Henry Bernard, l'architecte de l'université et de la nouvelle église Saint-Julien, qui a reconstruit le nord de Caen après 1944

La pierre qui a traversé la Manche

Une église qui a déménagé sur la colline, une rue qui garde le souvenir d'un trou, un oiseau de bronze sur une esplanade, du béton qui a la couleur de la pierre, et une ellipse que deux sources n'expliquent pas pareil.

Pour les grands · 1 h 15 · Environ 1,2 km à pied, avec une montée du pied du château vers l'université. · départ : devant les vestiges de l'ancienne église Saint-Julien, au nord-ouest du château, Caen

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 7

Ce parcours suit la pierre de Caen, un calcaire tiré du sous-sol même de la ville depuis l'Antiquité, exporté en Angleterre par l'Orne après 1066, et de nouveau employé pour reconstruire la ville après 1944. On marche du pied du château jusqu'au campus de l'université, par d'anciens quartiers de carrières. Tout se fait dehors, gratuitement, toute l'année ; le parcours reste sur l'esplanade et les voies publiques, et n'entre dans aucun bâtiment. L'église Saint-Julien est un lieu de culte : on la regarde de l'extérieur. Deux arrêts sur sept sont des observations sans réponse écrite.

Étape 1 · Devant les vestiges de l'ancienne église Saint-Julien
Ici se dressait l'église de la paroisse Saint-Julien, détruite en 1944. On aurait pu la rebâtir sur place. En avril 1949, les autorités ont choisi un autre terrain, sur la colline au-dessus du jardin des plantes. Quel critère, d'après vous, a fait déménager la paroisse ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regardez ce qui passe aujourd'hui autour de ces vestiges, et pensez à l'avenue que la Reconstruction voulait faire monter vers l'université.
Étape 2 · Rue des Carrières-Saint-Julien
Montez vers le nord, environ 200 mètres, par la rue du Gaillon : la petite rue des Carrières-Saint-Julien part de son extrémité ouest.
Le nom de cette rue est un fossile : il rappelle les carrières de pierre qui trouaient ces coteaux. Les carrières de Caen ont cessé leur activité au début des années 1960. Ce n'est pas faute de pierre. Qu'est-ce qui les a tuées ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pensez aux chantiers des années 1950, et à ce qui coûte le moins cher à transporter et à mettre en œuvre.
Étape 3 · Sur l'esplanade de la Paix, devant le Phénix
Rejoignez l'esplanade de la Paix, au bout de l'avenue qui monte du château, devant l'entrée monumentale du campus.
Les bâtiments de l'université sont en béton armé, construits selon les principes d'Auguste Perret. Pourtant, ils ont la teinte chaude des vieux hôtels particuliers de la ville. D'où vient cette couleur ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Un béton, c'est un ciment et des cailloux. La question est : quels cailloux ?
Étape 4 · Sur l'esplanade, face au château
Tournez le dos au campus et regardez vers le sud, vers le château.
La Reconstruction a voulu cette perspective, de la cour d'honneur au château. Cherchez dans le paysage, au pied des remparts ou sur les talus, des faces de roche claire qui semblent taillées plutôt que naturelles. Notez ce que vous trouvez.
Ta réponse
Un coup de pouce
Une carrière à ciel ouvert laisse des parois verticales et des gradins, comme un escalier géant.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Le long du campus, vers l'ouest
Longez le campus vers l'ouest, en direction du jardin des plantes, sur environ 200 mètres.
Wikipédia dresse une longue liste d'édifices anglais en pierre de Caen : la tour de Londres, l'abbaye de Westminster, les cathédrales de Canterbury, de Durham ou de Norwich. Pour la tour de Londres, elle avance même un chiffre précis pour l'année 1278 : 89 200 blocs livrés par 75 bateaux. Divisez : combien de blocs par bateau, et qu'en concluez-vous sur la taille de ces bateaux ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Arrondissez : 90 000 divisé par 75, c'est un peu plus de mille.
Étape 6 · Devant l'église Saint-Julien
Continuez jusqu'à l'église Saint-Julien, au-dessus du jardin des plantes, et faites-en le tour par l'extérieur.
Le plan de cette église est une ellipse. Deux sources l'expliquent. L'office de tourisme y voit le symbole chrétien du grain de blé. Wikipédia, en suivant l'architecte, y voit autre chose. Laquelle de ces deux lectures parle de la messe, et que dit-elle ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Le grain de blé est un symbole ; l'autre explication est une question de distance entre l'autel et les bancs.
Étape 7 · Le long des grandes parois latérales de l'église
Restez dehors, le long des murs.
Les parois de l'église sont percées de petits pavés de verre carrés et colorés, conçus par le peintre Jean Edelmann entre 1956 et 1958. L'office de tourisme en annonce 4 500. Depuis l'extérieur, estimez leur nombre sur un pan de mur, en comptant une rangée puis en multipliant. Votre estimation tient-elle ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Comptez les pavés d'une ligne, puis les lignes ; il faut ensuite multiplier par le nombre de pans.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Après 1066, comment la pierre de Caen partait-elle pour l'Angleterre ?
2. À quoi ont servi les carrières souterraines en juin et juillet 1944 ?
3. Où une carrière de pierre de Caen a-t-elle rouvert en 2004 ?
4. Pourquoi les bâtiments de l'université ont-ils la couleur de la vieille ville ?

Le mot de la fin

Citez trois usages de la pierre de Caen croisés aujourd'hui, de l'époque la plus ancienne à la plus récente.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.