu sous le boulevard. Invente-lui un message qu'elle crierait aux voitures qui roulent sur son dos.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.