La reine Victoria et la Belle Époque thermale

La reine des stations

Quatre cents curistes en 1802, vingt-quatre mille en 1885. Une ville s'est rebâtie en trente ans pour recevoir l'Europe, et elle a fini par recevoir l'Angleterre entière.

Pour les grands · 1 h 30 · 2,5 km, en montant un peu vers la fin · départ : l'arc de Campanus, place Maurice-Mollard

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 8

Aix a d'abord été Aquae, une ville romaine bâtie sur des sources chaudes. Puis, entre 1875 et 1910, elle s'est presque entièrement reconstruite pour une clientèle internationale : casino, théâtre, palaces, villas. La reine Victoria y est venue trois fois, et la station en vit encore. Ce parcours se lit sur les façades. Tout est dans la rue, rien n'est payant, et l'intérieur du casino ne se visite qu'en visite guidée séparée.

Étape 1 · L'arc de Campanus
Un arc romain planté en pleine rue. Regardez l'attique, la bande haute au-dessus de l'arcade, puis l'architrave qui court juste dessous : des cartouches y sont creusés. Comptez-les, en notant combien à chaque niveau.
Ta réponse
Un coup de pouce
Les deux bandes ne portent pas le même nombre. Comptez-les séparément avant d'additionner, et ne confondez pas les cadres plats avec les niches creusées au-dessus.
Étape 2 · Le même arc, vu de profil
Contournez-le et placez-vous sur son côté.
Vu de face, il a l'air massif. De profil, il surprend. Estimez son épaisseur, notez votre estimation, puis lisez la réponse.
Ta réponse
Un coup de pouce
Placez-vous de trois quarts et servez-vous de la largeur de vos propres épaules comme règle. C'est du même ordre de grandeur.
Étape 3 · La place Maurice-Mollard
Quelques pas plus loin, au centre de la place.
Sur cette place se touchent trois époques : l'antique, le thermalisme du XIXe siècle et l'administration d'aujourd'hui. Repérez-les toutes les trois et notez à quoi vous les reconnaissez.
Ta réponse
Un coup de pouce
Cherchez d'abord les différences d'appareil : la pierre antique n'est ni taillée ni assemblée comme celle du XIXe. Puis regardez ce qui a été ajouté depuis quarante ans, en bas, au milieu.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 4 · Le casino Grand-Cercle, de l'extérieur
Descendez vers le casino. On reste dehors.
Lisez la façade : le bâtiment a été agrandi deux fois, en 1874-1883 puis en 1906-1909. Repérez au moins deux indices de ces reprises, un changement de rythme des fenêtres, une rupture de corniche, un appareil différent.
Ta réponse
Un coup de pouce
Suivez une ligne horizontale, corniche ou bandeau, et voyez où elle se décale. Une reprise se trahit presque toujours par un décalage de quelques centimètres que personne n'a su rattraper.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · La villa Victoria, anciennes villas Mottet
Remontez vers l'avenue des Fleurs.
C'est ici que la reine logeait. L'ensemble a poussé en plusieurs campagnes : les Grands-Chalets achevés en 1874, les villas Mottet en 1883, la partie centrale ajoutée à la charnière des deux siècles. Depuis la rue, retrouvez les jointures entre ces campagnes.
Ta réponse
Un coup de pouce
Les décors de bois et les balcons ne se ressemblent pas d'un corps à l'autre : c'est la menuiserie qui trahit les dates, pas la pierre.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · L'église anglicane Saint-Swithun
Rejoignez la rue du Temple.
Une église anglicane en Savoie : la colonie britannique était assez nombreuse pour s'en offrir une. Une plaque, en anglais, commémore l'homme qui l'a voulue, sir Samuel Whalley. Relevez l'année qui y est gravée, et dites de quel événement c'est l'année.
Ta réponse
Un coup de pouce
Lisez le mot anglais qui précède le chiffre avant de conclure quoi que ce soit. Ce n'est pas une date de chantier.
Étape 7 · Le monument de la reine Victoria
Redescendez vers la place du Revard.
Un buste de bronze sur un haut piédestal de calcaire. Deux inscriptions sont gravées sur la face avant. La première tient en trois mots et dit ce qu'elle était : relevez-les.
Ta réponse
Un coup de pouce
Les trois mots sont sur trois lignes, en capitales, et le troisième n'a pas d'accent. La seconde inscription, plus bas, est une phrase : ce n'est pas celle-là.
Étape 8 · L'ancien hôtel Bernascon
Dernière montée, vers la colline de la Roche-du-Roi. Le palace se voit de loin.
Le plus grand palace de la ville, aujourd'hui résidence privée. Depuis le boulevard, comptez les corps de bâtiment et notez la forme générale du plan.
Ta réponse
Un coup de pouce
Reculez sur le boulevard : de trop près, les corps se confondent en une seule masse. Cherchez les décrochements de toiture plutôt que ceux des murs.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Les inscriptions de l'arc de Campanus ne sont gravées que sur une seule de ses deux faces. Pourquoi ?
2. La reine Victoria a laissé quelque chose à l'église anglicane. Quoi ?
3. Avant les palaces, Aix a connu un désastre qui a détruit près de la moitié de ses maisons. Lequel ?
4. Le buste de la reine Victoria est doré. L'a-t-il toujours été ?

Le mot de la fin

Aix comptait 400 curistes en 1802 et 24 000 en 1885. Par combien la fréquentation a-t-elle été multipliée en quatre-vingt-trois ans ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.