Les teinturiers, les fileuses de soie et les tanneurs qui vivaient au bord de la Sorgue, et un savant qui étudiait les insectes

La rivière qui travaillait pour toute une rue

Un clocher sans église, une eau choisie pour sa couleur, des machines qui fonctionnaient de l'autre côté de la chaussée, et des roues qu'on ne compte jamais pareil.

9 à 12 ans · 1 heure · Environ 500 mètres : les 400 mètres de la rue des Teinturiers, aller simple, et un court retour en arrière à l'étape 6. La rue est piétonne et pavée, ombragée de platanes. · départ : au pied du clocher des Cordeliers, à l'entrée ouest de la rue des Teinturiers, 84000 Avignon

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 7

Toute la rue se fait dehors, sans billet et à toute heure. Elle est piétonne, mais la Sorgue coule le long du trottoir derrière un parapet bas : on ne s'assoit pas dessus et on ne s'y penche pas. On n'entre pas dans la chapelle des Pénitents gris, ouverte au public un après-midi par mois seulement selon l'office de tourisme : tout se regarde depuis la rue. Le pavé est inégal, une poussette passe mais sans confort. Trois arrêts sur sept n'ont pas de bonne réponse écrite.

Étape 1 · Au pied du clocher des Cordeliers
Ce clocher a perdu son église. Un clocher, normalement, est accroché à une église. Fais le tour de ce que tu peux voir depuis la rue et note dans ton carnet tous les indices qui montrent qu'il y avait autrefois quelque chose de plus grand collé à lui : traces de murs, pierres coupées net, arcs bouchés.
Ta réponse
Un coup de pouce
Un mur arraché laisse des pierres qui dépassent, comme des dents. Regarde aussi si la teinte des pierres varie d'un coin à l'autre.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · Au bord de la Sorgue, sous les platanes
Avance dans la rue, en gardant la rivière à ta droite, et arrête-toi devant l'eau.
Deux canaux amenaient de l'eau à Avignon : l'un venait d'une grande rivière, la Durance, l'autre de la source de Fontaine-de-Vaucluse. En 1477, les teinturiers ont demandé qu'on ne leur garde que l'eau de la source. Pourquoi ce métier-là tenait-il tant à une eau plutôt qu'à l'autre ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense à ce que fait un teinturier : il plonge du tissu dans de l'eau colorée. Que se passe-t-il si l'eau est déjà boueuse ?
Étape 3 · Devant la chapelle des Pénitents gris
Continue dans la rue jusqu'à la chapelle, de l'autre côté de l'eau.
Les membres de cette confrérie racontent un événement survenu ici le 30 novembre 1433. Ce jour-là, une inondation avait envahi la chapelle. Un prêtre est venu chercher l'hostie consacrée qu'on gardait à l'intérieur. D'après le récit, qu'a fait l'eau devant lui ? Un indice : la même chose est arrivée, dans la Bible, à la mer Rouge devant Moïse.
Ta réponse
Un coup de pouce
Dans l'histoire de Moïse, son peuple traverse la mer sans se mouiller. Comment l'eau a-t-elle pu le permettre ?
Étape 4 · Le long des roues à aubes
Continue vers l'est, en suivant la rivière, jusqu'aux grandes roues de bois et de fer plantées dans l'eau.
Selon l'office de tourisme, on comptait vingt-trois roues dans cette rivière en 1817. Compte celles qui restent, puis note à côté de chacune si elle tourne, si elle est arrêtée, ou s'il lui manque quelque chose. Ensuite, compare avec deux sources : Wikipédia écrit qu'il en reste quatre, restaurées et tournant au fil de l'eau, et décrit aussi, au numéro 30, une roue qui a perdu ses pales ; la carte collaborative OpenStreetMap en dessine cinq. Qui a raison ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une roue qui ne tourne plus, ou qui a perdu ses palettes, est-ce encore une roue ? Ta réponse décide du compte.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Face à une roue, de l'autre côté de la rue
Mets-toi dos à la rivière, face aux maisons de l'autre côté de la rue pavée.
Les machines des ateliers étaient installées dans les maisons, des deux côtés de la rue. Pour celles qui sont près de l'eau, c'est facile : la roue est juste devant. Mais comment une roue plantée dans la rivière pouvait-elle faire marcher une machine dans une maison du trottoir d'en face ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Il fallait faire passer le mouvement d'un côté à l'autre sans gêner les passants. Par où passe-t-on quand on ne peut pas passer dessus ?
Étape 6 · Devant le no 14
Reviens un peu en arrière, vers la chapelle, jusqu'au numéro 14.
Dans les années 1860, un professeur nommé Jean-Henri Fabre vivait dans cette maison. Il cherchait à tirer d'une racine, la garance, une couleur pure qui servait à teindre les pantalons des soldats français. Il y a consacré dix ans de travail, et tout s'est effondré en 1868 quand d'autres chimistes ont trouvé comment fabriquer cette couleur en usine. Quelle était cette couleur ?
Ta réponse
Un coup de pouce
C'est la couleur d'une tomate, et celle des pantalons des soldats sur les images de 1914.
Étape 7 · Au bout de la rue, côté remparts
Reprends la rue vers l'est et suis-la jusqu'au bout, vers les remparts.
Le 5 septembre 1792, des habitants en colère sont venus démonter plusieurs roues : ils disaient qu'elles faisaient déborder la rivière plus haut, en amont. Une roue peut-elle faire monter l'eau derrière elle ? Regarde comment l'eau passe sous une roue, et donne ton avis avec un argument.
Ta réponse
Un coup de pouce
Une roue freine l'eau pour lui prendre sa force. Que fait une eau qu'on freine, si la rivière continue d'en apporter ?
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. En 1715, Avignon comptait 1 600 métiers à tisser la soie. Une vingtaine d'années plus tard, il en restait moins de 300. Qu'est-ce qui les avait fait disparaître ?
2. En 1865, Louis Pasteur est venu voir Fabre chez lui pour sauver les vers à soie malades. Au milieu de la conversation, il lui a demandé à voir une pièce de la maison. Laquelle ?
3. En 1854, cinq villages du Vaucluse produisaient à eux seuls une part étonnante de la garance, la racine à teinture. Quelle part ?

Le mot de la fin

Si tu devais installer une roue dans cette rivière aujourd'hui, quelle machine lui ferais-tu tourner ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.