Pierre Rousseau, architecte des fondations de l'ancienne île

Là où passait l'eau

Un pâté de maisons qui fut une île et ne l'est plus, des façades du XVIIIe siècle qui ne tiennent pas d'aplomb, une avenue assez large pour qu'on se demande ce qu'elle a bien pu remplacer, et une usine à biscuits devenue maison de spectacle.

Pour les grands · 2 heures · 1,8 kilomètre, à plat. Le trajet longe et traverse une avenue parcourue par les rames de tramway et par les bus : on ne traverse qu'aux passages protégés, et on regarde des deux côtés, les rames arrivant sans bruit. Aucune observation ne se fait en marchant sur la chaussée. · départ : à l'angle de la rue Kervégan et du cours Olivier-de-Clisson, 44000 Nantes

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Une promenade sur un sol qui a menti deux fois : ici il y avait de l'eau, et là où il y a de l'eau aujourd'hui, elle n'est pas d'origine. Tout se fait dehors et gratuitement. La montée dans la tour de l'ancienne usine est payante, avec ses horaires et ses jours propres, et le parcours n'y monte jamais : ce qui est demandé ici se lit depuis le trottoir. Le hall du lieu culturel installé dans l'usine est libre d'accès mais a des horaires : le parcours s'arrête devant. Deux arrêts reposent sur une mesure faite sur place et n'appellent aucune solution. À faire par temps sec de préférence : trois observations portent sur des lignes de façade, et la pluie les brouille.

Étape 1 · À l'angle des deux voies, sur l'ancienne île
Vous vous tenez sur ce que les plans anciens appellent une île. Cherchez l'eau. Prenez le temps de faire le tour du pâté de maisons avant de répondre.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : ne cherchez pas un cours d'eau, cherchez sa trace. Un bras comblé laisse une voie anormalement large, une rupture d'alignement et un changement d'époque dans le bâti qui le borde.
Étape 2 · Le long d'une allée bordée de façades anciennes
Engagez-vous dans l'une des deux allées qui longent les grands côtés de l'ancienne île.
Choisissez une façade ancienne et posez le niveau, ou l'application de niveau, contre un montant de porte. Puis alignez l'oeil sur une arête verticale, de bas en haut. Rien n'est droit. Quelle en est la cause, et pourquoi n'est-ce pas un défaut de construction ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : demandez-vous ce que vous poseriez, vous, sous un immeuble de pierre à bâtir sur de la vase, avec les moyens du XVIIIe siècle. La réponse tient en un mot et elle flotte.
Étape 3 · Devant une façade ornée de visages sculptés
Continuez le long de l'allée jusqu'à une façade dont les fenêtres sont surmontées de têtes de pierre.
Comptez les visages d'une seule façade, du rez-de-chaussée au dernier étage. Classez-les : humains, animaux, figures mythologiques. Repérez celui qui ne rentre dans aucune de vos trois catégories, et décrivez-le par écrit.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : comptez étage par étage plutôt que travée par travée. Les têtes du dernier niveau se perdent contre le ciel et se comptent mieux en se plaçant sur le trottoir d'en face.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 4 · Au milieu de la grande avenue
Quittez l'ancienne île vers le nord et remontez la très large avenue, sur le trottoir, jusqu'à un point dégagé.
Cette avenue fait soixante à soixante-dix mètres de large sur huit cents mètres de long, au coeur d'une ville dense. Personne ne démolit sur cette largeur sans raison. Qu'occupait cet espace avant la chaussée ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : regardez ce que font les rues latérales en arrivant ici. Elles descendent toutes, des deux côtés, et elles s'arrêtent net. Cherchez ce qui produit ce profil.
Étape 5 · Devant l'ancienne usine surmontée d'une tour
Poursuivez vers l'est jusqu'au grand bâtiment industriel que surmonte une tour coiffée d'un dôme et de deux lettres.
Deux lettres couronnent la tour. Elles ne forment pas un sigle d'administration et ne veulent rien dire en français. Ce sont deux noms de famille accolés. Lesquels, et par quoi ces deux personnes étaient-elles liées ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : le second mot ressemble à un adjectif et n'en est pas un. Cherchez du côté de l'état civil, pas du côté de la réclame.
Étape 6 · Au bord du canal, devant l'écluse
Descendez jusqu'au plan d'eau qui borde le bâtiment, du côté est.
Observez les deux niveaux d'eau de part et d'autre de l'ouvrage, et estimez leur écart. Revenez trois heures plus tard si vous le pouvez, ou renseignez-vous sur l'heure de la marée, et refaites la même estimation. Qu'est-ce qui a bougé, et de quel côté ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : prenez un repère fixe et maçonné pour chaque côté, une assise de pierre ou un échelon, plutôt qu'une impression d'ensemble. Sans repère, l'écart ne se mesure pas.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Combler les bras d'un fleuve en plein centre coûte cher et prend vingt ans. Quelle raison a emporté la décision ?
2. L'avenue porte le nom de cinquante otages. À quel événement ce nom renvoie-t-il ?
3. La tour de l'ancienne usine avait une jumelle, à l'autre bout de la façade. Qu'est-elle devenue ?

Le mot de la fin

Avant de repartir : relevez sur le chemin du retour tous les noms de rue qui parlent d'eau ou de navigation, quai, île, port, pont, chantier, fosse. Notez-en au moins cinq, avec l'endroit où vous les avez lus.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.