Les Jésuites, seigneurs du lieu, et les familles autochtones de la mission Saint-François-Xavier

La mission qui a emporté son nom

Un évêque en canot, une sainte que le village revendique, des églises datées deux fois : le premier La Prairie a déménagé, et ses dates ne s'accordent jamais tout à fait.

Pour les grands · 1 heure · 400 mètres à plat, entre l'église, l'ancien couvent voisin et le coin des rues Saint-Ignace et du chemin de Saint-Jean. · départ : sur le parterre de l'église de la Nativité-de-la-Sainte-Vierge, chemin de Saint-Jean, La Prairie

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Un parcours de lecture et de recoupement, dehors et gratuit, autour de l'église du Vieux-La Prairie. On n'entre pas dans l'église : le parcours se joue sur le parterre et sur les trottoirs. Il parle d'une mission religieuse et des familles autochtones qui y vivaient, avec les mots des sources, qui sont presque toutes celles des missionnaires : c'est l'une des questions du parcours. Deux étapes sont ouvertes, sans réponse écrite d'avance.

Étape 1 · Sur le parterre de l'église
Un panneau commémoratif posé sur le parterre en 2017 rappelle la visite de François de Laval, premier évêque de la Nouvelle-France, à la mission de La Prairie en mai 1676. Trouvez-le. Combien de jours l'évêque est-il resté ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Si le panneau a été déplacé ou s'il est illisible, la réponse se déduit de deux dates qui se suivent de près.
Étape 2 · Toujours sur le parterre
Tournez-vous vers le village.
La seigneurie est concédée aux Jésuites en 1647 sous le nom de La Prairie-de-la-Magdeleine. Champlain avait déjà noté des « prairies » dans le secteur. Mais selon la Commission de toponymie du Québec, le mot « prairie » ne servait pas seulement à décrire un paysage. À quoi d'autre servait-il dans un nom de fief ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pensez à la façon dont on baptise aujourd'hui un nouveau quartier de banlieue.
Étape 3 · Devant l'ancien couvent de la Congrégation de Notre-Dame
Longez le parterre jusqu'au grand bâtiment voisin de l'église, surmonté d'un petit clocher.
En 1667, les Jésuites fondent ici la mission Saint-François-Xavier-des-Prés, pour sédentariser des familles autochtones et les convertir au christianisme : en 1673, plus de deux cents convertis vivent près des colons. À l'automne 1676, la mission quitte La Prairie pour le Sault-Saint-Louis, plus à l'ouest. Le ministère de la Culture rapporte la raison qu'en donnaient les Jésuites. Laquelle, et pourquoi le ministère prend-il soin d'écrire « justifiant » ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une mission vivait de ses champs. Qu'arrive-t-il à une terre cultivée sans relâche pendant dix ans ?
Étape 4 · Toujours devant l'ancien couvent
Restez là.
Wikipédia, à l'article La Prairie, écrit que « c'est à La Prairie que se déroule l'histoire de Kateri Tekakwitha ». À l'article qui lui est consacré, elle arrive à la mission en 1677 et meurt en 1680. Rapprochez ces dates de celle de l'étape précédente. Kateri Tekakwitha a-t-elle vécu dans ce village ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Un nom de mission peut voyager avec les gens. Un nom de village, non.
Étape 5 · Au coin de la rue Sainte-Marie et du chemin de Saint-Jean
Suivez le chemin de Saint-Jean vers le fleuve jusqu'au carrefour de la rue Sainte-Marie, une centaine de mètres.
Ce carrefour évoque, selon le ministère, l'ancienne église paroissiale et la première place du marché. Les dates des églises successives se dédoublent selon les sources : la première est « terminée en 1686 » pour la Ville et construite « en 1687 » pour le ministère ; l'église actuelle est datée de 1840, de 1841, ou de « 1840-1841 » par la fabrique. Proposez une explication à ces écarts d'un an qui ne suppose aucune erreur.
Ta réponse
Un coup de pouce
Aucune réponse unique. Pistes : début et fin des travaux, bénédiction ou première messe, année civile ou année d'un registre. La fabrique, en écrivant « 1840-1841 », donne elle-même la clé d'un cas.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · Au coin de la rue Saint-Ignace et du chemin de Saint-Jean
Continuez le chemin de Saint-Jean jusqu'à la rue Saint-Ignace, puis ouvrez la carte du téléphone et cherchez Kahnawake, en amont sur la même rive.
Presque tout ce que l'on sait de la mission vient des Jésuites : leurs relations, leurs registres, leurs biographies pieuses. Si vous deviez écrire le panneau d'interprétation de la mission en 2026, quelle source manquante iriez-vous chercher, et auprès de qui ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Aucune bonne réponse écrite. Kahnawake est à moins de vingt kilomètres en voiture, en amont : la mission Saint-François-Xavier y existe toujours, et la communauté a sa propre mémoire de cette histoire.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Où se trouve aujourd'hui la mission Saint-François-Xavier fondée à La Prairie en 1667 ?
2. Comment François de Laval est-il arrivé à la mission, en mai 1676 ?
3. Le ministère écrit que la Congrégation de Notre-Dame occupe ce terrain depuis 1697, la Ville que les sœurs s'installent en 1705. Qu'est-ce qui réconcilie le mieux les deux dates ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.